Beneficenza

Con beneficenza s'intende un aiuto economico a persone o comunità bisognose.

Etimologia La parola carità ha avuto origine nel tardo inglese antico per significare "amore cristiano per i propri simili", e almeno fino all'inizio del XX secolo, questo significato è rimasto sinonimo di carità. A parte questo significato originario, carità è etimologicamente legata al cristianesimo, con la parola che originariamente entrava nella lingua inglese attraverso il vocabolo del francese antico charité, che derivava dal latino caritas, un parola comunemente usata nella Vulgata del Nuovo Testamento per tradurre la parola greca agape (ἀγάπη), una forma distinta di amore.

Nel tempo, il significato di carità si è evoluto da quello di "amore cristiano" a quello di "provvedere ai bisognosi; generosità e donazione", un passaggio iniziato con la parola francese antica charité. Così, mentre le più antiche versioni inglesi della Bibbia - Douai-Rheims e re Giacomo - traducono istanze di agape (come quelle che appaiono nell'Inno alla carità) come "carità", le versioni inglesi moderne della Bibbia tipicamente traducono agape come "amore".

Modalità Essendo un'erogazione di un aiuto a favore di soggetti terzi - da parte di privati od organizzazioni che svolgono un'azione senza finalità di lucro - corretto è parlare di donazione, come termine giuridico. Meno corretto, ma ancora usato, è il termine carità, per indicare l'azione del fare o ricevere beneficenza.

Le beneficenza viene di solito fatta devolvendo gli introiti ottenuti in apposite occasioni, ad esempio durante gare, spettacoli, tombole, cene, pesche di beneficenza. Similmente i fondi possono essere raccolti mediante la vendita di piccoli oggetti quali bomboniere, braccialetti, gadgets vari.

Nell'ambito del servizio sociale la beneficenza è intesa come una delle tipologie d'intervento finalizzate a rispondere ai bisogni degli utenti.

Storia La questione della beneficenza si pose quando, nei primi anni dell'era cristiana, i ricchi erano sollecitati ad aiutare i bisognosi, in rispetto dei precetti evangelici. Fu compito della Chiesa porsi come ente di raccolta dei fondi da distribuire tramite istituzioni di carità.

Se già nel V secolo erano stati creati ospizi per i pellegrini, nel Medioevo una parte dei compiti assistenziali vennero affidati alle confraternite, ossia associazioni laiche controllate dai religiosi, alle quali nel corso dei secoli spettò di dirigere le amministrazioni ospedaliere.

Durante il Cinquecento, le attività di beneficenza della Chiesa subirono un periodo di crisi e di caos, a causa del disordine e della corruzione presenti, almeno fino alla ControriformaNicholas Terpstra, Cultures of Charity: Women, Politics, and the Reform of Poor Relief in Renaissance Italy, 0674067096, 9780674067097, Harvard University Press, 2013..

Ciò indusse alcuni Paesi europei, come la Francia a sostituire l'autorità religiosa con quella laica, nella gestione della beneficenza.Universo, De Agostini, Novara, Vol. II, 1962, pag.248 In questo periodo sorsero il Monti di Pietà, asili per trovatelli e orfani.

Una svolta si ebbe durante l'Illuminismo, quando si mise in discussione il senso della beneficenza, arrivando alla conclusione che il far del bene fosse un dovere regolato dalla ragione degli uomini. Lentamente, nel corso degli anni, la storia della beneficenza si confuse sempre più con quella dell'assistenza sociale, realizzata o sotto il controllo dello Stato o attraverso enti pubblici (in Italia, per esempio, fu istituito l'IPAB) o privati.

Pratica La donazione caritatevole è l'atto di donare denaro, beni o tempo all'infelice, direttamente o per mezzo di un fondo caritatevole o altra causa meritevole. La donazione caritatevole come atto o dovere religioso è chiamata elemosina. Il nome deriva dall'espressione più evidente della virtù della carità; dando ai destinatari i mezzi di cui hanno bisogno per sopravvivere. Gli impoveriti, in particolare quelli vedovi o orfani, e i malati o feriti, sono generalmente considerati i giusti destinatari della carità. Le persone che non possono mantenersi da sole e sono prive di mezzi di sostentamento esterni a volte diventano "mendicanti", sollecitando direttamente l'aiuto di estranei incontrati in pubblico.

Alcuni gruppi considerano la carità come distribuita ad altri membri all'interno del loro gruppo particolare. Sebbene il dare a coloro che sono quasi legati a se stessi sia talvolta chiamato carità - come nel detto "La carità inizia in casa" - normalmente la carità denota il dare a coloro che non sono imparentati, per sostenere la propria famiglia e gli amici. Infatti, trattare coloro che sono legati al donatore come se fossero estranei bisognosi di carità ha portato alla figura retorica "fredda come la carità": provvedere ai propri parenti come se fossero estranei, senza affetto.

La maggior parte delle forme di beneficenza si occupa di fornire beni di prima necessità come cibo, acqua, vestiti, assistenza sanitaria e riparo, ma altre azioni possono essere eseguite come beneficenza: visitare i detenuti o i costretti a casa, riscattare i prigionieri, educare gli orfani e persino i movimenti sociali. Anche le donazioni a favore di cause che beneficiano indirettamente gli sfortunati, come le donazioni per finanziare la ricerca sul cancro, sono di beneficenza.

Ad esempio la Make a Wish Foundation (John Cena detiene il titolo per la maggior parte dei desideri concessi da un singolo individuo, con oltre 650 desideri) e il World Wildlife Fund. Alcuni enti di beneficenza si sono modernizzati nel tempo e consentono alle persone di donare online, attraverso siti Web come JustGiving. Originariamente la carità prevedeva che il benefattore consegnasse direttamente i beni al ricevente. Questa pratica è stata continuata da alcuni individui, ad esempio Sal Dimiceli, e organizzazioni di servizio, come i Jaycees. Con l'ascesa di processi peer-to-peer più sociali, molti enti di beneficenza si stanno allontanando dal modello di beneficenza e stanno iniziando ad adottare questo approccio più diretto da donatore a destinatario. Esempi di questo includono Global Giving (finanziamento diretto di progetti di sviluppo della comunità nei paesi in via di sviluppo), DonorsChoose (per progetti con sede negli Stati Uniti), Kiva (finanziamento di prestiti amministrati da organizzazioni di microfinanza nei paesi in via di sviluppo) e Zidisha (finanziamento diretto di singoli mutuatari di microfinanza).

Ci sono stati studi su chi dà di più in beneficenza. Uno studio condotto negli Stati Uniti ha rilevato che come percentuale del reddito, le donazioni di beneficenza aumentavano al diminuire del reddito. Il quinto più povero degli americani, ad esempio, ha dato via il 4,3% del proprio reddito, mentre il quinto più ricco ha dato via il 2,1%. In termini assoluti, questa era una media di 453 dollari con un reddito medio di 10.531 dollari, rispetto a 3.326 dollari con un reddito di 158.388 dollari"America's poor are its most generous donors" , by Frank Greve, McClatchy Newspapers as appears in the Seattle Times, published May 23, 2009.

Gli studi hanno anche scoperto che "le persone che sono religiose hanno maggiori probabilità di donare denaro a organizzazioni di beneficenza" e hanno anche maggiori probabilità di dare più denaro di coloro che non sono religiosi. Tra questi individui ci sono membri delle comunità religiose americane, su cui lInstitute for Social Policy and Understanding ha condotto uno studio sulle donazioni filantropiche e di beneficenza.

Uno studio del 2021 ha rilevato che quando ai potenziali donatori è stato chiesto di scegliere tra due obiettivi di donazione simili, erano più propensi a rinunciare del tutto alla donazione.

Filosofie

La carità nel cristianesimo

Nell'Europa medievale durante il XII e il XIII secolo, la cristianità latina subì una rivoluzione caritatevoleJ. W. Brodman, Charity and Religion in Medieval Europe (2009). I ricchi mecenati fondarono molti lebbrosari e ospedali per i malati e per i poveri. Sono emerse nuove confraternite e ordini religiosi con la missione primaria di impegnarsi in un'intensa attività caritativa. Gli storici discutono le cause. Alcuni sostengono che questo movimento sia stato stimolato da forze economiche e materiali, nonché da una fiorente cultura urbana. Altri studiosi sostengono che gli sviluppi nella spiritualità e nella cultura devozionale siano stati centrali. Per altri studiosi ancora, la carità medievale era principalmente un modo per elevare il proprio status sociale e affermare le gerarchie di potere esistentiAdam J. Davis, "The Social and Religious Meanings of Charity in Medieval Europe" History Compass (2014) 12#12 pp 935–950.

Tzedakah nel giudaismo

Nel giudaismo religioso, tzedakah — termine ebraico che letteralmente significa giustizia ma comunemente usato per indicare la carità — si riferisce all'obbligo religioso di fare ciò che è giustoRabbi Hayim Halevy Donin; "To Be A Jew". Basic Books, New York; 1972, pp. 48.Tzedakah vs The Myth of Charity; by Yanki Tauber; Retrieved 03-11-2012.. Poiché è comandato dalla Torah e non è volontario, la pratica non è tecnicamente un atto di carità; un tale concetto è praticamente inesistente nella tradizione ebraica. Gli ebrei danno tzedakah, che può assumere la forma di denaro, tempo e risorse ai bisognosi, per "rettitudine" e "giustizia" piuttosto che per benevolenza, generosità o carità.

Zakat e Sadaqah nell'Islam

La Zakat è uno dei cinque pilastri su cui si basa la religione musulmana, dove il 2,5% del proprio risparmio è obbligatorio da versare a favore dello Zakat durante l'anno solare islamico, a condizione che il risparmio sia oltre il limite soglia, chiamato Nisab, solitamente determinato dall'autorità religiosa.

Sadaqa è un tipo di beneficenza o contributo volontario. Sadaqah può essere dato utilizzando denaro, oggetti personali, tempo o altre risorse. Non esiste un requisito minimo o massimo per Sadaqa. Anche sorridere alle altre persone è considerato un Sadaqah.

Dāna nelle religioni indiane

La pratica della carità è chiamata Dāna o Daana nell'induismo, nel buddismo e nel giainismo. È la virtù della generosità o del dareWilliam Owen Cole (1991), Moral Issues in Six Religions, Heinemann, , pages 104–105Krishnan & Manoj (2008), Giving as a theme in the Indian psychology of values, in Handbook of Indian Psychology (Editors: Rao et al.), Cambridge University Press, , pages 365–366.. Dāna è stato definito nei testi tradizionali, affermano Krishnan e Manoj, come "qualsiasi azione di rinunciare alla proprietà di ciò che si considerato o identificato come proprio, e di investire lo stesso in un destinatario senza aspettarsi nulla in cambio”. Karna, Mahabali e Harishchandra sono eroi noti anche per fare beneficenzaKrishnan & Manoj (2008), Giving as a theme in the Indian psychology of values, in Handbook of Indian Psychology (Editors: Rao et al.), Cambridge University Press, , pages 361–382; summary of the article .