In psicologia comportamentista, il rinforzo è una conseguenza che, se applicata al comportamento di un organismo, rafforzerà il suo comportamento futuro ogni volta che esso è preceduto da uno specifico stimolo antecedente.
La risposta comportamentale è valutata misurando la frequenza, la durata, l'accuratezza o la persistenza della risposta dopo reiterati stimoli. Gli analisti del comportamento sperimentale hanno misurato il tasso di risposte come una manifestazione primaria di apprendimento e di prestazioni in animali (per es., il numero di volte che un piccione becca una leva per ottenere il cibo).
L'incentivo è lo stimolo, un evento o una situazione che si presenta o altrimenti emerge quando il comportamento di risposta è realizzato. Tutte le dipendenze e le compulsioni comportano l'apprendimento del rinforzo, tuttavia nella dipendenza possiamo parlare di rinforzo positivo e nella compulsione di rinforzo negativo (vedi Comportamento di dipendenza#Compulsione vs dipendenza)
La teoria del rinforzo differenziale applicata alla criminologia è una teoria per la quale le probabilità di compiere un dato reato dipende dal tipo di "risposta" in conseguenza di uno stimolo immediatamente o subito dopo aver compiuto un dato comportamento.
Storia Nel 1920 il fisiologo russo Ivan Pavlov potrebbe essere stato il primo ad usare la parola incentivo riguardo al comportamento, ed anche allora si riferiva a rafforzamento di una risposta già appresa, ma inibita. Non fu usata, come lo è oggi, per la selezione e il rafforzamento di nuovi comportamenti in quanto l'introduzione di Pavlov della parola cessazione si avvicina ad un uso psicologico di oggi.
In uso popolare, l'incentivo positivo è spesso usato come sinonimo di ricompensa per premiare delle persone (non il comportamento) affinché siano "rinforzate", ma questo è contrario alla linea del termine in di uso, in quanto è una dimensione di comportamento, e non la persona, che è rafforzata. Lincentivo negativo è spesso utilizzato dai sociologi al di fuori della psicologia come sinonimo di castigo. Ciò è contrario al moderno uso tecnico, ma fu Skinner che per primo lo usò in questo modo nel suo libro del 1938. Nel 1953, però, ha seguito altri termini così impiegando la parola sanzione, inteso come incentivo negativo per la rimozione di stimoli avversi.
Ci sono alcuni all'interno del campo di analisi del comportamento che hanno suggerito che i termini "positivo" e "negativo" costituiscono una distinzione inutile per discutere di incentivi, ma non sempre è chiaro se gli stimoli sono stati rimossi o ripresentati. Per es., Iwata pone la domanda: «...è un cambiamento di temperatura più accuratamente caratterizzato dalla presentazione di freddo (calore) o la rimozione del calore (freddo)?» Così, si può concettualizzare l'incentivo come pre-condizione di un cambiamento sostituito da un post-cambiamento che rinforza il comportamento che ha seguito il mutamento delle condizioni di stimolo.
Tipi di rinforzi B.F. Skinner, il ricercatore che ha articolato i principali costrutti teorici di rinforzo e comportamentismo, ha definito l'incentivo in base alla variazione della forza di risposta piuttosto che a criteri più soggettivi, come ciò che è piacevole o utile a qualcuno. Pertanto, le attività, i prodotti alimentari o gli oggetti considerati piacevoli o divertenti, non necessariamente sono stimolanti in quanto non producono nessun aumento nella risposta precedente. Gli oggetti, le impostazioni e le attività possono essere accettati come stimoli solo se il comportamento che precede immediatamente lo stimolo aumenta in situazioni simili in futuro, ad es., un bambino che riceve un biscotto dopo averne fatto richiesta. Se la frequenza delle richieste di biscotti aumenta, il biscotto può essere visto come stimolo. Se però non vi sono altre richieste, il biscotto non può essere considerato tale.
La teoria dell'incentivazione differenziale è una delle teorie motivazionali che afferma che il comportamento stimolato sarà ripetuto, e il comportamento che non è stato stimolato ha meno probabilità di essere ripetutoPatrick J. Montana & Bruce H. Charnov. (2008). Management, 4th Edition. Barron's Educational Series. p. 247.
L'unico criterio che determina se un oggetto, l'attività, o l'alimento è di stimolo è il mutamento di probabilità di un comportamento dopo la somministrazione di quel potenziale incentivo. Altre teorie possono concentrarsi su altri fattori come, ad es., i giochi di strategia, ma nella teoria comportamentale l'incentivo è descritto da una maggiore probabilità di risposta.
Lo studio sull'incentivo ha prodotto un enorme corpo di teorie e di risultati sperimentali. L'incentivo, del resto, è il concetto centrale in ambito educativo, nell'analisi applicata al comportamento, e nell'analisi sperimentale del comportamento.
Incentivazione positiva e negativa Come ha discusso Skinner, il rinforzo positivo è superiore al castigo nel modificare il comportamento. Questi sosteneva che la sanzione non era 'semplicemente l'opposto dell'incentivo positivo che è il risultato di duraturi mutamenti comportamentali, considerando che il comportamento punitivo cambia solo temporaneamente e presenta molti effetti collaterali dannosiSkinner, B.F. (1970). Walden Two. Macmillan, Toronto. Cambiamenti positivi: cambia il contesto aggiungendo uno stimolo oppositivo in seguito di un comportamento per diminuire la probabilità che il comportamento si verifichi in futuro. Un esempio è colpire un animale ogni volta che preme una leva di pressione che in precedenza era stata stimolata. Cambiamenti negativi: cambia il contesto rimuovendo uno stimolo conveniente. Un esempio è la rimozione di un contingente di approvvigionamento alimentare per un comportamento indesiderato.
Il modello accettato di incentivazione ha iniziato ad imporsi nel 1966, quando Azrin e Holz contribuirono ad un capitoloAzrin, N.H. & Holz, W.C. (1966). Punishment. In W.K. Honig (Ed.), Operant behavior: areas of research and application. New York: Appleton-Century- Crofts. pp. 380–447. del volume di Honig sul condizionamento operante. Skinner ha definito l'incentivo come la creazione di situazioni che una persona ama o la rimozione di situazioni che non gli piacciono, e la sanzione come la rimozione di una situazione che una persona piace o la creazione di quella che non gli piace. Così la distinzione si basa sulla natura conveniente o repellente dello stimolo. Azrin e Holz hanno definito la sanzione come una riduzione della probabilità futura di una risposta specifica a seguito della consegna immediata di uno stimolo per la sua risposta.Blackman, D. (1974). Operant Conditioning: An Experimental Analysis of Behaviour. London: Methuen. p. 143. Questa nuova definizione della sanzione ha superato la definizione di Skinner di incentivo, ma la maggior parte di libri di testo hanno solo esempi vaghi del modello del 1966 di seguito riassunte:
stimolo conveniente: un risultato piacevole stimolo repellente: un risultato sgradevole
Un incentivo è una conseguenza che aumenta la frequenza di un comportamento o ne mantiene la frequenza di attualità. La qualità dell'incentivo è definita da ciò che accade alla frequenza del comportamento. Non ha nulla a che fare se l'organismo trova l'incentivo piacevole o meno. Per es., se un bambino è schiaffeggiato dalla mamma quando lui/lei dice una parola cattiva, ma la frequenza di cattive parole aumenta, lo schiaffo è un incentivo positivo.
Un incentivo negativo aumenta o mantiene la frequenza di un comportamento se non è una sanzione. Questi termini sono spesso confusi. Le conseguenze non sono sempre da stimolo. Per es., gli adesivi in faccia possono essere efficaci per alcuni bambini. Altri bambini possono trovarli stupidi.
Forme di condizionamento operanti:
Incentivo positivo: l'aggiunta di uno stimolo appetitivo per aumentare un determinato comportamento o una rispostaEsempio: Il padre dona una caramella a sua figlia quando lei prende i giocattoli. Se la frequenza di raccogliere i giocattoli aumenta o rimane la stessa, la caramella è un rinforzo positivo. Sanzione positiva: l'aggiunta di uno stimolo oppositivo per diminuire un certo comportamento o una rispostaEsempio: La madre urla ad un bambino durante l'attraversamento di una strada. Se il bambino smette di camminare, le urla sono una sanzione. Incentivo negativo: la presa di distanza di uno stimolo oppositivo per aumentare certi comportamenti o di rispostaEsempio: Spegnendo la musica distrae quando si cerca un lavoro. Se il lavoro aumenta quando la musica è spenta, spegnere la musica è un rinforzo negativo. Sanzione negativa (omissione di educazione) l'esempio togliendo di uno stimolo appetitivo per diminuire un determinato comportamentoEsempio: Un adolescente viene a casa un'ora dopo il coprifuoco ed i genitori portano via il cellulare all'adolescente per due giorni. Se la frequenza di ritorni a casa dopo il coprifuoco diminuisce, la rimozione del telefono è la sanzione negativa.
La tabella seguente mostra le relazioni tra incentivi positivi/negativi ed incremento/diminuzione del comportamento richiesto.
diminuzione del comportamento incremento del comportamento presentato sanzione positiva incentivo positivo realizzato sanzione negativa incentivo negativo
Distinguere "positivo" da "negativo" può essere difficile, specialmente quando ci sono un sacco di conseguenze e la necessità della distinzione è spesso dibattuta.Michael, J. (1975, 2005). Positive and negative reinforcement, a distinction that is no longer necessary; or a better way to talk about bad things. Journal of Organizational Behavior Management, 24, 207–22. Ad es., in una stanza molto calda, una corrente di aria esterna serve come incentivo positivo, perché è piacevolmente fresco od incentivo negativo perché rimuove il disagio dell'aria calda.Iwata, B.A. (1987). Negative reinforcement in applied behavior analysis: an emerging technology. Journal of Applied Behavior Analysis, 20, 361–78. Qualche incentivo può essere contemporaneamente positivo e negativo, come un tossicodipendente che assume farmaci per l'euforia eliminando i sintomi di astinenza. Molti psicologi comportamentali preferiscono il riferimento all'incentivo o alla sanzione, senza decidere su come coprire tutte le conseguenti modifiche ambientali. Altri non sarebbero d'accordo con gli esempi sopra riportati perché non c'è un comportamento che è in aumento o in diminuzione nella frequenza di risposta.
Tipi di incentivi Incentivo primario Un incentivo primario, a volte chiamato incentivo incondizionato, è uno stimolo che non richiede la necessità di funzionare come un incentivo e molto probabilmente ha ottenuto questa funzione attraverso l'evoluzione e il suo ruolo nella sopravvivenza della specie.Skinner, B.F. (1974). About Behaviorism Esempi di incentivi primari includono sonno, cibo, aria, acqua ed accoppiamento. Alcuni incentivi primari, come i farmaci, possono simulare l'effetto di altri incentivi primari. Mentre questi incentivi primari sono abbastanza stabili attraverso la vita e tra gli individui, rafforzando il valore di diversi incentivi primari a causa di molteplici fattori (la genetica, l'esperienza). Così, una persona può preferire un tipo di cibo, mentre un altro lo rifiuta. Oppure una persona può mangiare un sacco di cibo, mentre un altro ne mangia molto poco. Quindi, anche se il cibo è un incentivo primario per tutti gli individui, il valore del cibo come incentivo differisce da persona a persona.
Incentivo secondario