La maggior parte del Nord America e dell'Europa utilizza l'ora legale, mentre la maggior parte di Africa e Asia non la usa. In Sudamerica viene applicata solo in Cile. L'Oceania ha una situazione analoga: la Nuova Zelanda e le regioni meridionali dell'Australia usano l'ora legale, mentre il resto degli Stati non la applica.

Nord America Ogni zona del Nord America segue generalmente la medesima procedura per ogni zona, applicando all'ora legale a partire dalla seconda domenica di marzo, con uno spostamento d'orario dalle 2:00 alle 3:00 ora locale, e torna all'ora solare la prima domenica di novembre, con uno spostamento d'orario dalle 2:00 all'1:00 ora locale; questo metodo è in vigore dal 2007, mentre in precedenza l'ora legale durava quattro o cinque settimane in meno.

La provincia canadese di Terranova e Labrador fa eccezione, in quanto il cambio di orario avviene, in entrambi i casi, un minuto dopo la mezzanotte., approvato il 20 novembre 2006 Nel 1988, la stessa provincia ha effettuato l'esperimento della doppia ora legale, avanzando le lancette dell'orologio di due ore anziché una.

Stati Uniti

La maggior parte degli Stati attualmente applica l'ora legale; fanno eccezione l'Arizona, le Hawaii, i territori di Porto Rico, le Isole Vergini, le Samoa Americane, Guam e le Isole Marianne Settentrionali. In Arizona, la Nazione Navajo usa l'ora solare, così come la Bassa California del sud.

Dal 1987 al 2006, l'ora legale iniziava la prima domenica di aprile e terminava l'ultima domenica di ottobre; il passaggio avveniva alle 2:00 locali.

A causa dell'Energy Policy Act del 2005, l'ora legale negli Stati Uniti è stata estesa dal 2007, portando il suo inizio alla seconda domenica di marzo (tre o quattro settimane prima rispetto alle regole precedenti) e la sua fine alla prima domenica di novembre (una settimana dopo rispetto alle regole precedenti); il passaggio avviene ancora secondo le regole precedenti. Questo cambiamento ha portato all'estensione dell'ora legale per quattro settimane (cinque negli anni in cui il mese di marzo ha cinque domeniche) rispetto agli anni precedenti.

I fusi orari degli Stati Uniti sono: Zona oraria Ora solare Ora legale Eastern Time Zone EST (UTC-5) EDT (UTC-4) Central Time Zone CST (UTC-6) CDT (UTC-5) Mountain Time Zone MST (UTC-7) MDT (UTC-6) Pacific Time Zone PST (UTC-8) PDT (UTC-7) Alaska Time Zone AKST (UTC-9) AKDT (UTC-8) Hawaii-Aleutian Time Zone HAST (UTC-10) Le Hawaii non usano l'ora legale

Canada In Canada, l'ora è sotto il controllo delle province e non della Federazione. Sin dalla fine degli anni settanta, le province e i territori hanno allineato le loro regole sull'ora legale a quelle usate dagli Stati Uniti, anche quando questi ultimi hanno cambiato le regole nel 2007 (a eccezione di Saskatchewan, in cui vige un orario avanzato di un'ora tutto l'anno rispetto al proprio fuso orario di appartenenza).

Columbia Britannica La maggior parte della Columbia Britannica è nel fuso orario Pacific Time e usa l'ora legale, con le seguenti eccezioni:

Parte del distretto regionale di Peace River (incluse le comunità di Chetwynd, Dawson Creek, Hudson's Hope, Fort St. John, Taylor e Tumbler Ridge) appartiene al fuso orario Mountain Time, adottando, quindi, una sorta di ora legale tutto l'anno rispetto al resto della provincia; Il distretto regionale di East Kootenay (incluse le comunità di Cranbrook, Fernie, Golden e Invermere) è nel fuso orario Mountain Time e applica l'ora legale (avendo, quindi, lo stesso orario di Edmonton); un'eccezione è Creston, che rimane tutto l'anno con l'orario del fuso Mountain Time.

Nunavut Mentre il resto del territorio applica l'ora legale, l'isola di Southampton, inclusa Coral Harbour, rimane con il fuso orario Eastern Standard Time tutto l'anno.

Ontario La maggior parte dell'Ontario osserva l'ora legale. Il lago Pickle, New Osnaburgh e Atikokan, tre comunità situate nella Central Time Zone (Ontario nordoccidentale) usano l'ora legale tutto l'anno, con l'effetto di usare il Central Time durante la stagione estiva turistica e l'Eastern Time durante l'inverno (senza spostare le lancette dell'orologio)

Québec La maggior parte del Quebec usa l'ora legale. Le estremità meridionali di Côte-Nord, a est dei 63° longitudine ovest, sono nell'Atlantic Time Zone ma non usano l'ora legale, di conseguenza l'orario coincide con quello della provincia solo nei mesi in cui è vigore nel resto del Quebec l'ora legale. Nonostante le località a est di 63° ovest adottino ufficialmente l'Atlantic Time, le locali popolazioni adottano l'Eastern Time, come le popolazioni a est del fiume Natashquan, e quindi anche l'ora legale, compresa l'isola d'Anticosti, che è divisa dal 63º meridiano.

Saskatchewan La provincia è ufficialmente parte della zona oraria centrale (UTC-6), zona oraria progettata nel 1966, quando il Saskatchewan Time Act è stato approvato per standardizzare l'orario della provincia; ciò ha portato in pratica all'adozione permanente dell'ora legale tutto l'anno, dato che dal punto di vista geografico la provincia ricadrebbe nel fuso orario UTC-7.

L'atto costitutivo della città di Lloydminster, che si trova sul confine fra Saskatchewan e Alberta, le dà un'esenzione speciale: la città e la regione immediatamente confinante nella provincia del Saskatchewan sono alla stessa ora dell'Alberta (Mountain Standard Time), ma senza ora legale, legandosi così d'estate all'ora del Saskatchewan. Lungo il confine con il Manitoba, le città di Denare Beach e Creighton usano l'ora legale, seppure in modo non ufficiale, avendo quindi lo stesso fuso orario della provincia confinante.

Cuba L'isola adotta l'ora legale da marzo a ottobre, anche se le date esatte variano di anno in anno; per due anni, Cuba ha adottato l'ora legale tutto l'anno.

Dominica Il Paese, così come altri Paesi caraibici, non adotta l'ora legale.

Groenlandia L'isola (a eccezione di Danmarkshavn e Pituffik) adotta l'ora legale, usando le convenzioni europee (inizio alle ore 1:00 UTC l'ultima domenica di marzo e fine alle ore 1:00 UTC l'ultima domenica d'ottobre). Le aree più popolate si trovano nel fuso orario UTC-3 (UTC-2 d'estate).

Messico Il Messico ha adottato l'ora legale su scala statale nel 1996, anche nelle regioni tropicali, a causa dell'incremento dei legami economici con gli Stati Uniti. Nonostante il cambio di schema per l'ora legale adottato dal Paese all'inizio del 2007, la maggior parte del Messico non ha seguito il cambiamento, rimanendo sullo schema che prevede l'inizio dell'ora legale la prima domenica di aprile e la fine l'ultima domenica d'ottobre.

Nel dicembre del 2009, il Congresso Messicano ha permesso a dieci città poste al confine con gli Stati Uniti di seguire il loro schema di ora legale al posto di quello statale; le città sono: Matamoros Reynosa Nuevo Laredo Anáhuac Ciudad Acuña Piedras Negras Ojinaga Ciudad Juárez Mexicali Tijuana

Bassa California Lo Stato della Bassa California ha adottato l'ora legale diversi decenni fa e, fino al 1996, è stato l'unico Stato del Messico a farlo. Dal 2010 segue il calendario d'adozione degli Stati Uniti, a causa dei forti legami con la California. Il resto del Messico segue il calendario statale, usato in precedenza da Stati Uniti e Canada.

Sonora Lo Stato di Sonora non adotta l'ora legale dal 1998 per adattarsi alla vicina Arizona, con cui sono intessute importanti relazioni economiche.Miriam de Regil. . El Financiero, Viernes, 31 de marzo de 2006.

Isole Le Isole Marías e l'arcipelago di Revillagigedo non adottano l'ora legale, mentre l'isola Clarión usa il fuso orario UTC-8 tutto l'anno, rendendo così il Messico uno Stato con quattro diversi fusi orari durante l'adozione dell'ora legale.

America centrale Guatemala Ha usato l'ora legale volta per volta per motivi di risparmio energetico; l'ultima adozione è stata nel 2006, iniziando il 30 aprile e terminando il 1º ottobre.

Honduras Honduras ha usato solo due volte l'ora legale: da maggio a settembre del 1994 e dal 7 maggio al 7 agosto 2006, il periodo di adozione più breve in assoluto nell'emisfero Nord.

Nicaragua Nicaragua ha adottato l'ora legale dal 1º gennaio 1992 al 20 febbraio 1994, dal 10 aprile al 2 ottobre 2005 e dal 30 aprile al 1º ottobre 2006 per motivi di risparmio energetico, abbandonandola successivamente.

Europa Quasi tutti i Paesi europei adottano l'alternanza tra ora solare e ora legale, applicando in maniera uniforme lo stesso calendario, che prevede l'inizio dell'ora legale l'ultima domenica di marzo e la fine l'ultima domenica di ottobre, e il cambio orario all'1:00 UTC, indipendentemente dal fuso orario del Paese. Fanno eccezione solo l'Islanda, che ha scelto di utilizzare l'ora legale tutto l'anno, e la Russia che, dopo aver attuato l'espediente di abolire l'ora solare rimanendo con l'ora legale permanente, ed essendo seguita in questa prima decisione dalla Bielorussia, dal 2014 è tornata a utilizzarla per tutto l'anno. La Turchia ha abolito l'ora solare nel settembre 2016, adottando il fuso orario UTC+3 tutto l'anno al posto del fuso orario UTC+2 che vi spetterebbe data la posizione geografica.

Prima del 1996 l'ora legale terminava in molti Paesi europei l'ultima domenica di settembre, mentre solo nel Regno Unito e in Irlanda finiva come accade oggi l'ultima domenica di ottobre.

Bulgaria L'ora legale è stata introdotta nel Paese nel 1979 tramite un'emanazione del locale Consiglio dei Ministri; viene usato il regolamento UE per l'inizio e la fine del periodo di applicazione dell'ora legale.

Francia e Spagna I due paesi sono attraversati dal meridiano di Greenwich e, pertanto, in origine adottavano il Greenwich Mean Time. In entrambi gli stati l'ora legale fu introdotta durante la prima guerra mondiale, per poi usarla in modo intermittente nei due decenni successivi. L'arrivo delle truppe naziste nei due paesi ne comportò l'utilizzo fisso per tutto l'anno, in modo da coordinarsi con gli orologi di Berlino; dopo la fine della seconda guerra mondiale il nuovo orario apparve utile al di là dei motivi che l'avevano generato e fu quindi mantenuto, spostando i due stati dal proprio fuso orario naturale. Quando negli anni settanta la CEE cominciò a promuovere il coordinamento del cambio dell'ora in tutta l'Europa occidentale, l'ulteriore spostamento estivo delle lancette portò i due Paesi ad avere nei fatti, durante la bella stagione, una doppia ora legale.

Italia Il Paese ha adottato in modo intermittente l'ora legale, nei periodi tra il 1916 e il 1920 e tra il 1940 e il 1948, per poi adottarla in modo stabile su tutto il territorio dal 1966. Dal 1996 viene usato il regolamento UE per l'inizio e la fine del periodo d'applicazione.

Norvegia L'ora legale (localmente nota come "ora estiva") è stata introdotta nel 1916, tra il 1940 e il 1945 e tra il 1959 e il 1965, sospendendola su proposta del Parlamento. È stata reintrodotta nel 1980 e viene usato il regolamento UE per l'inizio e la fine del periodo di applicazione dell'ora legale.

Portogallo Nel Paese l'ora legale, localmente nota come "Hora de Verão" (ora estiva), è stata introdotta nel 1916, con interruzioni nel 1922, 1923, 1925, 1930, 1933 e dal 1967 al 1975.

Per molti anni l'ora ufficiale a Madera è stata un'ora indietro rispetto a quella della capitale e quella delle Azzorre due ore indietro; a oggi, l'ora a Madeira è la stessa della capitale e quella delle Azzorre un'ora indietro.

Romania