A Hard Day's Night è il terzo album in studio del gruppo musicale britannico The Beatles, pubblicato il 10 luglio 1964 e colonna sonora dell'omonimo film. La rivista Rolling Stone nel 2020 lo ha inserito al 263º posto della sua lista dei 500 migliori album, mentre la rivista NME lo posiziona al 195º posto nella sua analoga classifica dei migliori 500 album; compare anche nel volume 1001 Albums You Must Hear Before You Die.

Brani La colonna sonora vera e propria comprende i primi sette brani, corrispondenti al lato A del long playing, mentre i rimanenti sei, pur concepite allo stesso scopo, non vennero poi inserite nel film.

Fu il primo album della band interamente composto di brani originali, il che diverrà una costante a partire da Rubber Soul (1965). È anche l'unico album dei Beatles dove tutti i brani sono a firma Lennon-McCartney: i due precedenti e il successivo Beatles for Sale includono infatti varie cover e tutti gli altri a partire da Revolver (1966) presentano uno o più brani scritti da George Harrison e, in un paio di casi, da Ringo Starr. A Hard Day's Night

Title track dell'album, A Hard Day's Night è un esempio del dinamismo creativo della coppia Lennon-McCartney.. La produzione del film omonimo che i Beatles stavano interpretando in quelle settimane aveva necessità di un brano d'apertura da riprodurre mentre scorrevano i titoli di testa, e tale richiesta giunse al gruppo il 14 aprile 1964. John si affrettò a predisporre la linea melodica e col contributo di Paul (e successivamente in studio coi suggerimenti di Maureen Cleave, giornalista dellEvening Standard.) elaborò il testo. E Ringo Starr contribuì a dare il titolo al pezzo con uno dei suoi buffi giochi di parole«Whew, that's a hard day's night» commentò Starr dopo una lunga giornata di riprese del film. In .. Il brano era già pronto dopo meno di dodici ore.

Il 16 il gruppo era ad Abbey Road per incidere la composizione. Alla seduta era presente Richard Lester, regista del film, che si intromise più volte con commenti e suggerimenti non richiesti che risultarono irritanti e resero nervosa l'atmosfera in studio.. Nonostante questo, la seduta fu molto proficua e vennero registrati nove nastri, l'ultimo dei quali fu valutato il migliore e destinato all'album. Dell'esecuzione, (a cui partecipò anche George Martin con una sezione di pianoforte a raddoppiare l'assolo di Harrison) è rimasto leggendario l'accordo “stridente” (né maggiore né minore) di apertura – una undicesima di sol estesa per 4/4. – eseguito da George Harrison con la sua nuova chitarra Rickenbacker 360 Deluxe a dodici corde, strumento che verrà usato anche per il fade out arpeggiato..

I Should Have Known Better

I Beatles erano reduci da un mese faticoso, il gennaio del 1964, in cui si erano esibiti in ventisei concerti, quattro trasmissioni TV e quattro spettacoli alla radio. A febbraio il programma era stato altrettanto intenso, con anche una puntata in USA per godere da vicino la popolarità conseguita con I Want to Hold Your Hand che era balzata al primo posto della classifica statunitense, e lì tra le altre cose erano apparsi due volte al The Ed Sullivan Show e avevano dato tre concerti, due dei quali alla Carnegie Hall..

Tornati in patria il 22 febbraio, dopo tre giorni erano in studio a cominciare le registrazioni del nuovo album, esausti per il superlavoro delle settimane precedenti. In più, I Should Have Known Better (composta negli Stati Uniti.) quel giorno veniva dopo altre sei ore di incisione. Per questa ragione, durante l'esecuzione in studio del pezzo, i quattro si abbandonarono a scene isteriche e furono in grado di produrre solamente tre nastri, peraltro di qualità deludente..

Si rese perciò necessario rifare il pezzo, e ciò avvenne il giorno successivo su diciannove nastri. Spicca l'armonica in stile Dylan di Lennon che suona anche la chitarra acustica oltre a cantare la linea principale raddoppiata dai tecnici del suono.. Sono di George le note dell'assolo nel secondo middle-eight prodotte dalla sua nuova chitarra a dodici corde..

If I Fell

John delinea le prime, timide fasi adolescenziali di un corteggiamento, anche se l'autore, definendo la canzone “semiautobiografica”., si riferiva indirettamente al proprio rapporto coniugale con Cynthia Lennon.

Scritto assieme a Paul, il pezzo ha l'andamento di una ballata e presenta un'alta densità di accordi che produce interessanti soluzioni armoniche con originali e innovativi passaggi di tonalità«If I Fell è la canzone più densa di accordi che i Beatles avessero registrato fino a quel momento, con cambi di tonalità che si susseguono quasi a ogni nota del motivo.» .. Il brano, cantato in duetto con Paul, propone le due voci che procedono simmetricamente intrecciate e che, su richiesta del duo vocale, sono catturate da un solo microfono per esaltarne l'effetto..

La registrazione ebbe luogo il 27 febbraio, in quindici tentativi durante i quali si verificarono alcune modificazioni rispetto all'originale: la percussione di Ringo si fa più marcata dal nastro 3 in poi, l'11 vede le note squillanti della chitarra di George con cui si chiude il pezzo e con l'ultimo nastro si ha la definizione conclusiva del brano..

I'm Happy Just to Dance with You

Così come nel caso di Do You Want to Know a Secret, anche I'm Happy Just to Dance with You è una composizione da accreditare a John (qui in collaborazione con Paul) scritta apposta per George e per le sue capacità canore – è infatti Harrison, sostenuto dai cori di Paul e John, a eseguire la linea vocale principale. Come Paul ricorda, la struttura del pezzo era impostata su uno schema piuttosto comune e con passaggi armonici semplici; insomma «una piccola, semplice idea».. E sarebbe stato l'ultimo brano scritto dal duo Lennon/McCartney per George. In seguito, i pezzi la cui voce solista era quella di Harrison sarebbero stati di sua composizione..

Tanto semplice che bastarono quattro nastri incisi nella seduta antimeridiana del 1º marzo per concludere il lavoro. La voce di George è raddoppiata e Ringo segna il tempo con un tomtom..

And I Love Her

È la prima ballata di Paul McCartney, composta nel periodo in cui il musicista abitava a Wimpole Street presso la famiglia Asher, e la canzone è stata sempre considerata una dedica d'amore a Jane Asher, con cui Paul aveva una relazione sentimentale. Successivamente fu proprio McCartney, a seguito di una smentita a lui attribuita., a confermare con parole che non lasciano dubbi: «Era una canzone d'amore per Jane Asher.».

La composizione, fra le più belle creazioni di McCartney., è anticipatrice di altre delicate melodie che diventeranno un marchio distintivo di Paul. Ma a differenza delle creazioni future di questa fattura, McCartney aveva ancora bisogno del gruppo, sia per la stesura che per l'esecuzione.. Il pezzo, infatti, originariamente consisteva solo nella strofa ripetuta, e fu Martin a sottolinearne la monotonia invitando a interrompere la ripetitività delle strofe con un middle eight, appello subito raccolto dall'autore e da John Lennon che, al pianoforte, in mezz'ora di lavoro congiunto composero la parte mediana.. Poi George Harrison elaborò una linea solista con l'inaspettato e originale passaggio al semitono superiore, e suo è l'accordo finale in maggiore che chiude il pezzo..

La fase della registrazione presentò qualche problema. L'esecuzione dei primi due nastri era stata realizzata con i classici strumenti elettrificati. Inoltre le percussioni erano pesanti, mancava ancora la sezione centrale e il pezzo era privo di conclusioneThe Beatles Anthology 1, 2° CD, traccia 11 - Apple Records 1995.. All'ascolto fu evidente a tutti nello studio che occorreva rifare la canzone. Il giorno successivo, 26 febbraio, il brano fu provato su diciassette nastri, ma di nuovo i risultati non furono considerati soddisfacenti. Finalmente il 27 il suono pieno e rotondo venne ottenuto dirottando Ringo ai bongo e sostituendo le chitarre elettriche di John e George con strumenti acustici; e in questo modo si raggiunse la soluzione desiderata..

Il brano è stato reinterpretato da centinaia di artisti, fra i quali Ray Davis, Georgie Fame, Julie London, Connie Francis e Smokey Robinson..

Tell Me Why

Come ricorda Paul McCartney«Credo che molte di quelle canzoni, per esempio Tell Me Why, si basino su esperienze reali… storie che John aveva con altre donne, litigi con Cynthia e così via, ma ce ne rendemmo conto solo più tardi.» In ., molte composizioni di Lennon presenti nell'album, fra le quali Tell Me Why, sono brani autobiografici che danno conto del suo difficile rapporto coniugale. Composta in fretta come riempitivo dell'LP, la canzone ha un testo in cui secondo alcuni si individuano anche i segnali della sindrome abbandonica e dei sensi di colpa di Lennon.. Come in altri casi, l'autore volle farne un pezzo nello stile della musica nera di New York dei gruppi femminili..

Nella seduta antimeridiana del 27 febbraio, subito dopo il completamento di And I Love Her, i Beatles incisero otto nastri di Tell Me Why e l'ultimo tentativo venne giudicato il migliore e perciò definitivo.

L'anno successivo alla pubblicazione dell'album A Hard Day's Night, Tell Me Why fu ripresa dai The Beach Boys che ne fecero una cover da includere nel loro LP Beach Boys' Party!.

Can't Buy Me Love

È una struttura blues in dodici battute che insolitamente incomincia con il ritornello secondo quanto era stato suggerito da George Martin«Dobbiamo avere un'introduzione, qualcosa che catturi l'orecchio, un hook. Allora cominciamo col ritornello.» .. Come Lennon ammise in un'intervista a Playboy, è opera quasi esclusiva di Paul«È tutta di Paul. Forse io ho contribuito in minima parte al ritornello, ma non ne sono certo. L'ho sempre considerata la sua canzone», in .; è anche l'unico pezzo di A Hard Day's Night terminato prima dell'inizio dell'omonima pellicola, ed è il primo brano inciso fuori dai confini inglesi. A gennaio infatti i Beatles si trovavano in Francia per una serie di concerti e il 29 di quel mese, nella sala di registrazione degli studi EMI Pathé Marconi di Parigi, il gruppo incise Komm, Gib Mir Deine Hand e Sie Liebt Dich, versioni in lingua tedesca rispettivamente di I Want to Hold Your Hand e She Loves You. Eseguito il lavoro di malavoglia., i Beatles si rinfrancarono registrando e completando in soli quattro tentativi il nuovo energico motivo in cui spiccano la voce aggressiva di Paul e il grintoso assolo di chitarra di George con effetti sonori di doubletracking a creare giochi di eco. Alla sua pubblicazione, il pezzo riscosse un grande successo presso la critica. Derek Johnson di NME accolse Can't Buy Me Love con entusiasmo: «Eccolo, finalmente! […] Un ritmo pulsante con un inciso di grande carattere»Riportato in .. Ma per i Beatles il riconoscimento di maggior gratificazione provenne dall'incisione di Can't Buy Me Love da parte di Ella Fitzgerald..

Due anni dopo, alcuni giornalisti statunitensi domandarono all'autore se la canzone fosse una velata allusione alla prostituzione, ma Paul smentì categoricamente questa insinuazione«[…] quando mi vengono a dire che Can't Buy Me Love si riferisce a una prostituta, allora mi ribello. Questo è veramente troppo.» In ..

Any Time at All

Anche se registrata nella stessa giornata, l'incisione del brano che apre il lato B dovette essere suddivisa in due tranches. La prima ebbe luogo nel pomeriggio, quando rimasero su sette nastri la base e la voce di Lennon. Ma la canzone mancava ancora della sezione mediana e il gruppo, non riuscendo ad andare avanti, decise di metterla da parte per tornarci su in seguito. In serata il pezzo fu ripreso con altri quattro nastri e venne aggiunta una sezione strumentale con chitarra e pianoforte suonato da Paul. L'undicesimo e ultimo nastro fu giudicato il migliore e con ciò si concluse il lavoro..