Biografia Nato nel 1931 a Fabens in Texas, pesava alla nascita solamente ; a causa della sua struttura fisica così gracile fu messo in un'incubatrice subito dopo il parto. Nonostante le previsioni pessimistiche dei medici il neonato sopravvisse ma il suo fisico rimase sempre minuto anche in età adulta dato che raggiunse un'altezza di soli .
Carriera Shoemaker ha iniziato la sua carriera come fantino professionista il 19 marzo 1949, conquistò la sua prima vittoria il 20 aprile dello stesso anno in sella ad un cavallo chiamato Shafter V. Ha partecipato in oltre 40 anni di carriera a gare, vincendone , l'ultima delle quali due settimane prima del suo definitivo ritiro. Fino al 1999 ha detenuto il record per il maggior numero di vittorie ottenute nelle competizioni ippiche del ciricuito nordamericano.
Vittorie American Classics Kentucky Derby: 4 1955, 1959, 1965, 1986 Preakness Stakes: 2 1963, 1967 Belmont Stakes: 5 1957, 1959, 1962, 1967, 1975 Breeders' Cup Classic: 1 1987 Altre competizioni Arlington Handicap: 4 1958, 1959, 1965, 1983 Bing Crosby Handicap: 3 1950, 1973, 1978 Blue Grass Stakes: 6 1959, 1960, 1965, 1966, 1969, 1982 Carleton F. Burke Handicap: 7 1969, 1970, 1975, 1976, 1978, 1980, 1986 Clement L. Hirsch Handicap: 4 1973, 1980, 1983, 1986 Del Mar Debutante Stakes: 5 1953, 1954, 1972, 1974, 1979 Del Mar Futurity: 6 1954, 1958, 1971, 1972, 1973, 1974 Del Mar Handicap: 8 1950, 1953, 1954, 1971, 1976, 1982, 1983, 1987 Del Mar Oaks: 4 1970, 1971, 1985, 1986 Hollywood Derby: 8 1951, 1955, 1957, 1958, 1974, 1976, 1982, 1986 Hollywood Gold Cup: 8 1956, 1957, 1958, 1971, 1973, 1974, 1978, 1987 Jockey Club Gold Cup: 4 1957, 1967, 1978, 1981 Oak Tree Invitational Stakes: 8 1971, 1972, 1975, 1976, 1977, 1978, 1981, 1982 Palomar Breeders' Cup Handicap: 5 1952, 1971, 1973, 1979, 1982 Ramona Handicap: 5 1974, 1975, 1980, 1983, 1985 San Diego Handicap: 5 1953, 1971, 1973, 1974, 1977 San Luis Obispo Handicap: 9 1952, 1956, 1962, 1972 (2), 1977, 1980, 1983, 1987 Santa Anita Derby: 8 1956, 1958, 1960, 1963, 1965, 1970, 1977, 1987 Santa Anita Handicap: 11 1954, 1955, 1958, 1961, 1966, 1967, 1971, 1975, 1980, 1982, 1985 United Nations Handicap: 3 1957, 1958, 1959
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