È ricordata per essere stata la prima regista americana a girare un lungometraggio, la prima a girare film sonori e la prima donna a essere ammessa alla Motion Picture Directors Association. È considerata, con David Wark Griffith e Cecil B. DeMille una delle grandi creatrici del cinema del suo tempo.
Biografia Nata in Pennsylvania, ad Allegheny (diventato in seguito un sobborgo di Pittsburgh), era la secondogenita di tre sorelle. Il padre George era un tappezziere che aveva a lungo lavorato come missionario predicando nelle strade della città. Molto dotata per la musica, era un'ottima pianista, decise giovanissima di seguire le orme paterne cantando per le strade con i missionari della Church Army Workers. Con lo scioglimento dell'organizzazione, tornò a vivere con la famiglia. Iniziò a studiare in modo più approfondito il piano e il canto, partecipando anche a dei concerti. La sua carriera s'interruppe bruscamente quando, durante un concerto a Charleston si ruppe un tasto sul pianoforte. Questo episodio minò la sua fiducia e decise di non risalire mai più su un palcoscenico.
Qualche tempo dopo, uno zio che lavorava in ambito teatrale, la convinse a tornare sul palcoscenico per cantare con la Zig Zag Company nel melodramma Why girls leave home. Fu durante quella tourné che conobbe Phillips Smalley, l'uomo che, quattro mesi dopo, il 29 aprile 1904, divenne suo marito. Il matrimonio fu celebrato a Chicago, Lois aveva ventiquattro anni, Phillips trentotto. La coppia ebbe una sola figlia il 29 ottobre 1910, Phoebe, morta poi in tenera età. La coppia, dopo un primo periodo in cui vissero in modo separato, per ragioni lavorative, si ricongiunse grazie al sacrificio di lei che decise di seguire il marito scrivendo sceneggiature nelle camere di albergo. Fu grazie a uno dei suoi copioni inviati alla Gaumont che iniziò la sua carriera nel cinema.
Nel 1908 Weber iniziò a lavorare per Gaumont sia come cantante che come direttrice e fu poi rapidamente raggiunta dal marito. Nel 1910 i coniugi decisero di dedicarsi al cinema per l'infanzia o incentrato sui problemi infantili. Weber era non soltanto la sceneggiatrice, ma anche l'attrice e spesso la regista.
Fu la prima donna nella storia del cinema a girare un lungometraggio. Insieme al marito Phillips Smalley, suo abituale collaboratore, diresse nel 1914 The Merchant of Venice. Il loro ultimo film diretto insieme, Forbidden, lo gireranno nel 1919. Per Smalley sarà l'ultima regia. Il matrimonio della coppia si concluderà con il divorzio nel 1922.
Lois Weber, dal 1911 al 1934, diresse 135 pellicole. Ne interpretò un centinaio e ne sceneggiò 114, producendone 14.
Filmografia Regista
A Heroine of '76, co-regia di Edwin S. Porter, Phillips Smalley – cortometraggio (1911) The Heiress, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1911) The Realization, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1911) On the Brink, co-regia di Edwin S. Porter – cortometraggio (1911) Fate, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1911) A Breach of Faith, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1911) The Martyr, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1911) Angels Unaware, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1912) Fine Feathers, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1912) The Bargain, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1912) The Final Pardon, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1912) Eyes That See Not, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1912) The Price of Peace – cortometraggio (1912) The Power of Thought – cortometraggio (1912) The Greater Love – cortometraggio (1912) The Troubadour's Triumph (1912) The Greater Christian, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1912) An Old Fashioned Girl (1912) A Japanese Idyll (1912) Faraway Fields (1912) Leaves in the Storm (1912) His Sister – cortometraggio (1913) Two Thieves – cortometraggio (1913) In the Blood (1913) Troubled Waters – cortometraggio (1913) An Empty Box (1913) The Peacemaker – cortometraggio (1913) Bobby's Baby, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1913) Until Death, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1913) A Book of Verses (1913) The Dragon's Breath (1913) The Rosary, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1913) The Cap of Destiny, co-regia di Phillips Smalley (1913) The Trifler, co-regia di Phillips Smalley (1913) The King Can Do No Wrong (1913) The Pretender, co-regia di Phillips Smalley (1913) Suspense, co-regia di Phillips Smalley (1913) Through Strife, co-regia di Phillips Smalley (1913) How Men Propose – cortometraggio (1913) The Fallen Angel (1913) Civilized and Savage (1913) Just in Time – cortometraggio (1913) The Light Woman (1913) His Brand – cortometraggio (1913) Shadow of Life, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1913) Memories, co-regia di Phillips Smalley (1913) The Thumb Print, co-regia di Phillips Smalley (1913) The Clue (1913) Two Thieves and a Cross (1913) The Haunted Bride, co-regia di Phillips Smalley (1913) The Blood Brotherhood, co-regia di Phillips Smalley (1913) James Lee's Wife, co-regia di Phillips Smalley (1913) The Mask, co-regia di Phillips Smalley (1913) The Jew's Christmas, co-regia di Phillips Smalley (1913) The Wife's Deceit, cortometraggio (1913) The Traitor, co-regia di Phillips Smalley (1914) The Female of the Species, co-regia di Phillips Smalley (1914) A Fool and His Money, co-regia di Phillips Smalley (1914) The Leper's Coat, co-regia di Phillips Smalley (1914) The Coward Hater, co-regia di Phillips Smalley (1914) An Old Locket, co-regia di Phillips Smalley (1914) Woman's Burden – cortometraggio (1914) The Merchant of Venice, co-regia di Phillips Smalley (1914) The Weaker Sister (1914) A Modern Fairy Tale (1914) The Spider and Her Web, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1914) In the Days of His Youth (1914) The Babies' Doll (1914) The Man Who Slept (1914) On Suspicion (1914) An Episode, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1914) The Career of Waterloo Peterson, co-regia di Phillips Smalley (1914) The Triumph of Mind – cortometraggio (1914) Avenged – cortometraggio (1914) The Stone in the Road, co-regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1914) Closed Gates, co-regia di Phillips Smalley (1914) The Pursuit of Hate – cortometraggio (1914) Lost by a Hair, co-regia di Phillips Smalley (1914)– cortometraggio (1914) Plain Mary (1914) Behind the Veil, co-regia di Phillips Smalley (1914) Daisies, co-regia di Phillips Smalley (1914) Helping Mother, co-regia di Phillips Smalley (1914) It's No Laughing Matter (1915) Hypocrites (o The Hypocrites) (1915) Sunshine Molly, co-regia di Phillips Smalley (1915) Captain Courtesy, co-regia di Phillips Smalley (1915) Betty in Search of a Thrill, co-regia di Phillips Smalley (1915) Scandal, co-regia di Phillips Smalley (1915) A Cigarette - That's All, co-regia di Phillips Smalley (1915) Jewel, co-regia di Phillips Smalley (1915) Discontent (1916) Hop - The Devil's Brew, co-regia di Phillips Smalley (1916) The Flirt, co-regia di Phillips Smalley (1916) There Is No Place Like Home (1916) The Dumb Girl of Portici, co-regia di Phillips Smalley (1916) The Dance of Love, co-regia di Phillips Smalley (1916) John Needham's Double, co-regia di Phillips Smalley (1916) Where Are My Children?, co-regia di (non accreditato) Phillips Smalley (1916) The Eye of God, co-regia di Phillips Smalley (1916) Shoes (1916) Saving the Family Name, co-regia di Phillips Smalley (1916) Under the Spell (1916) Idle Wives, co-regia di Phillips Smalley (1916) Wanted: A Home, co-regia Phillips Smalley (1916) The Celebrated Stielow Case, co-regia di Phillips Smalley (1916) The People vs. John Doe (1916) The Rock of Riches, co-regia Phillips Smalley (1916) The Gilded Life, co-regia Phillips Smalley (1916) The Face Downstairs (1917) The Mysterious Mrs. Musslewhite (1917) The Boyhood He Forgot, co-regia di Phillips Smalley (1917) Alone in the World, co-regia di Phillips Smalley (1917) Even As You and I (1917) The Hand That Rocks the Cradle, co-regia di Phillips Smalley (1917) The Price of a Good Time, co-regia di Phillips Smalley (1917) The Doctor and the Woman, co-regia di Phillips Smalley (1918) Preferisco mio marito (For Husbands Only), co-regia di Phillips Smalley (1918) Borrowed Clothes (1918) When a Girl Loves, co-regia di Phillips Smalley (1919) La bagnante sconosciuta (A Midnight Romance) (1919) Il marchio del passato (Mary Regan) (1919) Home (1919) Forbidden, co-regia di Phillips Smalley (1919) Mum's the Word (1920) Life's Mirror (1920) To Please One Woman (1920) What's Worth While? (1921) Too Wise Wives (1921) The Blot (1921) What Do Men Want? (1921) L'intrusa (A Chapter in Her Life) (1923) The Marriage Clause (1926) Sensation Seekers (1927) Topsy and Eva, co-regia di Del Lord e, non accreditato, D.W. Griffith (1927) The Angel of Broadway (1927) Il calore bianco (White Heat) (1934)
Sceneggiatrice
The Twins, regia di Lois Weber – cortometraggio (1911) On the Brink, regia di Edwin S. Porter e Lois Weber – cortometraggio (1911) The Derelict, regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1911) The Price, regia di Edwin S. Porter, Phillips Smalley – cortometraggio (1911) The Martyr, regia di Phillips Smalley e Lois Weber – cortometraggio (1911) Fine Feathers, regia di Phillips Smalley e Lois Weber (1912) The Final Pardon, regia di Phillips Smalley e Lois Weber – cortometraggio (1912) Modern Slaves, regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1912) The Price of Peace, regia di Lois Weber – cortometraggio (1912) The Power of Thought, regia di Lois Weber – cortometraggio (1912) The Lash of Fate, regia di Lois Weber – cortometraggio (1912) The Troubadour's Triumph, regia di Lois Weber – cortometraggio (1912) An Old Fashioned Girl, regia di Lois Weber – cortometraggio (1912) Faraway Fields, regia di Lois Weber – cortometraggio (1912) His Sister, regia di Lois Weber – cortometraggio (1913) Two Thieves In the Blood, regia di Lois Weber – cortometraggio (1913) Troubled Waters, regia di Lois Weber – cortometraggio (1913) An Empty Box The Picture of Dorian Gray, regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1913) The Peacemaker, regia di Lois Weber – cortometraggio (1913) Bobby's Baby Until Death, regia di Phillips Smalley, Lois Weber – cortometraggio (1913) The Rosary, regia di Phillips Smalley e Lois Weber – cortometraggio (1913) The Poverty of Riches, regia di Phillips Smalley e Lois Weber – cortometraggio (1913) The Cap of Destiny, regia di Phillips Smalley e Lois Weber – cortometraggio (1913) The King Can Do No Wrong, regia di Lois Weber – cortometraggio (1913) The Pretender, regia di Phillips Smalley e Lois Weber – cortometraggio (1913) Suspense, regia di Phillips Smalley e Lois Weber – cortometraggio (1913) How Men Propose, regia di Lois Weber – cortometraggio (1913) The Fallen Angel, regia di Lois Weber – cortometraggio (1913) Civilized and Savage, regia di Lois Weber – cortometraggio (1913) The Heart of a Jewess, regia di Sidney M. Goldin – cortometraggio (1913) Just in Time, regia di Lois Weber – cortometraggio (1913) The Call, regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1913) The Light Woman, regia di Lois Weber – cortometraggio (1913) Never Again, regia di Phillips Smalley, Lois Weber – cortometraggio (1913) Genesis: 4-9, regia di Phillips Smalley – cortometraggio (1913) His Brand, regia di Lois Weber – cortometraggio (1913) Shadows of Life, regia di Phillips Smalley e Lois Weber – cortometraggio (1913) Memories, regia di Phillips Smalley e Lois Weber – cortometraggio (1913) The Thumb Print, regia di Phillips Smalley e Lois Weber – cortometraggio (1913) The Clue, regia di Lois Weber – cortometraggio (1913) Two Thieves and a Cross, regia di Lois Weber – cortometraggio (1913) The Haunted Bride, regia di Phillips Smalley e Lois Weber – cortometraggio (1913)