Giochi di bambini è un dipinto a olio su tavola (118x161 cm) di Pieter Bruegel il Vecchio, datato 1560 e conservato nel Kunsthistorisches Museum di Vienna. È firmato in basso a destra "BRVEGEL 1560".

Storia L'opera, citata da van Mander nel 1604, venne acquistata nel 1594 dall'arciduca Ernesto d'Asburgo. Nel 1784 comparì nel catalogo di Chrétien de Mechel.

Descrizione e stile La brulicante veduta della piazza di un paese ospita gruppi di bambini che mettono in scena circa ottanta giochi dell'infanzia. Il soggetto, già praticato nella miniatura medievale, viene qui per la prima volta riunito in un'unica scena. La veduta è infatti ottenuta tramite l'applicazione geometrica della prospettiva quattrocentesca, popolata da gruppi di figure e personaggi singoli equilibratamente sparpagliati, con un'organizzazione per zone facilitata dalla presenza di macchie colorate sul terreno, ora polveroso, ora fangoso, ora erboso, in piena luce oppure in ombra.

I volti da adulti dei fanciulli, completamente assenti e indifferenti al divertimento ludico, sono interpretati come un richiamo alle futili abitudini umane, svolte in maniera meccanica e senza alcuna soddisfazione.

Il lato sinistro del dipinto, dove oltre un'abitazione dalla parete rossa si vede un giardino e, più lontano, un'oasi frescheggiante sulle rive di un fiume, offre un punto di sosta e riposo per la mente dell'osservatore, con la piacevolissima veduta delle lontane case del villaggio.

I giochi Iniziando dal basso a sinistra si riconoscono:

Numero Img Gioco Note01 Giocare con le bambole 02 Giocare alla messa Finti oggetti liturgici03 Pistola ad acqua e uccello (gufo) sul posatoio 04 Mascherarsi 05 Altalena 06 Scalvalcare una recinzione 07 Fare la candela 08 Fare il "nodo" 09 Fare le capriole 10 Cavalcare la recinzione 11 Il finto matrimonio Si trova esattamente al centro delle diagonali della tavola. Forse una denuncia del sacramento o forse un riferimento all'evento cardine che permette la nascita dei bambini12 Penitenza di passare tra gambe scalcianti 13 Mosca cieca 14 Giocare con volatili 14b Fabbricare cappelli con gli stecchi 15 Bolle di sapone 16 Bobina di noci Un mulinello fatto con gusci e gherigli di noce17 Il "Toton" Antenato della roulette, si tratta di un gioco forse già esistente nella Roma antica, poiché il nome potrebbe derivare dal latino "tatum" dato che il vincitore prende tutto. Un dado montato su un bastoncino viene fatto ruotare, dopo aver messo una posta. Su ogni lato c'è una lettera: A (da "accipere"), il giocatore riprende solo la sua posta; N (dallo spagnolo "nada") o R (dal francese "rien", niente); il giocatore perde; J (forse francese antico "jocque", gioco), il giocatore raddoppia; F (forse "fors" in francese) o T ("tutto"), il giocatore prende l'intero piatto e finisce il gioco. 17b Finto animale al guinzaglio Una specie di cane di pietra. 18 Giocare agli aliossi 19 Il finto battesimo Rifacimento della processione che gli adulti compivano per riportare a casa un bambino appena battezzato. La parodia è resa più ridicola dal cappuccio azzurro, il colore che spesso simboleggia l'inganno ("mettere una cappa blu al marito" significava cornificarlo, si veda anche l'episodio al centro dei Proverbi fiamminghi, altra opera di Bruegel).20 Morra 21 La pentolaccia 22 I trampoli bassi 23 Salto della cavallina 24 Combattimento equestre 25 Il "seggiolin del papa"26 Cavalcare un bastone 27 Rimestare le feci con un bastone 28 Suonare il flauto e il tamburo 29 Il cerchio semplice 30 Gridare in una botte vuota da un foro 31 Il cerchio a sonagli 32 Cavalcare una botte 33 Lancio dei cappelli Lanciati attraverso le gambe aperte di un bambino, compongono forse una faccia? Oppure a chi lancia più lontano34 L'omino di pane con l'uvetta Panetto con uvetta a forma di uomo, offerto alle veglie funebri o a Natale.35 Penitenza dell'"acculata" Numero Img Gioco Note36 Pallone fatto riempiendo con acqua la vescica di un maiale o di una pecora 37 Scarica barili Una squadra sta sotto (con la testa fra le gambe del compagno di fronte) sostenuta dal ragazzo davanti che è neutrale, i componenti dell'altra (dopo aver preso la rincorsa) saltano, uno dietro l'altro, sul "ponte" che devono far crollare: vince la squadra o che riesce a sostenere il peso (per un certo periodo di tempo) oppure che fa crollare i sostenitori (quelli sopra non devono toccare il terreno con nessuna parte del corpo); chi perde sta (di nuovo) sotto.38 Giocare al negozio Sul mattone rosso si trova la firma del pittore39 Giocare con le pulci 40 Costruire (un pozzo) 41 Tirare i capelli 42 Catturare insetti con un retino 43 Gioco del flagello 44 Giocare con le biglie 45 Lancio delle monete al muro Chi riesce a mettere la moneta più vicino al muro vince45b Ruotare un cappello sull'estremità di un bastone 46 Fare un corteo 47 Giocare al portiere 48 Chi ha la palla? 49 Andare a cavallo delle spalle 50 Canto da porta a porta 51 Fuoco di San Giovanni 52 Cavalcare una scopa 53 Spingere un muro 54 Cercare un nascondiglio 55 La "coda del diavolo" o il "serpente" 56 Lotta 57 Il "diavolo incatenato" 58 Correre, saltare su una porta della cantina 59 Bowling 60 Il bastoncino 61 Lancio delle noci 62 Trampoli alti 63 Pertica fissa 64 Tenere un bastone in equilibrio su un dito 65 Mettere in scena uno spettacolo 66 Trottole 67 Il carrello 68 Far volare un nastro fissato a un bastone 69 Chi scelgo? Una bambina sceglie il suo "bambino" tra un gruppo di amici sotto una coperta70 Far pipì 71 Bocce 72 Fare la ruota con la sottana 73 Arrampicarsi su un albero 74 Nuotare 75 Immergersi 76 Nuotare con una vescica di maiale gonfia d'aria 77 Il "Re detronizzato" 78 Giocare con la sabbia 79 Torneo di bobine 80 Il sonaglio

Bibliografia Pietro Allegretti, Brueghel, Skira, Milano 2003. ISBN 00-0001-088-X

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