Il mondo infestato dai demoni (titolo originale in inglese The Demon-Haunted World) è un libro del 1995 di Carl Sagan. È un'opera di divulgazione scientifica, con lo scopo di spiegare l'essenza del metodo scientifico e di incoraggiare il pensiero critico e lo scetticismo scientifico.
Alcuni capitoli del libro furono precedentemente pubblicati sulla rivista Parade, permettendo a Sagan di integrarli con commenti e reazioni da parte del pubblico, in modo da chiarire meglio il suo punto di vista.
Trama Il libro fornisce esempi e metodi per aiutare a distinguere fra idee con una valida base scientifica e quelle che possono essere considerate semplicemente pseudoscienza. Sagan afferma che qualora nuove idee vengano presentate, queste devono essere verificate severamente con i mezzi del pensiero scettico e scientifico, e devono quindi superare una severa analisi. Quindi, solo quando una nuova idea sopravvive ad un tale esame, essa può assumere al rango di ipotesi valida.
Il pensiero scettico è essenzialmente un mezzo per costruire, capire, ragionare, e riconoscere fra argomenti validi e non validi. Ogni volta che sia possibile, bisogna ricorrere ad una verifica indipendente dei concetti la cui verità deve essere dimostrata.
Attraverso questi strumenti, possono essere assicurati i benefici di una mente critica e della capacità della scienza di evolvere correggendosi. Sagan fornisce un'analisi scettica di diversi tipi di superstizioni, frodi, pseudoscienze e credi religiosi, come Dio, le streghe, gli UFO, i fenomeni extra-sensoriali, la pranoterapia, i cerchi nel grano, ed altri. Il fil rouge della sua trattazione, e dei suoi richiami ad una rigorosa e corretta applicazione del metodo scientifico davanti a questi presunti fenomeni, è rappresentato dal suo motto "Fenomeni straordinari richiedono sempre prove straordinarie".
La spiegazione dell'impatto che le pseudoscienze e il soprannaturale hanno sulla popolazione sono un'introduzione ad alcuni capitoli che hanno una forte impostazione di tipo politico: Sagan, con la collaborazione della moglie Ann Druyan in alcuni casi, presenta quelli che ritiene i problemi del sistema scolastico degli Stati Uniti e suggerisce soluzioni.
Capitoli
La cosa più preziosa Scienza e speranza L'Uomo nella Luna e la Faccia su Marte Gli alieni Inganno e segretezza Allucinazioni Il mondo infestato dai demoni Sulla distinzione tra visioni vere e false La terapia C'è un drago nel mio garage La Città del Dolore La bella arte di smascherare gli inganni Ossessionato dalla realtà L'antiscienza Il sonno di Newton Quando gli scienziati conoscono il peccato Il connubio di scetticismo e meraviglia Il vento solleva polvere Non esistono domande stupide Una casa in fiamme La via verso la libertà Bisogno di significati Maxwell e i "secchioni" Scienza e stregoneria I veri patrioti fanno domande
Edizioni Opera originale: Carl Sagan, The Demon-Haunted World: Science As a Candle in the Dark. Random House, 1995 ISBN 0-345-40946-9.
Traduzione in italiano:
Voci correlate
Critiche alla religione Falsificabilità Pseudoscienza Logica Rasoio di Occam Scetticismo scientifico James Randi CICAP
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Collegamenti esterni
Schult, Jeff, "The Case for Science". American Reporter. Schmidt, John, "". Recensione del libro di Carl Sagan (in inglese).
Categoria:Saggi di autori statunitensi Categoria:Saggi di divulgazione scientifica