è un manga scritto e disegnato da Yasuhisa Hara e pubblicato dal 2006 sulla rivista Weekly Young Jump della Shūeisha. È stato adattato successivamente in una serie televisiva anime dal giugno 2012 al febbraio 2013. Una seconda stagione è andata in onda dal giugno 2013 al marzo 2014 mentre una terza stagione è andata in onda dall'aprile 2020 all'ottobre 2021. Una quarta stagione è andata in onda dall'aprile all'ottobre 2022. Una quinta stagione è stata trasmessa dal gennaio al marzo 2024. Una sesta stagione è andata in onda da ottobre a dicembre 2025.
La storia è ambientata in Cina durante il periodo degli stati combattenti (475-221 a.C.), e vede protagonista Shin, un orfano di guerra nel Regno del Qin.
Trama
È l'anno 245 a.C. Shin e Hyō sono due orfani di guerra che vivono nella provincia Shi del regno Qin, nella parte occidentale della Cina. Quando non sono impegnati nel lavoro di servitori si esercitano con dei bastoni imitando i duelli con le spade, sognando di diventare un giorno i più grandi generali della Cina. Un giorno Hyō è notato da Shōbunkun, consigliere del principe ereditario Ei Sei del regno Qin, che lo convince a diventare servitore nel palazzo della capitale Kanyou. Seppur a malincuore, Hyō lascia Shin nella speranza di ottenere un futuro migliore e aiutare successivamente il suo amico.
Tempo dopo Hyō ritorna da Shin gravemente ferito, e prima di morire gli chiede di recarsi con urgenza in un villaggio vicino; qui incontra Ei Sei, che gli rivela di come Hyō è stato utilizzato come suo sosia e ucciso dagli assassini inviati dal suo fratellastro, il principe Seikyou, che ha usurpato il trono del regno Qin. Seikyou ha tentato di assassinarlo con il supporto del potente cancelliere Ketsu e del generale O Ki. Shin quindi decide di aiutare Ei Sei e uccide in duello l'assassino responsabile della morte di Hyō. Dopo essere fuggiti dalle guardie di Seikyou grazie all'aiuto della piccola Karyo Ten, vengono tratti in salvo da Shōbunkun e dal tenente Heki, e intraprendono un viaggio nel regno occidentale delle montagne, dove chiedono l'aiuto della regina Yotanwa per riconquistare il trono.
Ei Sei, Yotanwa e Shōbunkun capeggiano un'irruzione al palazzo reale, dove Shin contribuisce a uccidere il cancelliere Ketsu; Ei Sei si riappropria del trono anche grazie al generale O Ki, che aveva finto fin ad allora di appoggiare Seikyou. Shin va a vivere temporaneamente con la piccola Karyo Ten, e successivamente decide di arruolarsi nella speranza di diventare un generale come voleva il suo amico Hyō. Nella sua prima battaglia combatte fianco a fianco della fortissima Kyoukai, e per i suoi meriti sul campo viene promosso comandante di un’unità di cento uomini. In seguito, divenuto assieme a Karyo Ten amico fidato del principe Ei Sei, salva quest’ultimo dagli assassini inviati dal Cancelliere Supremo Ryo Fui, il rivale politico più spietato del principe. Shin scopre che Kyoukai fa parte del gruppo di assassini, ma la convince a desistere e insieme salvano il principe.
Kyoukai prima di fuggire rivela a Karyo Ten che l’unico motivo che ha di vivere è quello di ottenere informazioni per vendicare sua sorella, uccisa brutalmente in un rituale segreto al quale partecipano da secoli tutti i membri del suo clan. Shin ed Ei Sei si promettono a vicenda che faranno di tutto per raggiungere i propri obiettivi; Shin vuole diventare generale ed aiutare Ei Sei a sconfiggere Ryo Fui per intraprendere infine l'unificazione tutti i regni della Cina.
Contesto storico La storia di Kingdom è un adattamento del periodo storico cinese conosciuto come periodo degli stati combattenti, che ebbe termine nel 221 a.C. quando Ying Zheng, Re del Qin, portò a termine la conquista degli altri stati cinesi unificandoli.
Diversi personaggi del manga fanno riferimento a figure storiche realmente esistite, sebbene spesso vengono presentati con nomi diversi. Alcuni nomi cinesi infatti non hanno equivalenti kanji giapponesi; per esempio il nome Ō Ki (王骑) è leggermente alterato rispetto a quello di Wang Yi (王齮) perché l'ultimo carattere (齮) non esiste nei kanji.
Ci sono molti esempi di personaggi che fanno riferimento direttamente alla storia di quel periodo; Ei Sei è basato su Ying Zheng, il suo fratellastro Seikyō su Chengjiao, suo padre e suo nonno rispettivamente ai re Zhuangxiang e Zhaoxiang del Qin. Ryo Fui è ispirato a Lü Buwei, mentre i suoi sostenitori, Shōheikun e Ri Shi, sono basati su Changping e Li Si. La famiglia Mō (Mō Bu, Mō Gō, Mō Ten, Mō Ki) è basata sulla famiglia Meng (Meng Ao, Meng Wu, Meng Tian, Meng Yi).
Personaggi Personaggi principali
Doppiato da: Masakazu Morita È un orfano di guerra e vive in un villaggio di contadini insieme al suo amico Hyō, col quale condivide il sogno di diventare un grande generale famoso in tutta la Cina. Entrambi lavorano come servitori nella casa del capo del villaggio agricolo Jyouto, dove Shin viene spesso punito per la sua mancanza di rispetto. Esercitandosi con il suo amico in duelli con i bastoni è diventato molto forte e agile; le sue capacità di combattimento sono pari a quelle di Hyō, ma al contrario di quest'ultimo il suo stile di combattimento è molto irruento e istintivo. Dopo la morte di Hyō, utilizzato come sosia del principe ereditario Ei Sei nella lotta contro il suo fratellastro Seikyou, Shin uccide l'assassino Jo Kan, responsabile della morte di Hyō, e diventa amico di Ei Sei. Aiutati dalla piccola Karyo Ten sfuggono ai soldati di Seikyou, e vengono successivamente salvati dall'assassino Muta da Shōbunkun ed Heki, subordinati del principe Ei Sei. Partiti per il Regno occidentale delle Montagne, convincono la Regina Yotanwa ad aiutare Ei Sei a riappropriarsi del trono. Nell'irruzione al palazzo nella capitale Kanyou, Shin combatte a fianco di Heki e dei soldati di Yotanwa, e riesce a uccidere Saji, spadaccino al servizio del cancelliere Ketsu, potente alleato di Seikyou. Dopo la morte Ketsu, Shin viene ricompensato da Shōbunkun con un piccolo possedimento terriero, dove va a vivere assieme a Karyo Ten. Successivamente si arruola nella campagna militare d'invasione contro il regno Wei. Qui combatte al fianco di Kyoukai e aiuta il comandante Baku Koshin a uccidere il generale Kyuugen, e viene premiato con il ruolo di comandante di 100 uomini. In seguito la sua unità viene denominata "Unità Hi Shin" dal generale Ō Ki. Nelle successive campagne militari Shin ottiene numerosi riconoscimenti, e viene elevato al grado di comandante di 5000 uomini.
Doppiato da: Jun Fukuyama È il principe ereditario del regno Qin, nato da una relazione tra il precedente Re e una danzatrice. Dopo aver vissuto fino ai 9 anni assieme alla madre nella capitale del regno Zhao, dove vengono entrambi ferocemente maltrattati dagli altri abitanti della città, riesce a tornare nel Qin grazie al consigliere Shōbunkun. Successivamente suo fratello minore Seikyō organizza un colpo di stato, ma Ei Sei viene salvato dal sacrificio del suo sosia Hyō. Nella lotta per la riconquista del trono viene aiutata da Shin e dalla regina del popolo delle montagne, Yotanwa. Dopo aver riconquistato il trono, si prefigge di unificare tutti i regni della Cina così come desiderava suo nonno, il Grande Re Sho. Combatte a fianco della milizia civile della città di Sai durante l'ultimo assedio dell'Esercito di Coalizione al regno Qin. Al suo ventiduesimo anno di età viene incoronato ufficialmente Re del Qin.
Doppiato da: Jun Fukuyama È il migliore amico di Shin, e anche lui aspira a diventare uno dei più grandi generali della Cina. Viene portato segretamente a palazzo da Shōbunkun e usato come sosia del principe. Muore a seguito delle ferite riportate durante lo scontro con la fazione del principe Seikyō, salvando coraggiosamente Heki e la sua truppa; in punto di morte dona la propria spada a Shin.
Doppiato da: Rie Kugimiya Ultima discendente di una tribu' delle montagne, vive di piccoli espedienti nei villaggi attorno alla capitale Kanyou. Incontra Shin ed Ei Sei e li aiuta a scappare dagli assassini di Seikyō. In seguito va a vivere con Shin e lentamente si innamora di lui. Grazie alla raccomandazione di Kyō Kai riesce a entrare nella scuola per strateghi di Shōheikun, ottenendo anche la menzione d'onore riservata ai migliori allievi. Diventa infine la stratega dell'Unità Hi Shin, realizzando il sogno di seguire Shin anche sul campo di battaglia.
Doppiato da: Yutaka Nakano Ex ufficiale dell'esercito del regno Qin ai tempi del Grande Re Sho, periodo nel quale combatteva a fianco del generale Ō Ki. Diventa consigliere e mentore di Ei Sei. Detiene la carica di Cancelliere di Sinistra.
Doppiato da: Kōji Yusa Un subordinato di Shōbunkun. Dopo avere aiutato il principe Ei Sei a reinsediarsi, affronta numerose campagne militari e viene promosso generale.
Doppiato da: Yōko Hikasa L'erede del leggendario clan di assassini Chi You. Ha l'obiettivo di vendicare la morte di sua sorella Xiang, avvenuta per mano di un altro membro del suo clan. Camuffata da uomo, incontra Shin per la prima volta nella battaglia delle Pianure di Dakan, dove dimostra la sua eccezionale abilità strategica e nelle arti marziali, salvando Shin e la sua unità. Entra a far parte dell'Unità Hi Shin, per poi abbandonarla temporaneamente per portare a termine la sua vendetta. Successivamente viene elevata al grado di comandante di un'unità distaccata di 3000 uomini, e anche lei inizia a perseguire l'obiettivo di diventare generale.
Fazione di Lü Buwei
Doppiato da: Tesshō Genda È un ex-mercante, Cancelliere Supremo del Regno Qin, che mira a diventare reggente. Entra in contatto col padre di Ei Sei, precedente re del Qin, acquisendo col tempo sempre più influenza nella regione. Amante della danzatrice Shinkokutaikō, la costrinse a lasciarlo per legarsi al re. Anni dopo viene eletto Cancelliere Supremo, e mira a uccidere Ei Sei prima che possa essere ufficialmente incoronato; diventando il reggente spera di instaurare relazioni economiche con gli altri sei Stati Combattenti tali da porre fine definitivamente alla guerra. Dispone di imponenti risorse economiche, politiche e militari, e i suoi uomini di fiducia sono conosciuti come i "Quattro Pilastri di Ryo". Per realizzare i suoi piani fa uccidere il principe Seikyō e manipola la fazione della Regina Madre in modo da indurla a tentare un colpo di stato. Dopo il fallimento di questo piano Ryo Fui viene riconosciuto come il principale responsabile e processato.
Doppiato da: Junichi Suwabe Nobile del regno Chu e uno dei "Quattro Pilastri". È specializzato nella strategia militare, e detiene anche la posizione di Cancelliere di Destra. Il suo contributo è fondamentale per impedire la distruzione del regno Qin durante l'invasione dell'Armata di Coalizione. Durante l'incoronazione di Ei Sei dichiara pubblicamente di uscire dalla fazione di Ryo Fui per entrare a far parte della fazione reale. Scende personalmente in battaglia per porre fine al tentativo di colpo di stato della Regina e Rou Ai.
Doppiato da: Taiten Kusunoki Fa parte dei "Quattro Pilastri di Ryo", e detiene la carica di generale dell'esercito del Cancelliere. È il figlio del generale Mō Gō, col quale in gioventù aveva vagabondato in lungo e largo nei sette Stati Combattenti, e padre di Mō Ten e Mō Ki . In battaglia risulta inarrestabile grazie alla sua forza fisica, tuttavia non è molto abile per quanto concerne le guerre prettamente difensive e tattiche. I suoi errori strategici contribuiscono alla morte del Generale Ō Ki a Bayou, ma quest'esperienza gli permette di crescere e sconfiggere il generale del Chu durante l'invasione dell'Armata di Coalizione.