52P/Harrington-Abell è una cometa periodica appartenente alla famiglia delle comete gioviane scoperta il 22 marzo 1955 da Robert G. Harrington e George Ogden Abell mentre era in fase di allontanamento dopo il perielio avvenuto il precedente 12 dicembre.
La cometa usualmente poco appariscente è andata soggetta ad un outburst, ossia un aumento improvviso di luminosità, durante il ritorno per il perielio del 1999.
Osservazioni Harrington e Abell scoprirono la cometa esaminando le lastre ottenute durante una campagna osservativa organizzata all'osservatorio di Monte Palomar. Anche se progressivamente più debole, la cometa rimase visibile fino al 30 marzo. Leland Erskin Cunningham ne studiò l'orbita individuando un periodo orbitale di circa 7 anni.
Il 26 gennaio 1962 Alan McClure riuscì a recuperare la cometa al suo ritorno per il perielio del successivo 23 febbraio.
Sono stati osservati anche tutti i successivi passaggi al perielio: 10 maggio 1969, 21 aprile 1976, 1° dicembre 1983, 6 luglio 1991, 27 gennaio 1999, 14 agosto 2006, 7 marzo 2014 e 5 ottobre 2021.
In tutti i transiti la cometa ha esibito una magnitudine massima compresa tra 15 e 17 tranne in occasione del transito del 1999: quando Alain Maury il 21 luglio del 1998 la individuò per primo a quel passaggio la cometa risultava già di magnitudine 12. La cometa mantenne la sua luminosità per vari mesi sia prima che dopo il perielio iniziando ad affievolirsi verso metà marzo del 1999.
Perturbazioni orbitali La cometa è periodicamente soggetta a passaggi ravvicinati con Giove, i prossimi dei quali sono previsti per il 2031, 2056 e 2080. che ne modificano i parametri orbitali: Data del passaggio ravvicinato Distanza da Giove Variazioni indotte 23 settembre 1938 Distanza al perielio da 1,879 a 1,759 au Periodo orbitale da 7,49 a 7,16 anni 12 aprile 1974 Distanza al perielio da 1,773 a 1,776 au Periodo orbitale da 7,19 a 7,59 anni Inclinazione da 16,83° a 10,17° Nodo ascendente da 338,09° a 138,44° Argomento del perielio da 146,58° a 337,49°
Note
Collegamenti esterni
Harrington-Abell Categoria:Corpi celesti scoperti nel 1955