L'uomo che corruppe Hadleyburg (titolo originale: The Man that corrupted Hadleyburg) è un racconto di Mark Twain del 1899, pubblicato per la prima volta su Harper's Magazine. In italiano, tra gli altri, è stato tradotto da Eugenio MontaleNella raccolta Billy Budd e altri racconti della leggenda americana, Firenze, Giunti Marzocco, 1993. e da Daniele BenatiNella raccolta Storie di solitari americani, Milano, Rizzoli, 2006.
Trama La storia è ambientata nella "onesta, ristretta, ipocrita e avara" ("honest, narrow, selfrighteous, and stingy") cittadina americana di Hadleyburg la quale suscita l'invidia di tutti gli altri paesi circostanti per la sua fama di essere incorruttibile. Nella cittadina vivono i 19 notabili che sono il simbolo dell'incorruttibilità di Hadleyburg. Il racconto di focalizza sul notabile Edoardo Richards e sulla moglie Maria la quale si vede misteriosamente recapitare un sacco contenente quarantamila dollari e una lettera che descrive come scoprire a chi spetti la considerevole somma di denaro. I soldi dovranno essere consegnati a quella persona di Hadleyburg che una volta fu caritatevole verso un poveraccio donando 20 dollari. Per riconoscere il benefattore (e quindi la persona a cui spettano i soldi), il sacco contiene una seconda lettera sulla quale è scritta la frase che fu pronunciata mentre la persona in questione porgeva i 20 dollari al bisognoso. Questo intricato preambolo verrà seguito da una serie di fatti, misfatti ed equivoci che andrà a minare l'onestà e l'incorruttibilità dei 19 notabili e di tutta la comunità tanto che alla fine Hadleyburg dovrà cambiare nome.
Edizioni
Note
Bibliografia Italo Calvino, Saggi, a cura di Mario Barenghi, Milano, Mondadori, 1995, tomo I, pp. 993-98.
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