Un minuto a mezzanotte (3615 Code Père Noël) è un film del 1990 diretto da René Manzor.

Trama Thomas de Fremot, un bambino di 9 anni, orfano di padre, che vive con la madre e con l'amatissimo nonno (che egli chiama Papy) in un castello vicino a Parigi. Egli è un piccolo genio, che sa riparare il motore di un'auto, o impiantare in casa la televisione a circuito chiuso. Poiché adora gli eroi dei film d'azione ha trasformato il castello di famiglia in terreno di combattimento con trappole e istallazioni varie. Credendo ancora all'esistenza di Babbo Natale (motivo per cui i suoi amici si burlano di lui) Thomas, ormai assalito da qualche dubbio, ha deciso di mettere la notte di Natale in funzione le telecamere installate in tutto il castello, in modo da riprendere il meraviglioso portatore di doni nonostante gli avvertimenti della madre. Per dissuaderlo ed evitare di rovinargli la sorpresa, la madre inventa una storia su Babbo Natale che si trasforma in un "orco" quando i bambini cercano di fargli una sorpresa. Poiché la mamma, direttrice di un grande magazzino di Parigi, deve lavorare fino a tardi quella sera, Thomas è costretto a trascorrere la vigilia di Natale da solo con il nonno parzialmente cieco e diabetico a casa loro. Utilizzando un terminale Minitel in presenza del suo amico, Thomas parla con uno sconosciuto che afferma di essere il vero Babbo Natale.

Lo sconosciuto in questione si ritrova a lavorare nel centro commerciale gestito dalla madre di Thomas, interpretando Babbo Natale. Tuttavia, i figli dei clienti mostrano poca simpatia per questo "Babbo Natale" che finisce con lo schiaffeggiare una bambina (che gli aveva tirato la barba e lo aveva accusato di essere un Babbo Natale fasullo). Per un simile errore professionale, viene immediatamente licenziato dalla madre di Thomas. Dopo aver trovato per caso il suo indirizzo di casa, coglie l'occasione e dirotta il furgone destinato a consegnare i regali di Natale alla famiglia, uccidendo l'autista. Ora, ancora travestito da Babbo Natale, interpreterà il ruolo ed entrerà nella proprietà di Frémont. Nascosto sotto un tavolo con J.R., il suo cane, Thomas attende il suo arrivo. La sua eccitazione cresce quando finalmente appare l'uomo con la barba bianca e la tunica rossa, ma per evitare di turbarlo, Thomas rimane nel suo nascondiglio. Tuttavia, J.R. reagisce istintivamente alla minaccia rappresentata dall'ospite e attacca mordendo una parte del suo costume. Babbo Natale afferra quindi una paletta per torte dal tavolo e trafigge brutalmente il suo amato cagnolino, sotto gli occhi inorriditi di Thomas.

Da questo momento, nel castello isolato sotto la neve, in cui l'assassino ha subito tagliato i fili del telefono, comincia una lotta tra Thomas e lo psicopatico. Scoperto e inseguito, incapace di fuggire dalla casa o di raggiungere il mondo esterno, il bambino deve ora proteggere la sua casa e, soprattutto, il suo anziano nonno dal Babbo psicopatico. La sua familiarità con il luogo, le telecamere di sorveglianza precedentemente installate e i servizi che di solito utilizzava per il suo divertimento gli danno un vantaggio, ma l'assassino, che si diverte nella caccia come un bambino, si dimostra anche straordinariamente tenace. Ne consegue un sanguinoso gioco del gatto e del topo, che si snoda attraverso i corridoi segreti della vecchia casa e raggiunge il culmine quando il nonno di Thomas, indebolito dalla semi-cecità e colpito da una crisi diabetica, riesce a sparare allo psicopatico con un proiettile vagante per salvare il nipote gravemente ferito a una gamba e minacciato dal Babbo Natale.

Impossibilitata a raggiungere casa dopo essere rientrata presto dal lavoro, prelevata dal collega e socio in seguito a un incidente stradale sulla strada innevata mentre chiamava la polizia, la madre di Thomas si rende conto che qualcosa non va e corre in soggiorno, trovando il figlio in stato catalettico, il padre in stato semi-comatoso causa del diabete e il corpo dell'assassino Babbo Natale. Inorridita dalla scena, mentre il suo socio controllava il nonno, abbraccia il figlio, completamente sconvolto e sconcertato da tutto ciò che era appena accaduto. Dopo aver ricordato gli eventi e l'avvertimento che la madre aveva inventato, Thomas finalmente rispose alle sue suppliche, ma rimase ignaro della realtà della situazione. Improvvisamente e ingenuamente rispose: "È colpa mia, mamma: volevo vedere Babbo Natale".

Accoglienza

Distribuzione Il film venne presentato in anteprima al festival di Cannes del 1989 e in competizione al Festival international du film fantastique d'Avoriaz nel 1990. Venne distribuito nelle sale cinematografiche francesi del gennaio del 1990.

Influenze Poco dopo l'uscita del film Mamma ho perso l'aereo diretto da Chris Columbus, René Manzor affermò che il film in questione fosse una versione plagiata di questo film realizzata senza permesso e minacciò azioni legali. In effetti tempo dopo John Hughes, sceneggiatore del film statunitense, rivelò di essere stato a conoscenza del film avendo avuto occasione di vederlo nel corso del festival di Cannes nel maggio dell'anno precedente. Successivamente, Manzor fu assunto dalla Amblin Entertainment, che riconobbe le somiglianze tra le due opere.

Collegamenti esterni

Categoria:Film thriller Categoria:Film sui bambini