In carriera, fece parte del gruppo The Sweet Inspirations e collaborò come corista con cantanti quali Aretha Franklin, Elvis Presley, Dionne Warwick, Luther Vandross e David Bowie. Tra i suoi brani più noti vi fu Midnight Train to Georgia, portato poi al successo da Gladys Knight & the Pips.
Madre della più celebre Whitney Houston (1963-2012), fu anche zia delle cantanti Dionne Warwick e Dee Dee Warwick (1945-2008). Prese il cognome d'arte "Houston" da quello del secondo marito, John Houston.
Biografia Emily Drinkard, più tardi nota come Cissy Houston, nacque a Newark, nel New Jersey, il 30 settembre 1933, figlia di Nitcholas "Nitch" Drinkard e Delia Mae McCaskill. Iniziò a cantare fin da bambina nel coro gospel di famiglia, The Drinkards. In seguito, negli anni Sessanta, formò assieme a Sylvia Sherwell, Myrna Smith ed Estelle Brown il gruppo gospel The Sweet Inspirations, gruppo che successivamente lasciò nel biennio 1968/1969 per intraprendere la carriera da solista. Pubblicò quindi nel 1970 su etichetta Major Minor il primo album da solista, intitolato Presenting Cissy Houston, ma la sua carriera non decollò.
Nel 1987, incise assieme alla figlia Whitney Houston, il brano I Know Him So Well, mentre nel 1992 incise in collaborazione con Chuck Jackson l'album I'll Take Good Care of You. Nel 1996 si aggiudicò il Premio Grammy per l'album Face to Face. Nel 1998 pubblicò una propria autobiografia intitolata How Sweet the Sound: My Life with God and Gospel. L'11 febbraio 2012 sua figlia Whitney morì annegata nella vasca da bagno di un hotel a Beverly Hills. Le cause furono dovute ad un mix di droghe che causarono un'overdose a cui fece seguito un collasso cardiocircolatorio.
Da tempo in cura presso un ospizio a causa dell'Alzheimer, Cissy Houston morì nella sua casa a Newark il 7 ottobre 2024, all'età di 91 anni.
Discografia Album 1970: Presenting Cissy Houston (Major Minor Records) 1976: Surprises (Atlantic Records) con Herbie Mann) 1977: Cissy Houston (Private Stock) 1978: Think It Over (Private Stock) 1979: Warning-Danger (Columbia) 1980: Step Aside for a Lady (Columbia) 1992: I'll Take Good Care of You (Shanachie, con Chuck Jackson) 1995: Midnight Train to Georgia: The Janus Years (Ichiban Records) 1996: Face to Face (House of Blues Records) 1997: He Leadeth Me (House of Blues Records)
Filmografia Attrice Taking My Turn (TV, 1984) The Vernon Johns Story (TV, 1994) (ruolo: Rose) Uno sguardo dal cielo (The Preacher's Wife, 1996; ruolo: Sig.ra Havergal)
Autobiografia How Sweet the Sound: My Life with God and Gospel (1998)
Premi & riconoscimenti 1992: Medaglia della University of Medicine & Dentistry of New Jersey per l'impegno umanitario 1992: Pioneer Award 1996: Grammy Award per l'album Face to Face
Note
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