Il circondario è stata una suddivisione amministrativa delle province del Regno d'Italia, a sua volta ripartita in mandamenti.
Fu istituito nel 1859 con la legge Rattazzi, come nuova denominazione della provincia del Regno di Sardegna, che in realtà corrispondeva all'arrondissement francese. Dopo l'Unità d'Italia, l'istituto del circondario fu esteso alle nuove province, sostituendo il distretto del Regno delle Due Sicilie. I circondari vennero soppressi nel 1927.
I capoluoghi dei circondari erano sede di sottoprefettura, tribunale ordinario, catasto ed uffici finanziari.
Cronologia Circondari al 1919 La suddivisione amministrativa del territorio nazionale italiano in 69 province e circondari all'inizio della prima guerra mondiale (1914), era la seguente:
Circondari istituiti nel 1859 I seguenti circondari vennero istituiti nel 1859, in seguito all'annessione della Lombardia dal Regno Lombardo-Veneto al Regno di Sardegna, e alla conseguente riorganizzazione amministrativa di quest'ultimoTabella annessa alla legge 23 ottobre 1859, n. 3702:
Provincia di Alessandria Alessandria Acqui Asti Casale Novi Tortona Provincia di Annecy Annecy Chiablese Faucigny Provincia di Bergamo Bergamo Treviglio Clusone Provincia di Brescia Brescia Chiari Breno Salò Castiglione Verolanuova Provincia di Cagliari Cagliari Iglesias Lanusei Oristano Provincia di Ciamberì Ciamberì Alta Savoja Moriana Tarantasia Provincia di Como Como Varese Lecco Provincia di Cremona Cremona Crema Casalmaggiore Provincia di Cuneo Cuneo Alba Mondovì Saluzzo Provincia di Genova Genova Albenga Chiavari Levante Savona Provincia di Milano Milano Lodi Monza Gallarate Abbiategrasso Provincia di Nizza Nizza Porto Maurizio San Remo Provincia di Novara Novara Biella Ossola Pallanza Valsesia Vercelli Provincia di Pavia Pavia Bobbio Lomellina Voghera Provincia di Sassari Sassari Alghero Nuoro Ozieri Tempio Provincia di Sondrio Sondrio Provincia di Torino Torino Aosta Ivrea Pinerolo Susa
Annessioni del 1860 Dal Granducato di Toscana
Provincia di Arezzo Arezzo Provincia di Firenze Firenze Pistoia Rocca San Casciano San Miniato Provincia di Grosseto Grosseto Provincia di Livorno Livorno Isola d'Elba Provincia di Lucca Lucca Provincia di Pisa Pisa Volterra Provincia di Siena Siena Montepulciano
Dal Ducato di Modena e Reggio e dal Ducato di Parma e Piacenza
Provincia di Massa-Carrara Massa Castelnuovo di Garfagnana Pontremoli Provincia di Parma Parma Borgo San DonninoAttuale Fidenza Borgo TaroAttuale Borgo Val di Taro Provincia di Piacenza Piacenza Fiorenzuola d'Arda Provincia di Modena Modena Mirandola Pavullo nel Frignano Provincia di Reggio nell'Emilia Reggio nell'Emilia Guastalla
Dallo Stato Pontificio
Provincia di Bologna Bologna Imola Vergato Provincia di Ferrara Ferrara Cento Comacchio Provincia di Forlì Forlì Cesena Rimini Provincia di Ravenna Ravenna Faenza Lugo Provincia di Macerata Macerata Camerino Provincia di Ancona Ancona Provincia di Ascoli Piceno Ascoli Piceno Fermo Provincia di Pesaro e Urbino Pesaro Urbino Provincia dell'Umbria Perugia Foligno Orvieto Rieti Spoleto Terni
Dal Regno delle Due Sicilie
Provincia di Aquila degli Abruzzi Aquila degli Abruzzi Avezzano Cittaducale Sulmona Provincia di Chieti Chieti Lanciano Vasto Provincia di Teramo Teramo Penne Provincia di Campobasso Campobasso Isernia Larino Provincia di Napoli Napoli Casoria Castellammare di Stabia Pozzuoli Provincia di Avellino Avellino Ariano di PugliaAttuale Ariano Irpino Sant'Angelo dei Lombardi Provincia di Benevento Benevento Cerreto Sannita San Bartolomeo in Galdo Provincia di Salerno Salerno Campagna Sala Consilina Vallo della Lucania Provincia di Terra di Lavoro Caserta Gaeta Piedimonte d'AlifeAttuale Piedimonte Matese Sora Nola Provincia di Bari delle Puglie Bari delle Puglie Altamura Barletta Provincia di Foggia Foggia Bovino San Severo Provincia di Lecce Lecce Brindisi Gallipoli Taranto Provincia di Potenza Potenza Lagonegro Matera Melfi Provincia di Catanzaro Catanzaro CotroneAttuale Crotone Monteleone di CalabriaAttuale Vibo Valentia NicastroAttuale Lamezia Terme Provincia di Cosenza Cosenza Castrovillari Paola Rossano Provincia di Reggio di Calabria Reggio di Calabria Gerace Palmi Provincia di Palermo Palermo Cefalù Corleone Termini Imerese Provincia di Catania Catania Acireale Caltagirone Nicosia Provincia di Messina Castroreale Messina Mistretta Patti Provincia di Girgenti GirgentiAttuale Agrigento Bivona Sciacca Provincia di Caltanissetta Caltanissetta Piazza Armerina Terranova di SiciliaAttuale Gela Provincia di Siracusa Siracusa Modica Noto Provincia di Trapani Trapani Alcamo Mazara del Vallo
Annessioni del 1866
Provincia di Mantova Non previstiRegio Decreto 9 febbraio 1868, n. 4236 Provincia di Belluno Belluno Feltre Pieve di Cadore Provincia di UdineDopo l'annessione al Regno d'Italia, la provincia assunse la denominazione di Provincia di Udine ma, nel 1923, riprese la vecchia designazione di Provincia del Friuli. Nello stesso anno, in seguito alla soppressione della provincia austriaca di Gorizia, parte del territorio di quest'ultima fu aggregato alla provincia friulana. Udine Cividale del Friuli Pordenone Tolmezzo Provincia di Padova Non previstiNonostante l'annessione del 1866, per molti aspetti in Veneto si scelse di mantenere la legislazione amministrativa asburgica, compresa la suddivisione delle province in distretti. La facoltà concessa al governo dal T.U. del 1889 per normalizzare la situazione introducendo anche in Veneto la struttura circondario-mandamento fu sfruttata solo per alcune realtà.La provincia di Padova si divideva nei distretti di Padova, Campo San Piero, Cittadella, Conselve, Este, Monselice, Montagnana, Piove di Sacco Provincia di Rovigo Rovigo Adria Provincia di Treviso Non previstiLa provincia di Treviso si divideva nei distretti di Treviso, Asolo, Castelfranco Veneto, Conegliano, Montebelluna, Oderzo, Valdobbiadene, Vittorio Provincia di Venezia Venezia Chioggia Provincia di Verona Non previstiLa provincia di Verona si divideva nei distretti di Verona, Bardolino, Caprino Veronese, Cologna Veneta, Isola della Scala, Legnago, San Bonifacio, Sanguinetto, San Pietro in Cariano, Tregnago, Villafranca di Verona Provincia di Vicenza Vicenza Asiago
Annessioni del 1870 Provincia di RomaRegio Decreto 15 ottobre 1870, n. 5929 Roma Civitavecchia Frosinone Velletri Viterbo
Annessioni e variazioni dal 1920 I territori annessi dopo la vittoria nella Grande Guerra furono dapprima mantenuti nei loro ordinamenti asburgici, salvo pure ridenominazioni lessicali, dai governi liberali. In tali zone, quindi, i circondari furono creati solo nel 1923 quando, dopo la marcia su Roma, il governo fascista volle uniformare l'amministrazione locale di queste zone a quella del resto del Regno.La provincia di Trieste fu istituita solo nel 1922 e attivata nel 1923, in seguito alla soppressione della Provincia Asburgica di Gorizia. La Provincia di Pola fu una trasformazione del Marchesato dell'Istria. In seguito al Regio Decreto 30 dicembre 1923, n. 2839, poi, il governo si riservò il potere di intervenire in materia semplicemente tramite propri decreti.
Creazioni del 1923 Provincia dell'IstriaRegio Decreto 18 gennaio 1923, n. 53 Capodistria Parenzo Pisino Pola Lussino Volosca-AbbaziaBuona parte del circondario di Volosca-Abbazia, ma non tutto, fu trasferito dalla provincia di Pola alla nuova provincia di Fiume nel 1924. Provincia di TrentoRegio Decreto 21 gennaio 1923, n. 93 Bolzano Borgo Bressanone Cavalese Cles Merano Riva Rovereto Tione Trento Provincia di Trieste Trieste Postumia Provincia di Zara ZaraRegio Decreto 18 gennaio 1923, n. 54 Provincia del FriuliAgli esistenti circondari di Udine, Cividale del Friuli, Pordenone e Tolmezzo si aggiunsero nel 1923 tre nuovi circondari, ricavati dal territorio della soppressa provincia di Gorizia. TolminoDopo pochi mesi il circondario fu disciolto e parte del suo territorio andò a costituire il nuovo circondario di Idria.Regio Decreto 5 luglio 1923, n. 1489, art. 2 Gorizia Gradisca
Soppressioni del 1923 Circondario di Bobbio, diviso fra i circondari di Genova, di Piacenza e di Voghera Circondario di Fiorenzuola d'Arda, aggregato al circondario di Piacenza Circondario di Tolmino, diviso fra i circondari di Cividale di Friuli e di Gorizia, e il nuovo circondario di Idria
Annessioni del 1924 Provincia del Carnaro Fiume Volosca-Abbazia
Variazioni del 1925 Provincia di Livorno Costituzione del circondario di PiombinoR.D.L. 15 novembre 1925, n. 2011, art. 3 s:R.D.L. 15 novembre 1925, n. 2011 Provincia di Piacenza Ricostituzione del circondario di Bobbio Provincia di Pisa Costituzione del circondario di San MiniatoR.D. 28 novembre 1925, n. 2200 s:R.D. 28 novembre 1925, n. 2200 - Costituzione del circondario di San Miniato Provincia di Firenze Costituzione del circondario di Prato
Variazioni del 1926 Provincia di Siracusa Costituzione del nuovo circondario di RagusaR.D. 7 gennaio 1926, n. 33 s:R.D. 7 gennaio 1926, n. 33 - Istituzione della circoscrizione circondariale di Ragusa, in provincia di Siracusa Soppressione di 94 circondari e ricostituzione del circondario di TolminoR.D. 21 ottobre 1926, n. 1890 s:R.D. 21 ottobre 1926, n. 1890 - Soppressione di 94 circondari e ricostituzione di quello di Tolmino
Note
Bibliografia G. Chiesi, L. Borsari, G. Isidoro Arneudo, La patria; geografia dell'Italia, vol. 2, Torino, Unione Tipografico, 1899. Ministero di Grazia e Giustizia e dei Culti, Dizionario dei comuni del Regno d'Italia e tavole statistiche e sinottiche della circoscrizione amministrativa elettorale giudiziaria ed ecclesiastica, Torino, Stamperia Reale, 1863. S. Mori, Una trama per "duecento" città. I circondari del Regno, in Orizzonti di cittadinanza. Per una storia delle circoscrizioni amministrative dell’Italia unita, a cura di F. Bonini, L. Blanco, S. Mori, F. Galluccio, Soveria Mannelli, Rubbettino, 2016, p. 33-69.
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