Il Torrente d'Egitto è nella Bibbia un corso d'acqua a carattere stagionale che segnava il confine meridionale del Regno unito di Israele dai tempi del re Davide (1004 a.C.) sino alla caduta del Regno di Giuda nel 587 a.C. per mano dei Babilonesi. Tale confine era però contestato dagli Egizi, che consideravano come confine naturale la regione tra le attuali città di Gaza e Ascalona, circa un centinaio di chilometri più a nord.
Identificazione Il Torrente d'Egitto è nella Bibbia un torrente nel deserto del Sinai, a 145 chilometri a est della città di Suez, attorniato da palmeti. Il torrente fu il confine contestato fra il regno biblico di Israele e l'Egitto dei faraoni, che a più riprese tentarono di disconoscerlo, fino a quando, caduto il Regno di Giuda in mano ai Babilonesi, nel 587 a.C., lo incorporarono nel loro regno, spostando il confine di 100 km più a nord, tra le città di Gaza e di Ascalona (entrambe appartenenti alla Pentapoli filistea).
La Bibbia lo chiama Nachal Mizraim ed esplicitamente lo distingue dal ramo più orientale (ora insabbiato) del Nilo, che bagnava l'antica cittadina di Pelusio e che scorreva non troppo distante dal Torrente d'Egitto medesimo. Ne identifica anche il corso, dicendo che le sue sorgenti sono sui contrafforti meridionali della regione di Idumea per gettarsi nel Mar Mediterraneo presso la città di Rhinocolura, e il suo corso segnava il confine meridionale della regione in cui era stanziata la tribù di Giuda.
La funzione liminale del Torrente d'Egitto risponde al paradigma davidico-salomonico del Regno Unito. La realtà storica che più gli corrisponde è quella della satrapia achemenide detta ebir nāri (ʿăbar nahărāh), cioè la Transeufratene..
Il torrente è stato identificato con il Wadi al-‘Arish, un corso d'acqua a carattere torrentizio che scorre nel Sinai egiziano e bagna la città di El Arish.
Note
Bibliografia
Ippolito Rossellini, I monumenti dell'Egitto e della Nubia, tomo II, Nicolò Capurro & C., Pisa, 1833.
Voci correlate Transeufratene
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