Watch Dogs, spesso stilizzato come WATCH_DOGS, è un videogioco action-adventure del 2014, sviluppato da Ubisoft Montreal e pubblicato da Ubisoft per Microsoft Windows, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One e Wii U.
Il gioco, inizialmente chiamato ''Nexus'', è stato messo in progettazione sin dal 2009 ma è stato presentato per la prima volta solo tre anni dopo durante la conferenza di Ubisoft all'E3 2012. Inizialmente doveva uscire nell'ottobre del 2013, ma successivamente è stato rinviato al maggio del 2014 su Microsoft Windows, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One e Wii U.
Tematiche
La privacy e il controllo delle informazioni sono la base su cui poggia la trama di Watch Dogs. Nel gioco, i sistemi di automazione statunitensi non si limitano alle telecamere e alla raccolta dati, ma osservano e tracciano ogni singola persona munita di cellulare, webcam o altri dispositivi collegati alla rete di casa, un po' come raccontato nel romanzo 1984 di George Orwell. Le informazioni valgono quindi più della vita stessa e creano un circolo vizioso di violenza in cui l'obiettivo dei personaggi è il possesso di dati sensibili.
Trama Nel 2012, Chicago diventa la prima città al mondo a implementare il ctOS (Central Operating System), una rete informatica che collega ogni dispositivo in un unico sistema, sviluppata dalla società tecnologica Blume. Durante un colpo informatico all'hotel di lusso Merlaut, l'hacker Aiden Pearce e il suo mentore e partner Damien Brenks fanno scattare un allarme silenzioso predisposto da un altro hacker. Nel tentativo di rintracciarlo, Damien espone sé stesso e Aiden al rischio di essere scoperti. Temendo ripercussioni sulla sua famiglia, Aiden li mette al sicuro con la scusa di un viaggio a sorpresa in campagna. Tuttavia, durante il tragitto, il sicario Maurice Vega tende loro un’imboscata, provocando un incidente d’auto che causa la morte della nipote di sei anni di Aiden, Lena.
Un anno dopo, Aiden rintraccia Vega in uno stadio di baseball, ma non riesce a scoprire l'identità del suo mandante. Lasciando Vega nelle mani del suo partner, il faccendiere Jordi Chin, Aiden va a trovare sua sorella Nicole e suo nipote Jackson per il compleanno di quest'ultimo, ma scopre che qualcuno li sta molestando. Con l'aiuto di Clara Lille, un membro del gruppo hacker DedSec che sta cercando di smascherare la corruzione della Blume, Aiden rintraccia il molestatore, che si rivela essere Damien, il quale voleva attirare l'attenzione di Aiden in modo che lo aiutasse a trovare l'altro hacker del lavoro al Merlaut. Aiden rifiuta ma, mentre è impegnato a trattare con un testimone dello stadio, viene a sapere che Damien ha rapito Nicole per costringerlo a collaborare. Dopo aver allestito un nuovo nascondiglio nel Bunker - una ex base Blume non rilevabile con accesso al ctOS - Aiden rintraccia l'hacker con l'aiuto di Clara: il capo della banda dei Black Viceroys e veterano dell'esercito Delford 'Iraq' Wade. Per raggiungere i server di Iraq, Aiden si infiltra in un'asta di esseri umani a cui egli sta partecipando per copiare la sua chiave di accesso e ricatta suo cugino Tyrone "Bedbug" Hayes per essere il suo uomo all'interno. Bedbug riesce a ottenere solo un campione di dati che rivela che Iraq ha informazioni su quasi tutti i cittadini di Chicago, proteggendo la sua banda dalle autorità tramite ricatto.
Quando Aiden e Clara si imbattono in dati criptati al di là delle loro capacità, rintracciano il leggendario hacker ed ex informatore della Blume Raymond "T-Bone" Kenney, che ha causato il blackout del Nord-Est del 2003 mentre cercava di esporre i pericoli del ctOS, che aveva contribuito a creare. Mentre Aiden si infiltra nel quartier generale della Blume per cancellare l'identità di Kenney dal ctOS, permettendogli di tornare a Chicago, Damien pubblica la posizione di Kenney in cambio del pieno accesso al ctOS, costringendo Aiden a salvarlo prima che venga ucciso dalle forze di sicurezza private della Blume. In seguito, Aiden assalta il complesso di Iraq per finire di scaricare i dati del suo server, uccidendo Iraq quando lo affronta.
Aiden, Kenney e Clara non sono in grado di decifrare i dati perché un altro hacker, JB "Defalt" Markowicz, si infiltra nel loro sistema, li ruba e li cancella dai loro server. Defalt rivela anche che Clara è stata assunta per rintracciare Aiden dopo il lavoro al Merlaut, quindi è indirettamente responsabile per la morte di Lena, il che porta Aiden a licenziarla con rabbia. Nel frattempo, infastidito dalla mancanza di progressi di Aiden, Damien rivela la sua identità alle autorità. Dopo aver recuperato i dati da Defalt, Kenney aiuta Aiden a rintracciare Nicole, permettendogli di salvarla e portare lei e Jackson fuori da Chicago per la loro sicurezza.
Mentre Kenney finisce di decifrare i dati, egli informa Aiden di chi ha ordinato l'omicidio: Il boss della mafia irlandese e proprietario del Merlaut, Dermot "Lucky" Quinn. Aiden affronta Quinn, che rivela di aver ordinato il colpo perché credeva che Aiden stesse cercando un video segreto in cui il sindaco Donovan Rushmore uccide la sua segretaria dopo che lei viene a sapere dei suoi affari con Quinn, che quest'ultimo aveva usato per ricattare Rushmore. Dopo aver ucciso Quinn hackerando il suo pacemaker, Aiden viene informato da Damien che Quinn ha mandato dei sicari a cercare Clara perché è un peso. Incapace di salvarla, Aiden rende pubblico tutto il materiale ricattatorio, facendo infuriare Damien, che inizia a creare scompiglio a Chicago usando il ctOS. Aiden spegne il sistema usando un virus creato da Kenney e rintraccia Damien in un faro. Qui arriva anche Jordi, che è stato assunto per uccidere entrambi gli uomini, ma Aiden lo ferisce e uccide Damien. Più tardi, Jordi chiama Aiden un'ultima volta per dirgli dove è tenuto Vega; Aiden si dirige lì, e ne decide il destino.
Bad Blood Nel 2014, un anno dopo gli eventi del gioco originale, Raymond Kenney decide di lasciare Chicago dopo aver compiuto il suo ultimo colpo: cancellare tutti i suoi dati dai server della Blume e lasciare una falsa pista per impedire loro di seguirlo.Tuttavia, dopo aver salvato il suo ex collega e amico Tobias Frewer da alcuni fixer che lo avevano rapito, decide di rimanere a Chicago per scoprire chi ha mandato i mercenari sulle loro tracce.Indagando, i due scoprono che i fixer sono stati assoldati da Defalt, che sta collaborando con la Blume per vendicarsi di Kenney.
Quest’ultimo riesce a rintracciarlo, ma, nel luogo che avrebbe dovuto essere il suo covo, trova invece dei manichini con le fattezze delle vittime causate da Kenney durante il blackout del 2003. Una di queste indossa una maschera simile a quella dell'hacker: Kenney capisce così che il fratello di Defalt è tra le vittime dell'incidente, ed è per questo che l'hacker vuole vendicarsi (una rivelazione che devasta Kenney emotivamente, poiché non intendeva causare vittime nel blackout e da allora vive con il rimorso).
Dopo aver respinto altri fixer inviati da Defalt, Kenney e Frewer si infiltrano nel suo nascondiglio, ma vengono separati. Kenney si ritrova intrappolato in una stanza di fronte a Defalt e ai parenti delle vittime del blackout. Nonostante i suoi tentativi di convincerli del contrario, la maggioranza vota per condannarlo a morte, e Defalt riempie la stanza di gas. Ormai sul punto di asfissiare, Kenney riesce a hackerare il sistema di ventilazione della struttura tramite il telefono di Frewer, reindirizzando il flusso verso la stanza di Defalt, che apparentemente ne resta vittima.
In seguito agli eventi, i due decidono di stabilirsi temporaneamente a Chicago per combattere la Blume, sperando di riuscire a convincere anche Aiden Pearce a unirsi a loro.
Tuttavia, in Watch Dogs: Legion ambientato circa 15 anni dopo compaiono diversi riferimenti a Defalt che suggeriscono possa essere sopravvissuto, o che qualcun altro abbia raccolto la sua eredità.
Personaggi Aiden Pearce: Originario di Belfast, lascia l'Irlanda del Nord assieme alla madre e alla sorella da giovane per scappare dal padre, un criminale. Una volta in America anche Aiden come il padre prende una cattiva strada, entrando nelle gang di strada e imparando a combattere. Matura, però, quando incontra Damien Brenks, un hacker esperto che si offre di istruirlo nella violazione informatica. Col tempo i due diventano colleghi eseguendo colpi in cui Damien dà supporto tecnico ad Aiden da remoto mentre lui fa il "lavoro sporco" sul campo. Il novello hacker s'impegna anche per affinare la sua mente leggendo molti libri sulla psicologia e le tecniche di manipolazione, al punto di diventare un manipolatore esperto. Dopo il fallimento di un colpo all'hotel Merlaut, Pearce viene attaccato da dei sicari che lo fanno sbandare mentre si dirige a Pawnee con i suoi due nipotini Jacks e Lena (fra cui Maurice Vega), il cui obiettivo era di spaventarlo... ma con la morte della piccola Lena a conclusione. Al seguito di quest'evento Aiden s'impegna per trovare il colpevole dell'agguato, facendosi aiutare dal fixer Jordi Chin. Nel corso delle sue indagini, sentendosi in colpa per la morte di Lena, inizia a "ripulire" le strade di Chicago dal crimine sfruttando le sue conoscenze sul combattimento e le sue abilità di hacker, venendo soprannominato dai media "Il Giustiziere" o "La Volpe". Clara Lille: Abilissima hacker, fa parte del DedSec. Aiden la conosce come BadBoy17, a cui si rivolge per farsi aiutare nelle indagini. I due si conosceranno realmente quando Clara decide di incontrare Aiden per dargli gli exploit del ctOS richiesti dall'uomo. È lei che parla ad Aiden del "Bunker" la base testing del ctOS ed è sempre lei ad aiutarlo a intrufolarsi ne quartiere Rossi-Freemont. Si scopre, però, che Clara è stata assunta dal Chicago South Club per rintracciare Aiden e Damien. Morirà nel cimitero di Chicago sotto i colpi dei fixer mandati dal Club a eliminarla. È doppiata da Elisabetta Spinelli. Jordi Chin: Un "fixer" cioè un mercenario esperto, molto bravo nel suo lavoro. Jordi è il fixer che Aiden assume per farsi aiutare nelle indagini sulla morte della nipote. È lui infatti a trovare Maurice Vega, il colpevole. Ha un modo di fare molto originale, cerca sempre di far sembrare i suoi colpi incidenti o scontri a sé stanti, in modo "artistico". Durante la missione al faro si scoprirà che non lavora più per Aiden, avendo accettato il contratto su quest'ultimo, nonostante sembrava essersi affezionato al cliente. T-Bone Grady (alias Raymond Kenney): Raymond Kenney è un hacker esperto che viene assunto dalla Blume per il progetto "Città ideale". Dopo aver collaborato con Tobias Frewer e Rose Washington alla creazione del ctOS, capisce la potenziale pericolosità della sua creazione e decide di dare un segnale alla popolazione. Così grazie a una falla, causa un black out che spegne la parte nord-est del continente americano, causando involontariamente undici vittime e centinaia di feriti. Dopo essere stato licenziato dalla Blume e dieci anni di fughe dai fixer si rifugerà a Pawnee, dove Aiden lo troverà e lo aiuterà a cancellarsi dai sistemi dei suoi vecchi datori di lavoro. È il protagonista del DLC Bad Blood, in cui vengono raccontante le vicissitudini che portano Ray a reincontrare Tobias e a scontrarsi con Defalt. Il look e il carattere di questo personaggio sono palesemente ispirati ad Al Jourgensen dei Ministry.