Con sessualità adolescenziale ci si riferisce a tutto quell'insieme di sensazioni e comportamenti sessuali che via via si manifestano durante lo sviluppo psicofisico nell'adolescenza: è una fase e un aspetto della sessualità umana, che porta a conoscere meglio il mondo e a diventare pienamente una persona.
Quasi sempre i molteplici aspetti della sessualità divengono uno degli interessi fondamentale della vita intima degli adolescenti. Il comportamento sessuale specifico adottato dagli adolescenti viene, nella maggior parte dei casi, variamente influenzato dalle norme e costumi acquisiti relativi alla propria cultura e contesto sociale d'appartenenza, dalla particolare educazione familiare, dal proprio orientamento sessuale.
Negli esseri umani, il primo accenno di desiderio sessuale comincia ad apparire solitamente con l'inizio della pubertà, per poi manifestarsi e svilupparsi sempre più corposamente proprio durante il periodo dell'adolescenza: le prime espressioni sessuali possono allora assumere la forma dell'autoerotismo. La tipologia d'interesse sessuale (e anche la sua gradazione e intensità) negli adolescenti, così come d'altra parte anche negli adulti, può variare notevolmente da un individuo all'altro.
L'attività sessuale in generale può anche associarsi a diversi rischi, tra i quali gravidanze indesiderate e malattie sessualmente trasmissibili (fra tutte il virus dell'HIV). Le principali cause di gravidanze in età adolescenziale sono:
La scarsa conoscenza del proprio corpo e dei meccanismi della riproduzione, causata dall'impossibilità di accedere a programmi di educazione sessuale per motivi di tipo socio-economico o culturale; Lo scarso livello di istruzione (le ragazze con livelli di scolarizzazione inferiori hanno 5 volte più probabilità di avere una gravidanza rispetto alle ragazze della stessa età che hanno accesso a studi superiori); Aspettative della famiglia o della comunità rispetto al ruolo della donna e alla maternità, come nel caso del matrimonio infantile, nell'ambito del quale si verifica la maggior parte delle gravidanze precoci, soprattutto nei paesi in via di sviluppo; Violenza sessuale.
L'emergere della sessualità negli esseri umani Fino all'inizio del XX secolo si dava per scontato che i bambini fossero in tutto e per tutto puri, angelici, ovvero perfettamente all'oscuro delle cose riguardanti il sesso. È stato Sigmund Freud il primo ricercatore che ha preso sul serio l'idea d'una sessualità infantile, sottolineando il fatto che è proprio durante l'infanzia e nella primissima adolescenza che si formano le basi psicologiche associate all'identità di genere e all'orientamento sessuale.
Notò che i bambini sono naturalmente interessati al corpo, proprio e altrui; in particolare dimostrano curiosità proprio nei confronti di tutto ciò che concerne la sfera sessuale. La sessualità nel bambino comprende una serie di "giochi" volti alla visualizzazione e ricerca dei propri ed altrui organi genitali.
Anche Kinsey nel suo rapporto ha studiato la sessualità del bambino per confermare l'idea iniziale freudiana; e per questo è stato sottoposto a dura critica fino a essere additato come molestatore di bambini.
Durante le scuole elementari l'interesse dei bambini per i giochi a sfondo sessuale si riduce, dal momento che in quel periodo la maggior parte dell'energia viene spesa per la conoscenza del mondo, ma può ancora rimanere a livello di curiosità. Solo a partire dall'adolescenza la sessualità diviene l'interesse principale; e con l'inizio della pubertà inizia ad apparire la libido.
Aspetti della sessualità adolescenziale Il desiderio sessuale è un aspetto universale fondamentale della fisiologia umana: può includere un semplice contatto di natura sessuale, fino a un vero e proprio rapporto intimo.
L'aspetto più prettamente biologico della sessualità adolescenziale riguarda il meccanismo della riproduzione e degli organi fisici (pene, vagina) con cui si realizza. Va esaminata, per definire la diversità di risposte (espressioni; disfunzioni) sessuali che si possono avere da individuo a individuo, oltre agli ovvi fattori meramente biologici, l'apparato neurologico, l'ereditarietà, le influenze ormonali, l'identità di genere e le espressioni più immediate della sessualità. emotivo: aspetto molto importante durante l'adolescenza e che comporta la comunicazione e lo scambio di sensazioni che avviene tra coetanei. Può essere espressa anche attraverso profondi sentimenti e senso di preoccupazione. psicologico: funge da fonte centrale della formazione sessuale dell'adolescente. sociologico: può riguardare questioni culturali, politiche e giuridiche. La sessualità può essere d'altronde intesa come parte integrante della vita sociale, con regole implicite di comportamento in situazioni specifiche/particolari. L'aspetto socio-culturale, tra politica e mezzi di comunicazione, esplora l'influenza delle norme sociali sulla sessualità. filosofico: può comprendere le componenti morali, etiche e più strettamente religiose o attinenti a considerazioni spirituali. L'aspetto emotivo, sociologico e filosofico possono far sorgere senso di colpa, senso di inadeguatezza, desiderio di potenza, orgoglio morale.
Elementi del comportamento sessuale degli adolescenti I comportamenti sessuali degli adolescenti indicano e includono le pratiche attive in cui i più giovani vivono ed esprimono la propria sessualitàAgmo Anders, Functional and dysfunctional sexual behavior. Elsevier 2007. Essi comprendono una vasta gamma di attività: strategie per trovare od attrarre un partner sessuale: si esprime con il corteggiamento, processo mediante il quale un/una giovane sceglie un potenziale partner, cioè colui o colei con il/la quale si vorrebbe entrare in un rapporto di maggior intimità fisica. l'interazione comunitaria ricreativa (luoghi di ritrovo e divertimento): esprime la socializzazione dell'adolescente e l'appartenenza al gruppo di riferimento (attraverso anche l'abbigliamento, modi di parlare o atteggiarsi etc). l'intimità fisica ed emotiva il vero e proprio contatto intimo con conseguente piacere sessuale. Il piacere sessuale negli adolescenti, così come anche negli adulti, nasce da ogni tipo di attività sessuale che comporta soddisfacimento erotico durante il rapporto, fino a giungere all'orgasmoSex and Relationships — Sex — 4Health from Channel 4.
Forme di attività sessuale tra gli adolescenti
L'attività sessuale può essere effettuata in differenti forme, tra cui: Autoerotismo: attività sessuale che non coinvolge un'altra persona in qualità di partner. Può comprendere la masturbazione (la quale può essere rigorosamente solitaria o svolgersi in compagnia di amici coetanei) e altre forme d'autosoddisfacimento del desiderio sessuale. Alcune pratiche autoerotiche riguardanti l'ambito BDSM (auto-bondage etc) possono comportare rischi rispetto alla sicurezza fisica o causare lesioni. Eterosessualità: è il rapporto amoroso o di attrazione fisica realizzato tra individui di sesso opposto. Omosessualità: è il rapporto amoroso che coinvolge due individui dello stesso sesso. Bisessualità: alcuni individui possono sentire un sentimento amoroso e/o attrazione fisica verso i componenti di entrambi i sessi, alternativamente o contemporaneamente. Si parla in tal caso di propensione verso una sessualità che include sia il sesso opposto sia il proprio stesso sesso. Astinenza sessuale, ovvero la rinuncia temporanea a svolgere qualsiasi tipo di attività sessuale.
In certi casi, infine, alcune persone non sembrano essere a proprio agio all'interno del proprio corpo, anzi sentono d'appartenere al genere che non corrisponde al proprio corpo fisico (ha un corpo maschile ma sente d'appartenere in tutto e per tutto al genere femminile, o viceversa): si può parlare in tal caso di transgender e transessualità.
Vari movimenti religiosi e/o politici hanno da sempre cercato d'influenzare o regolare i cambiamenti inerenti alle pratiche sessuali, ma nella maggior parte dei casi non vi sono mai riusciti.
Fattori che possono influenzare il comportamento sessuale degli adolescenti Oltre ai fattori biologici, sui comportamenti sessuali pesano vari altri fattori; le norme culturali dominanti della società d'appartenenza ad esempio; un vero e proprio controllo sociale che in certi casi può verificarsi; le norme giuridiche in uso nei vari paesi che stabiliscono l'età del consenso; l'opinione (che diventa autorità) della maggioranza dei coetanei; il personale orientamento sessuale e per finire l'educazione sessuale ricevuta.
Con educazione sessuale s'intende il sistema di misure informative mediche ed educative volte a insegnare a bambini, adolescenti e giovani adulti il giusto atteggiamento da prendere sulle varie questioni riguardanti la sessualità umana: come parte di una categoria più ampia di "educazione della persona", l'educazione sessuale ne è una parte fondamentale.
L'influenza della cultura dominante All'interno di molte società, per motivi storici, culturali o di tradizione religiosa, alcune delle attività sessuali umane sono definite come inappropriate: prima fra tutte l'omosessualità, ma anche la masturbazione, il sesso orale e quello prematrimoniale, l'adulterio, sono state spesso e volentieri etichettate come immorali, "contro natura" o illegali e pertanto perseguite e condannate dalla legge (religiosa e/o civile).
Influenza dei mass media I moderni mezzi di comunicazione di massa contengono molti più messaggi sessuali che in passato; gli autentici effetti di questo fatto sul comportamento sessuale adolescenziale rimangono per lo più sconosciuti. Una sparuta minoranza delle scene di sesso presenti all'interno della programmazione televisiva discutono ed affrontano le conseguenze negative che possono portare comportamenti sessuali a rischioPawlowski, Cheryl.,PH d. Glued to the Tube., Sourcebooks, INC., Naperville,Il.2000.. Internet può fornire agli adolescenti di oggi, tutta la sessualità ed eventuale violenza sessuale possibile ed immaginabile, accompagnata però da scarsissime informazioni in materia di sanitàSubrahmanyam, Kaveri., Greenfield, Patricia,M., Tynes, Brendesha. The Internet Influences Teen Sexual Attitudes. Teen Sexuality:Opposing Viewpoints 2006..
L'influenza delle norme sociali Il comportamento sessuale delle persone, almeno in parte, è diretto da norme sociali prodotte dalla cultura dominante; queste possono variare ampiamente da luogo a luogo. Le norme sociali definiscono la morale (quello che si può e quello che non si può fare) e le conseguenti regole normative riguardanti l'espressione della sessualità. Le regole di etica sessuale vengono in tal modo immesse all'interno d'una conformità di legge.
In quasi tutte le società è considerato un grave crimine quando qualcuno viene costretto a impegnarsi in attività sessuali contro il proprio consenso: si parla in tal caso di stupro.
Le leggi che disciplinano l'età minima in cui una persona è considerata matura per dare il proprio consenso per intraprendere un'attività sessuale sono spesso oggetto di dibattito politico e morale, così come lo è anche il comportamento sessuale degli adolescenti in generale. In alcune società vi sono circostanze in cui un'aggressione sessuale, quando seguita da un matrimonio riparatore, non è più considerata reato.
L'influenza delle norme giuridiche Un adolescente può agire come soggetto di attività sessuale, o essere sottoposto ad atti sessuali da parte di altri adolescenti o adulti: alcune di queste attività sono vietate in gran parte dei paesi del mondo. Altre pratiche sessuali vengono limitate o completamente vietate dalla legge vigente, in quanto l'abuso sessuale da parte di un adulto nei confronti di un adolescente è considerato un atto diretto contro le norme acquisite della società.