National Division One 1995-96 fu il 9º campionato nazionale inglese di rugby a 15 di prima divisione. , che si incontrarono a girone unico su 18 turni con la formula della doppia gara d'andata e ritorno.
Il campionato fu noto come Courage Clubs Championship Division One a seguito di accordo di naming stipulato nel 1987 con il birrificio inglese John Courage e rinnovato nel 1993.
Si trattò del primo campionato inglese dell'epoca professionistica: infatti a fine agosto precedente, pochi giorni prima dell'inizio della stagione, l'International Rugby Football Board aveva fatto cadere qualsiasi divieto alla retribuzione dei giocatori, lasciando tuttavia alle singole federazioni la libertà di decidere lo status dei propri tesserati.
La Rugby Football Union decise, conseguentemente, dimporre una moratoria di un anno all'adozione del professionismo, manovra che fu accolta con soddisfazione dai club che, nel peggior scenario di dover pagare gli stipendi di tutti i giocatori a disposizione per il campionato, avevano stimato un esborso di circa sette milioni e mezzo di sterline che i contratti televisivi in essere con BSkyB e BBC non erano in grado di garantire, in quanto stipulati in era dilettantistica quando i costi erano inferiori. La RFU garantì solo un assegno annuale lordo di ai giocatori impiegati dalla nazionale.
Le vicende del campionato furono costellate anche da rivendicazioni economiche da parte dei club: questi, costituitisi in associazione sulla scia dell'appena approvato professionismo, fondarono lEnglish First Division Clubs Ltd (EFDC), primo abbozzo della lega che più tardi portò alla nascita della Premiership; l'European Rugby Cup, inoltre, costituitasi proprio nel 1995, aveva dato vita all'Heineken Cup, l'equivalente rugbistico della UEFA Champions League, alla cui prima edizione i club inglesi non aderirono per poi farlo in un secondo momento all'inizio della stagione 1996-97, circostanza questa che ridiede vigore alle richieste dei club di una maggiore partecipazione ai diritti televisivi. Per la prima volta il campionato servì anche, di conseguenza, come torneo di qualificazione alle Coppe europee, cui furono destinate le prime quattro classificate.
Il torneo vide il ritorno alla vittoria di , alla sua sesta conquista in nove edizioni, che batté proprio all'ultima giornata la campione uscente , superata nel finale a causa di una sconfitta a Londra contro gli mentre alla compagine del Somerset bastò pareggiare in casa 38-38 per riprendersi il titolo con un solo punto di scarto in classifica. Qualificate alla Heineken Cup successiva furono le citate Bath, Leicester e Harlequins più la quarta classificata .
Non furono, altresì, previste retrocessioni stante l'allargamento a 12 club dall'edizione successiva.
Squadre partecipanti
(Londra)
(Sale) (Londra) (Londra) (Hartlepool)
Risultati 9-9-1995 1ª/10ª giornata 11-11-1995 17-22 Gloucester – Sale Sharks 13-21 31-3 Leicester – Saracens 21-25 9-23 Orrell – Harlequins 25-21 33-5 Wasps – Bristol 17-9 15-20 W. Hartlepool – Bath 22-34 30-9-1995 4ª/13ª giornata 25-4-1996Rinviata dal 10-2-1996. 55-20 Bath – Orrell 44-11 14-27 Gloucester – Leicester 6-28 34-18 Harlequins – W. Hartlepool 91-21 18-25 Sale Sharks – Wasps 16-25 11-24 Saracens – Bristol 7-21 21-10-1995 7ª/16ª giornata 6-4-1996 22-16 Bristol – Gloucester 14-18 13-19 Harlequins – Bath 15-41 20-10 Orrell – W. Hartlepool 44-22 9-24 Saracens – Sale Sharks 15-18 11-21 Wasps – Leicester 12-15 16-9-1995 2ª/11ª giornata 13-1-1996Rinviata dal 23-12-1995. 37-11 Bath – Gloucester 10-16 12-3 Bristol – W. Hartlepool 37-15Recuperata il 5-5-1996. 29-20 Harlequins – Wasps 34-3 12-16 Sale Sharks – Leicester 10-32 12-9 Saracens – Orrell 13-38 7-10-1995 5ª/14ª giornata 17-2-1996 30-6 Bristol – Sale Sharks 6-15 23-15 Harlequins – Saracens 6-15 21-3 Orrell – Gloucester 0-27 6-15 Wasps – Bath 12-36 12-19 W. Hartlepool – Leicester 15-48 28-10-1995 8ª/17ª giornata 13-4-1996 52-16 Bath – Saracens 21-15 13-24 Gloucester – Harlequins 19-33 43-6 Leicester – Bristol 43-29 32-29 Orrell – Wasps 16-51 11-29 W. Hartlepool – Sale Sharks 13-43 23-9-1995 3ª/12ª giornata 6-1-1996 25-31 Bristol – Harlequins 3-28 9-14 Leicester – Bath 15-14 12-6 Orrell – Sale Sharks 13-39 38-16 Wasps – Saracens 24-20 19-27 W. Hartlepool – Gloucester 16-17 14-10-1995 6ª/15ª giornata 24-2-1996Rinviata. Recuperata in varie date. 52-19 Bath – Bristol 43-5 15-26 Gloucester – Wasps 10-21 22-3 Leicester – Orrell 38-10 29-11 Sale Sharks – Harlequins 0-55 31-30 Saracens – W. Hartlepool 41-31 4-11-1995 9ª/18ª giornata 27-4-1996 33-14 Bristol – Orrell 29-26 25-29 Harlequins – Leicester 21-19 18-30 Sale Sharks – Bath 38-38 19-16 Saracens – Gloucester 10-17 24-16 Wasps – W. Hartlepool 34-3
Classifica
Verdetti : Campione dInghilterra , , , : qualificate alla Heineken Cup 1996-97
Note