L'autostrada Transcanadese (TCH) (in inglese: Trans-Canada Highway; in francese: Route Transcanadienne) è un sistema di autostrade misto a strade di giurisdizione federale e provinciale che unisce le dieci province del Canada.
Si contende il titolo di autostrada più lunga del mondo con l'autostrada Trans-Siberiana e la Highway 1 dell'Australia. È una delle più lunghe autostrade nazionali del mondo, con una rotta principale che si estende per 8.030 km (4.990 miglia). Il sistema venne approvato grazie al Trans-Canada Highway Act del 1948,Department of Justice Canada —Trans-Canada Highway Act—R.S.C. 1970, c. T-12 e vide l'inizio della costruzione nel 1950.Transport Canada—The Trans-Canada Highway Ufficialmente l'autostrada venne aperta nel 1962, e venne completata nel 1971. Il sistema di autostrade è riconoscibile per il logo verde su bianco a forma di foglia d'acero (maple leaf) che marca gli accessi, e i numeri delle strade. La Trans-Canada Highway viene spesso abbreviata come TCH.
Attraverso il Canada, vi sono almeno due percorsi designati come facenti parte della Trans-Canada Highway. Ad esempio, nelle province occidentali, sia la Trans-Canada route principale che la Yellowhead Highway formano parte del sistema della Trans-Canada.
Giurisdizione Il Canada non ha un sistema integrato di autostrade nazionali, e le decisioni sulla costruzione di strade e autostrade con accesso controllato (le cosiddette "freeways" a pedaggio e non) sono interamente sotto la giurisdizione delle singole province ("Canada Works and Undertakings"). Nel 2000 e nel 2001, il governo di Jean Chrétien prese in considerazione di finanziare il progetto per infrastrutture che avrebbero permesso di trasformare l'intero sistema della Trans-Canada in freeway (ossia autostrade con minimo due corsie per senso di marcia, divise da spartitraffico, e soprattutto svincoli sopraelevati con accesso controllato). Anche se fondi per la costruzione delle "freeway" vennero resi disponibili ad alcune province per porzioni del sistema, il governo alla fine decise di non intraprendere una conversione totale di queste autostrade. L'opposizione ai finanziamenti al miglioramento delle freeway era dovuto agli scarsi livelli di traffico su molte parti della Trans-Canada. Altre province preferirono destinare i fondi al miglioramento di strade vitali per il commercio (alcune di queste erano direttrici di collegamento nord-sud con gli Stati Uniti e non le inter-provinciali).
Vi sono stati anche dei dibattiti riguardo all'attualizzazione della Trans-Labrador Highway (Quebec Route 389/Newfoundland and Labrador Route 500) agli standard basici della Trans-Canada Highway (totalmente pavimentata, due corsie per senso di marcia con corsie o aree per la sosta d'emergenza "shoulders", limite di velocità di 90 km/h).
Anche la numerazione dei percorsi sulla Trans-Canada Highway viene gestita dalle province. Le province occidentali hanno coordinato i loro numeri autostradali in modo che la principale rotta della Trans-Canada è designata Highway 1, mentre il percorso Yellowhead route viene designato Highway 16 in tutto il suo tracciato; comunque dal bordo tra Manitoba e Ontario verso est, i numeri dell'autostrada cambiano ad ogni confine provinciale. Dal momento che la Trans-Canada route era composta da sezioni di preesistenti autostrade e strade provinciali, è poco probabile che l'Autostrada Transcanadese possa avere in futuro una designazione uniforme lungo l'intero paese.
Dettagli del percorso Victoria–Winnipeg
L'Autostrada Transcanadese, uniformemente denominata Autostrada 1 nelle quattro province ad ovest, inizia in Victoria, British Columbia all'intersezione di Douglas Street e Dallas Road (dove si trova il cartello del "Mile 0") e passa diretta a nord lungo la costa est di Vancouver Island per a Nanaimo. Brevi segmenti di freeway del TCH possono essere trovati vicino a Victoria e Nanaimo, ma il resto dell'autostrada in Vancouver Island consiste soprattutto in una strada di collegamento tra autostrade che (caso unico nell'autostrada transcanadese) non salta alcuna delle sue aree di periferia, in particolare Nanaimo e Duncan. È anche l'unica parte del sistema Trans-Canada dove l'autostrada è ufficialmente designata come nord-sud (la Trans-Canada è designata come est-ovest da Nanaimo a St.John, tuttavia ci sono significative sezioni nord-sud a nord di Hope BC, Sault Ste. Marie ON e Fredericton NB). La sezione dell'autostrada 1 che attraversa il nordovest di Malahat di Victoria non ha semafori ancora, ma è fortemente disseminato da tratti accidentati che impediscono l'ampliamento a quattro corsie il che porta alla chiusura della strada per ore dopo un incidente stradale. Il traghetto Departure Bay, è l'unico collegamento marino sulla Trans Canada che non ha freeway o altre strade ad alto scorrimento per l'accesso, è previsto invece l'instradamento del traffico TCH attraverso le strade del centro di Nanaimo per raggiungere il traghetto per Vancouver. Ci sono solo poco più di 60 intersezioni con stop, lungo la sezione di Vancouver Island della Autostrada Transcanadese, pari circa al numero totale di semafori lungo la totalità dei 7000 kilometri dell'autostrada da Vancouver BC a St. John's NF.
Da Departure Bay, una traversata di (vedi BC Ferries) collega l'autostrada a West Vancouver. A questo punto, l'Autostrada Trans-Canadese diventa una strada ad alto scorrimento e passa attraverso l'area metropolitana di Vancouver, verso est attraverso la Fraser Valley a Hope. La TCH quindi piega verso nord per attraverso the Fraser Canyon verso Cache Creek principalmente come autostrada ad alto scorrimento con solo pochi occasionali stop, quindi verso est per attraverso Kamloops dove diventa per breve una freeway. Quindi continua ad est per attraversando Salmon Arm, Revelstoke, Rogers Pass, Golden, e Kicking Horse Pass per Banff, Alberta ha principalmente autostrade ad alto scorrimento.
Da Banff, ci sono altri verso est come freeway per Calgary dove viene conosciuta come 16th Avenue N, una strada con traffico molto intenso e tanti semafori che sono ora evitati con la Highway 201 freeway che le è parallela. Dopodiché ci sono altri est verso Medicine Hat principalmente come autostrada ad alto scorrimento, quindi est per Moose Jaw, Saskatchewan e est per Regina che è evitata con un tratto di freeway. Dopo Regina ci sono altri est verso Brandon, Manitoba, est per Portage la Prairie, ed infine est per Winnipeg. Il Perimeter Highway di Winnipeg (la cui metà a sud, Highway 100, è ufficialmente parte dell'autostrada Transcanadese) ha un misto di incroci con semafori e svincoli autostradali, e permette ai guidatori di evitare la città completamente; tuttavia, il sistema Trans-Canada ha anche delle varianti che attraversano il centro urbano di Winnipeg, incorporando Portage Avenue, Main Street/St. Mary's Road, St. Anne's Road e Fermor Avenue.
In tutte le province della prateria, il limite di velocità varia da 100 km/h (62 mph) a 110 km/h (68 mph). Per la maggior parte della Highway 1 attraverso Alberta e Saskatchewan il limite è a 110 km/h (68 mph) mentre è a 100 km/h (62 mph) in Manitoba. Come in tutti i parchi nazionali in Canada, quando la superstrada passa attraverso i parchi, il limite di velocità scende a 90 km/h (55 mph). I limiti di velocità per la Trans Canada nella parte della Columbia Britannica variano dagli 80 km/h (50 mph) ai 110 km/h (68 mph). Una combinazione di difficili terreni e crescente urbanizzazione limita la velocità massima nella parte del Vancouver Island a 50 km/h (31 mph) per i centri urbani, 80 km/h (50 mph) attraverso Malahat e le zone suburbane, e un massimo di 90 km/h (55 mph) nelle zone rurali. C'è anche una strada che passa attraverso la Columbia Britannica e Alberta conosciuta come Crowsnest Highway (Highway 3 in entrambe le provincie); non è ufficialmente parte dell'Autostrada Transcanadese, ma connette con il ramo principale dell'autostrada Hope e Medicine Hat (rispettivamente la più a ovest e più a est di Crowsnest Highway).
L'autostrada è attualmente sottoposta a importanti lavori di aggiornamento del tratto delle Rocky Mountain di Columbia Britannica che percorre verso ovest da Banff National Park a Golden, British Columbia. La maggior parte di questo progetto è stata completata nel 2007 con il nuovo Park Bridge e il tratto "Ten Mile Hill". Ci sono piani per ulteriori raddoppiamenti dell'autostrada da Lake Louise a Kamloops, tuttavia una data di completamento non è stata ancora definita.
In Alberta, è in costruzione da la "Banff - Windermere Highway" a Lake Louise dove è iniziato il raddoppio a quattro corsie da due. Il completamento di questi lavori è previsto per l'inverno del 2010.
Per maggiori informazioni, vedi anche: Trans Canada (Main) Route British Columbia Highway 1 (Trans Canada Highway/Island Highway/Upper Levels Highway) Alberta Highway 1 Saskatchewan Highway 1 Manitoba Highway 1 Manitoba Highway 100 (Winnipeg Perimeter Highway)
Yellowhead Route British Columbia Highway 16 (Yellowhead Highway) British Columbia Highway 5 (Yellowhead Highway South/Coquihalla Highway) Alberta Highway 16 (Yellowhead Highway) Saskatchewan Highway 16 (Yellowhead Highway) Manitoba Highway 16 (Yellowhead Highway)
Winnipeg–Ottawa
L'autostrada continua verso est da Winnipeg per altri 205 km fino a Kenora. Al confine con l'Ontario, la designazione numerica dell'autostrada cambia da 1 a 17.
Da Kenora, i cartelli che designano la Trans-Canada si trovano sia nella via principale che passa per il centro della città che per la diramazione lunga 33,6 km Highway 17A che bypassa la città. Da Kenora l'autostrada continua verso est per 136 km fino a Dryden. Un secondo ramo si estende verso sud lungo la Highway 71 da Kenora fino a Chapple, per 157 km, e poi volge verso est lungo la Highway 11 per 320 km fino a Shabaqua, dove si ricongiunge con la rotta principale della Highway 17.
La united highway procede verso sudest per 65 km fino a Thunder Bay, e poi verso nordest per 115 km fino a Nipigon, dove di nuovo si biforca in due rotte diverse. La rotta del nord è designata come Highway 11, quella del sud Highway 17. Da Nipigon, la Highway 11 si estende attraverso la contea di Northern Ontario per 401 km a est fino a Hearst e per altri 213 km verso est attraverso Cochrane. L'autostrada procede verso sudest per 218 km fino a New Liskeard, e in seguito a sud per 153 km fino a North Bay, dove incontra la Highway 17. Nei pressi di Kirkland Lake, uno sperone in direzione nord della Trans-Canada si estende ad est dalla Highway 11, come Highway 66 dell'Ontario (per 58 km), che in seguito diventa la Route 117 del Québec (lunga 576 km) e la Autoroute 15 (per 98 km) fino a Montréal.
Una sezione della Trans-Canada tra Thunder Bay e Nipigon è stata denominata Terry Fox Courage Highway. La sezione, lunga 83 km segna il punto dove Terry Fox dovette interrompere la sua Marathon of Hope attraverso il Canada (che era una iniziativa per raccogliere fondi a favore della ricerca sul cancro). Una statua in bronzo si trova nei pressi del punto dove interruppe la sua corsa.