Buck Rogers XXVc (spesso chiamato Buck Rogers in the 25th Century) è un gioco di ruolo di fantascienza pubblicato dalla TSR alla fine degli anni ottanta.. Oltre al gioco di ruolo furono pubblicati anche romanzi, fumetti e videogiochi. La sigla XXVc è riferita al secolo in cui è ambientata ("XXV century").
In seguito all'insuccesso commerciale tentò con una seconda ambientazione più fedele all'universo originale, High Adventure Cliffhangers Buck Rogers Adventure Game nel 1993.
Storia editoriale Buck Rogers è il protagonista dell'omonima striscia a fumetti ideata nel 1929 da John Flint Dille, il presidente del National Newspaper Syndicate of America e basato sul protagonista del romanzo breve Armaggeddon 2419 (Armageddon 2419 A. D., 1929) di Philip Francis Nowlan pubblicato nel numero di agosto della rivista Amazing Stories. Nowlan stesso era l'autore anche del fumetto, mentre venne disegnatori furono Dick Calkins, Russel Keaton e Rick Yager. Il fumetto venne pubblicato dal 1929 fino al 1967. I diritti del fumetto rimasero di proprietà della famiglia Dille, amministrati dal Dille Family Trust..
Alla fine degli anni ottanta Lorraine Williams, nipote di John Dille, era presidente della TSR e decise di pubblicare un gioco di ruolo basato sulla proprietà di famiglia. Il gioco venne pubblicato nel 1990, con un regolamento basato su quello di Advanced Dungeons & Draggons 2ª edizione. La nuova ambientazione, scritta da Flint Dille, il fratello di Lorraine, differisce da quella della striscia a fumetti: l'universo è limitato al sistema solare, dato che le linee guida creative stabilivano che la storia dovesse scientificamente plausibile o quanto meno probabile e non science fantasy. In conseguenza di ciò la trama è incentrata su viaggi interplanetari e sulla terraformazione. Furono pubblicate alcuni moduli di avventura, così come una linea di romanzi e di fumetti. La vendita dei diritti del personaggio da parte del Dille Family Trust alla TSR era un ovvio conflitto di interessi per Lorraine Williams, dato che alla fine parte delle royalties pagate tornavano a lei.
La SSI, che all'epoca pubblicava una linea di videogiochi di ruolo basati su Advanced Dungeons & Dragons, pubblicò anche due videogiochi di ruolo basati sullo stesso motore grafico ambientati nell'universo di Buck Rogers.
In seguito allo scarso successo di vendita la TSR decise di ritentare con una nuova ambientazione, questa volta basata sul romanzo originale di Nowlan e su sulla striscia a fumetti, nei quali l'insurrezione dei nativi americani scaccia i loro conquistatori mongoli comunisti. Il gioco chiamato High Adventure Cliffhangers Buck Rogers Adventure Game (Jeff Grubb e Steven Schend,1993) venne pubblicato come box in scatola e seguito da un supplemento High Adventure Cliffhangers Buck Rogers War Against The Han Campaign Supplement (Steven Schend, 1993) e da un romanzo.
Meccaniche di gioco Il regolamento è basato su un sistema a classi e livelli che è una variante di Advanced Dungeons & Dragons seconda edizione, con un sistema di abilità più avanzato.
Ambientazione L'ambientazione fu un reboot dell'originale ambientazione pulp della striscia a fumetti, alle cui idee e toni vennero aggiunti le idee della fantascienza degli anni ottanta, come l'ingegneria genetica e sistemi sociali oppressivi dominati da supercorporazioni.
Storia Nell'ambientazione del XXVc l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti d'America hanno combattuto nel 1999 una guerra mondiale. Questa guerra spinge molti governi terrestri ad abbandonare la guerra convenzionale e a formare grandi alleanze. Tre di queste alleanze sono cresciute fino a diventare superpotenze, la Russo-American Mercantile ("RAM"), l'Indo-Asian Consortium ("IAC") e l'Euro-Bloc Faction ("EBF"). Nella seconda metà del XXI secolo queste tre superpotenze si alleano per formare la System States Alliance ("SSA"), allo scopo di esplorare e colonizzare il sistema solare. Lentamente la SSA inizia a terraformare i pianeti interni. Marte viene colonizzato dalla RAM, la Luna dall'EBF e Venere dalla IAC.
Nei laboratori di ingegneria genetica vengono sviluppate nuove razze di uomini, chiamate "gennie", come lavoratori specializzati in vari lavori (forza bruta per lavori pesanti, combattenti, minuscoli tecnici specializzati nella riparazioni ecc.), che vengono trattati più come delle proprietà che come individui.
Il metodo principale di viaggio interplanetario sono le navi con razzi alimentati dalla fusione nucleare. Una nave può pesare da 5 a 500 t.
Nell'anno 2275 la RAM si rivolta contro la Terra ottenendo l'indipendenza. Inoltre a causa della dipendenza della Terra da altri pianeti per le risorse, la RAM inizia a dominarla. Nel 2310 i rifugiati dalla Terra iniziano a colonizzare Mercurio. Nel secolo successivo iniziano a colonizzare anche la cintura degli asteroidi e Giove.
Nella prima metà del XXV secolo alcuni terrestri formano l'organizzazione New Earth Organization ("NEO"), con il piano di ribellarsi contro la RAM e recuperare l'indipendenza della terra. Dopo il recupero di Buck Rogers, la NEO viene rinforzata dall'alleanza con altri governi e con i pirati spaziali e riesce a scacciare la RAM e fermare il suo successivo attacco su larga scala.
La maggior parte del materiale è ambientata nel periodo temporale dal 2430 al 2460.
Buck Rogers Come in tutte le altre versioni dell'universo di Buck Rogers, il perno centrale della storia è Anthony "Buck" Rogers. In questo caso Buck è il pilota di un'astronave sperimentale per il governo degli Stati Uniti nel 1999. Buck viene inviato nello spazio per distruggere "MasterLink", un satellite pesantemente difeso che funziona da nodo informatico centrale per tutta la macchina da guerra sovietica, così chiamato dal nome dell'intelligenza artificiale che lo controlla. Sul satellite si trova anche, come backup per Masterlink, il cosmonauta sovietico Anatoly Kornukov, che aveva ucciso i genitori di Roger anni prima quando aveva abbattuto il volo di linea KAL 007, dichiarato volo spia dall'Unione Sovietica.
Il satellite Masterlink viene neutralizzato ma non distrutto e Karpov muore nello spazio, ma l'intelligenza artificiale integra la sua mente nei suoi programmi prima che questi muoia. Rogers sopravvive alla battaglia, ma la sua astronave è stata troppo danneggiata per tentare un rientro atmosferico. Tenta quindi di utilizzare un congegno criogenico sperimentale che lo ponga in ibernazione in attesa di un salvataggio. Comunque la guerra mondiale scoppia prima che si possa tentare un salvataggio e il suo corpo ibernato rimane a galleggiare nello spazio per i cinque secoli successivi.
Nel 2456 l'astronave di Roger viene scoperta e diverse fazioni tentano di recuperarla. Il pilota viene infine recuperato da un ricercatore civile, che lo risveglia dalla stasi criogenica riportandolo in vita. Rogers, alla scoperta di quanto è successo alla Terra durante la sua assenza, si unisce al movimento di resistenza di NEO. La sua esperienza, la sua dedizione e il suo valore simbolico come eroe del XX secolo si dimostrano infine la chiave per la sconfitta di RAM.
Pianeti e altri corpi planetari Mercurio venne colonizzato da rifugiati dalla Terra dopo la rivolta della RAM. È abitata da tre gruppi di persone, i "Sun Kings" costruiscono gigantesche "farfalle" giganti per raccogliere l'energia del Sole e la rivendono a altri pianeti, trasmettendola mediante raggi in radiofrequenza. I minatori occupano miniere sotterranee da cui estraggono metalli. I rimanenti abitanti occupano "città cingolate", grandi veicoli che viaggiano sulla superficie del pianeta rimanendo costantemente nella zona crepuscolare per mantenere sopportabile la temperatura. Venere venne colonizzato fin dal principio dalla IAC ed è parzialmente terraformato. I venusiani non sono divisi in fazioni diverse e per la maggior parte della sua storia ha stretto un trattato di pace con Marte. Questa è stata una delle ragioni che ha permesso a RAM di conquistare la Terra. La Terra è ancora abitata dai terrestri. Le condizioni di vita sono cattive se confrontate a quelle degli altri pianeti interni, dato che a causa di secoli di sfruttamento da parte di RAM la maggior parte delle risorse naturali sono esaurite, la maggior parte delle città sono state demolite (le poche che rimangono, come New York o Los Angeles, sono grandi complessi multilivello chiamati 'orgs') e le speranze sono poche. In orbita intorno alla terra ci sono molti satelliti, specialmente nei punti di lagrange dell'orbita lunare, queste colonie L-5 sono ghetti sovraffollati. La Luna è stata colonizzata dall'EBF. Sono principalmente banchiere e mercanti interplanetari. I lunariani sono strettamente neutrali e difendono questa posizione con grossi acceleratori di massa installati sulla superficie lunare. Marte venne colonizzato da RAM ed è il primo pianeta ad essere colonizzato dall'Uomo. È il principale centro commerciale e industriale dell'intero sistema solare. RAM controlla tanto strettamente il funzionamento del pianeta che le parole RAM e Marte sono usate intercambiabilmente. La forza militare di RAM e il suo potere politico oscurano praticamente quello di tutti gli altri pianeti. La cintura degli asteroidi è un insieme di insediamenti liberamente organizzati e occupati principalmente da duri esseri chiamati "Belters". La cintura contiene porti spaziali e città che si occumano di estrazioni minerarie, commercio e attività illegali. La cintura degli asteroidi è anche la sede della Black Brotherhood ("Fratellanaza nera"). Giove è il più distante degli insediamenti del sistema solare. Poiché è un gigante gassoso non è possibile terraformarlo con i metodi a disposizione, ma le sue numerose lune sono un buon sito per industrie, il crimine e basi segrete di tutti i tipi. Plutone e Caronte non sono abitati nel senso convenzionale del termine, ma vi è comunque una colonia di organismi nanotecnologici che si sono evoluti da alcuni esperimenti terrestri. Questi organismi tenteranno di invadere i pianeti interni, ma saranno fermati da una loro alleanza.
Organizzazioni La Russo-American Mercantile, o "RAM", controlla Marte ed è la maggior superpotenza nel sistema solare. Nel XXV secolo RAM è diretta da Simund Holzerhein, un marziano sufficientemente ricco da permettersi di poter scaricare la sua coscienza in un computer, trasformandosi in una "personalità digitale". Dall'interno del computer centrale di RAM, Holzerhein può governare sfruttando le informazioni che lo circondano. I membri della RAM o hanno eredità una posizione di potere o hanno scalatoo i ranghi dal basso fino ad una posizione media. Sebbene la maggior parte dei dipendenti di RAM si consideri dalla parte del bene, la maggior parte del sistema solare ritiene che la supercorporazione sia corrotta e malvagia. La New Earth Organization, o "NEO", cerca di ricostruire la Terra e di renderla di nuovo prospera. Prima della conquista da parte di RAM, la Terra era il pianeta dominante del sistema solare, ed è il ricordo questa gloria a sostenere NEO. La maggior parte dei suoi membri usano soprannomi che richiamano le vecchie glorie della terra, come Beowulf o Washington. Il quartier generale di NEO, Salvation, è nascosto all'interno di un cimitero di vecchi satelliti orbitante intorno alla terra. Membri degni di nota di NEO sono Buck Rogers, Beowulf (il leader), Wilma Deering e Carlton Turabian (che gestisce la stazione di Salvation). La Black Brotherhood ("Fratellanza Nera") è una banda di pirati dello spazio che attacca astronavi in tutto il sistema solare. La loro base è nella cintura degli asteroidi. Nel XXV secolo il leader è Black Barney.
Pubblicazioni XXVc La TSR pubblicò i seguenti manuali per l'ambientazione XXVc: Jeff Butler, Mike Cook, Michael Dobson, Jeff Grubb, Warren Spector, James M. Ward (1990). XXVc: The 25th Century Role-Playing Game. ISBN 0-88038-854-4