Michael Jackson Live at Wembley July 16, 1988 è sia un DVD che un CD del concerto di Michael Jackson svoltosi il 16 luglio 1988 nella terza delle cinque date previste al Wembley Stadium di Londra durante il Bad World Tour, davanti a 72.000 spettatori e ad alcuni membri della famiglia reale del Regno Unito, tra cui il Principe Carlo e sua moglie, la Principessa Diana Spencer, pubblicato postumo il 18 settembre 2012. Si tratta del terzo concerto di Jackson ad essere stato pubblicato in home video dopo Live in Bucharest: The Dangerous Tour e HIStory World Tour: Live in Seoul nonché il primo in formato CD. È stato incluso nell'edizione deluxe dell'album Bad 25, mentre soltanto il DVD è stato stampato anche in versione singola.

Come tracce bonus sono presenti The Way You Make Me Feel, eseguita nel medesimo stadio durante le tappe dei giorni precedenti. Il filmato è un montaggio che utilizza le immagini del 14 luglio e la traccia audio del 15 luglio. I Just Can't Stop Loving You e Bad, entrambe dal concerto allo Yokohama Stadium il 26 settembre 1987, uniche due canzoni pubblicate ufficialmente da questo concerto.

Il concerto Il concerto si è svolto come una normale tappa del Bad World Tour tranne che per i ringraziamenti rivolti da Jackson ai Reali inglesi presenti tra i VIP in una breve pausa tra l'esecuzioni di This Place Hotel e Another Part of Me. Inizialmente l'artista aveva pensato di rimuovere la canzone Dirty Diana dalla scaletta per paura di offendere l'allora principessa Diana, ma su richiesta di quest'ultima, che fece sapere a Jackson che tale canzone era la sua preferita, venne poi reinserita nello show.

Il direttore musicale Greg Phillinganes gestisce un gruppo dinamico, schierato alle spalle di Jackson proprio dietro il palco, tra i quali la chitarrista Jennifer Batten, mentre Jackson è affiancato, in molti dei numeri coreografici, da un gruppo di ballerini e da quattro coristi tra cui spicca un'emergente Sheryl Crow.

L'approccio minimalista permette al talento di Jackson, come cantante, ballerino e performer, di esprimersi al meglio. Jackson canta dal vivo per la maggior parte dello show, tranne le canzoni Smooth Criminal, Bad e Man in the Mirror, e improvvisa in alcune parti. A conclusione di I'll Be There, come in tutti i concerti del tour, l'artista canta a cappella tenendo il ritmo col tacco dei suoi mocassini per poi lanciarsi in una energica performance di Rock with You.

Controversie sulla qualità video Il filmato è tratto da una videocassetta personale dell'artista e di conseguenza la qualità video non è ottima, ma la traccia audio è stata registrata a parte in multitraccia digitale all'epoca ed è di qualità migliore. Come spiegato dai gestori del patrimonio di Jackson in un comunicato stampa, ogni concerto di Jackson veniva ripreso da diverse angolazioni ed il montaggio fatto dal vivo dal regista per gli schermi giganti, detti Jumbotron, veniva salvato su una U-matic (videocassetta professionale di alta qualità) in caso si sarebbe deciso di pubblicare in via ufficiale uno dei concerti. Alla fine di ogni concerto il filmato sulla U-matic veniva riversato su VHS su richiesta dell'artista in modo che Jackson, essendo un perfezionista, potesse guardarsela in Hotel in un normale videoregistratore per controllare eventuali errori nelle performance e nelle esecuzioni musicali. A causa di una cattiva gestione degli archivi, la videocassetta U-matic contenente le immagini del concerto di Wembley del 16 luglio 1988 è andata persa. Sebbene i concerti del 15 e del 16 luglio fossero gli unici del Bad World Tour reperibili integralmente di cui all'epoca fosse stato registrato l'audio in multitraccia, l'Estate del cantante si è trovata davanti a un bivio: aspettare anni nella speranza di rintracciare la U-matic con le immagini in alta qualità, oppure utilizzare la copia personale in VHS dello stesso Jackson della serata del 16. Alla fine si è optato per questa seconda soluzione. La scelta, tuttavia, ha sollevato diverse critiche sia tra i fan dell'artista sia tra i critici musicali, i quali hanno ritenuto che la qualità visiva del VHS non rendesse giustizia a un prodotto ufficiale di una popstar di tale calibro.

Differenze tra la versione ufficiale e il concerto originale La versione del concerto pubblicata nel 2012 nel cofanetto Bad 25 e come DVD stand-alone, presenta numerose differenze tecniche, tagli e modifiche rispetto alla performance originale del 16 luglio 1988, emerse dal confronto con le registrazioni amatoriali dell'epoca. Per correggere alcune imperfezioni o debolezze vocali della serata del 16 luglio, i tecnici hanno attinto ampiamente all'audio della serata precedente.

Modifiche alla scaletta e montaggio video

Il brano "It’s Gonna Be a Beautiful Night" di Prince, eseguito dalla band durante il concerto, è stato rimosso dalla pubblicazione ufficiale, probabilmente per problemi legati ai diritti d'autore. In diverse sezioni, come nel passaggio tra Wanna Be Startin' Somethin''' e Heartbreak Hotel, sono state inserite inquadrature del pubblico provenienti da altre date del tour. Il finale di Billie Jean presenta inserti video di qualità superiore, provenienti da un master diverso da un'altra data del tour, utilizzati per sostituire parti del nastro originale ritenute danneggiate e non utilizzabili.

Post-produzione audio e correzioni

Per errore o scelta tecnica, in brani come Smooth Criminal e Man in the Mirror, il microfono dal vivo di Jackson è udibile nel mix durante le sezioni in cui era prevista la presenza della traccia pre-registrata. Questo permette di udire voci dal vivo sovrapposte solitamente non presenti. L'introduzione strumentale che anticipava l'inizio di Billie Jean è stata eliminata nella versione commercializzata. Alcune imperfezioni vocali sono state rimosse o sostituite con audio proveniente dal concerto del 15 luglio. Ad esempio, il finale di Rock With You e alcune esclamazioni in Smooth Criminal risultano modificate rispetto all'originale. Nella prima versione del DVD, durante Man in the Mirror, è stata erroneamente lasciata traccia della voce solista del 15 luglio, creando un effetto di "doppia voce". Questo errore è stato corretto nella successiva versione CD del concerto.

Dettagli tecnici e curiosità

Il mix audio del DVD appare più grezzo rispetto alla registrazione originale dell'epoca, mancano infatti diversi effetti di eco, come nell'intro di Rock With You o l'annuncio di Bruce Swedien in Smooth Criminal prima della sezione Anti-gravity lean. In brani come Dirty Diana, sono state riscontrate discrepanze di sincronizzazione tra i movimenti di Jackson, le luci e la band, suggerendo che l'audio e il video originali non fossero perfettamente allineati durante la performance o che siano stati manipolati in fase di montaggio.

Curiosità sulla registrazione audio I concerti allo stadio di Wembley furono registrati su multitraccia digitale a 16 bit. La scelta della frequenza di campionamento a 48 kHz fu preferita allo standard CD 44,1 kHz, per garantire una migliore sincronizzazione con le riprese video. Per la registrazione furono impiegati due registratori digitali Mitsubishi a 32 tracce, preferiti ai sistemi analogici a 48 tracce per questioni di ingombro tecnico all'interno del camion di regia mobile posizionato nel backstage.

Il missaggio, approvato dallo stesso Jackson, fu curato con l'obiettivo di preservare l'energia e l'interazione con il pubblico di Wembley senza sovrastare la performance vocale dell'artista. Contrariamente a molti album dal vivo dell'epoca, il tecnico responsabile ha dichiarato che non furono effettuate operazioni di "taglia e cuci" o sovraincisioni per correggere le tracce vocali o strumentali, rendendo la registrazione una testimonianza fedele della performance originale.

Secondo le testimonianze dei tecnici presenti, la data del 16 luglio 1988 è considerata una delle migliori performance vocali dal vivo di Jackson. Un dettaglio tecnico rilevante riguarda il brano The Way You Make Me Feel: a causa dell'affaticamento vocale dell'artista verso la fine dello show, in fase di mixaggio fu deciso di non sostituire la voce dal vivo, ma di supportarla inserendo a un volume inferiore la traccia vocale di backup proveniente dal sistema Synclavier. Il risultato è un effetto di "doppia traccia" unico nel suo genere, mirato a mantenere l'integrità della performance live pur fornendo un rinforzo sonoro.

Originariamente, la registrazione di Wembley fu commissionata per fornire il supporto audio ai montaggi video di altri concerti destinati allo speciale MTV Around The World. Nonostante Jackson avesse inizialmente scartato diverse registrazioni precedenti del tour, ritenendole tecnicamente fredde o prive di energia, diede il suo benestare ai mix di Wembley.

Tracce

Tracce Bonus

Staff Ballerini LaVelle Smith Jr Evaldo Garcia Randy Allaire Dominic Lucero Band Greg Phillinganes: tastiere, sintetizzatori, direttore musicale Rory Kaplan: tastiere, sintetizzatori Christopher Currell: Synclavier, guitar synth, effetti sonori Ricky Lawson: batteria, percussioni Jennifer Batten: chitarra elettrica Jon Clark: chitarre Don Boyette: basso

Coristi Kevin Dorsey: direttore vocale, cori Sheryl Crow: cori, seconda voce in I Just Can't Stop Loving You'' Darryl Phinnessee: cori Dorian Holley: cori

Note

Sinha-Roy, Piya https://www.reuters.com/article/2012/05/21/entertainment-us-michaeljackson-bad-idUSBRE84K0Z120120521 Reuters. Retrieved May 21, 2012. https://www.rollingstone.com/music/news/michael-jackson-bad-reissue-to-feature-unreleased-wembley-stadium-show-20120522 Rolling Stone. Retrieved May 22, 2012. http://www.setlist.fm/setlist/michael-jackson/1988/wembley-stadium-london-england-3bd6748c.html setlist.fm. 2012. Retrieved May 22, 2012. https://web.archive.org/web/20120526133726/http://www.michaeljackson.com/it/news/il-25%C2%B0-anniversario-dellalbum-bad-di-michael-jackson-sar%C3%A0-festeggiato-con-luscita-il-18-settemb

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