LAeronautical Division, Signal CorpsGreer 1985, p. 149, Appendix 2. (1907–1914) è stata la prima organizzazione militare al mondo di aeromobili più pesanti dell'aria, e l'antenato della United States Air Force.Heimdahl e Hurley 1997, p. 10. Componente del Signal CorpsCollegamenti esterni in punto: at the United States Army Center of Military History
Feb 1919 Popular Science article about a method to replace semaphore flags with a swinging dot signal: Wigwagging is Now Done by Machine, Popular Science monthly, February 1919, page 82, Scanned by Google Books:
. e come tale appartenendo all'esercito statunitense,Lo United States Army Signal Corps sviluppa, collauda, fornisce e gestisce le comunicazioni e l'assistenza agli information systems per il comando ed il controllo di forze armate combinate. Fu costituito nel 1860, per intuizione lungimirante del maggiore US Army Albert J. Myer, ed ha svolto un ruolo importante dalla Guerra di secessione ai nostri giorni. Nel corso della sua storia, ha spesso preso su di sé l'arduo compito di confrontarsi con una quantità di funzioni e tecnologie ai loro albori — demandandole poi a specifiche organizzazioni — tra cui l'intelligence militare, il servizio di previsione meteorologica e l'aviazione. mise in campo il primo aereo militare a motore nel 1909, creò scuole per addestrare i propri aviatori, e diede origine ad un sistema di valutazione per le qualifiche dei piloti. Organizzò e schierò il primo reparto permanente americano di aviazione, il 1st Aero Squadron, nel 1913. L'Aeronautical Division addestrò come piloti 51 ufficiali e 2 elementi di truppa, subendo 13 perdite umane in incidenti di volo.Hennessy 1958, pp. 236–238, Appendix 14. In tale arco di tempo, l'Aeronautical Division ebbe nel suo organico materiale 29 aerei prodotti da fabbricanti esterni, ne costruì un trentesimo assemblando pezzi di ricambio e prese in locazione un aereo civile per un breve periodo nel 1911.Hennessy 1958, p. 112.Lo S.C. No. 30, un Curtiss J, avrebbe dovuto essere il 31° aereo, me benché ordinato contestualmente allo S.C. No. 29, non venne consegnato fino a settembre.
In forza di un'autorizzazione ad istituire un'Aviation Section nel Signal Corps emanata dal Congresso nel 1914, l'Aeronautical Division continuò ad essere la principale branca organizzativa della sezione fino al 1918, quando la sua inefficienza nel gestire la mobilitazione imposta dalla prima guerra mondiale indusse il War Department a sostituirla con un'organizzazione del tutto nuova che finì per rappresentare il nucleo fondante dello United States Army Air Service.
Genesi di un'arma
Lo United States Army Signal Corps ebbe a che fare con l'aeronautica già durante la Guerra di secessione americana, quando Thaddeus S. C. LoweCollegamenti esterni in punto: : extensive site with many photographs. fu nominato capo dello Union Army Balloon Corps (corpo "nordista" di ricognizione mediante mongolfiere). Nel 1892, il maggior generale Adolphus Greely,Collegamenti esterni in punto: at Internet Archive. Scanned illustrated original editions.
Chief Signal officer of the Army,Ossia: il capo del Signal Corps. avanzò progetti per un'unità distaccata War Balloon ("mongolfiera da guerra", letteralmente) in seno al Signal Corps, ed autorizzò l'acquisto di un pallone aerostatico dalla Francia, soprannominato General Myer,La mongolfiera General Myer e Fort Myer (Virginia) debbono il loro nome al colonnello Albert J. Myer, Signal Officer dell'Esercito del Potomac durante la Guerra di secessione americana. Per ironia della sorte, Myer incagliò sugli alberi la mongolfiera di John Wise nel tentativo di condurla sul campo della prima battaglia di Bull Run, poi bocciò senza appello il reparto mongolfiere, giudicandolo più costoso che utile. (Heimdahl e Hurley, 1997, p. 5). con base presso Fort Riley nel 1893 e Fort LoganCollegamenti esterni in punto:
at the Historic American Landscapes Survey (HALS) . nel 1894. Quando il General Myer divenne inservibile, personale del Signal Corps, prendendo a modello il General Myer, ne costruì un secondo, il Santiago, che fu impiegato in battaglia a Cuba nel 1898.Heimdahl e Hurley 1997, p. 6.Il Santiago, dopo aver osservato i movimenti spagnoli presso El Caney il 30 giugno 1898, il giorno successivo fu piazzato a circa 600 metri dalle trincee del nemico presso la collina di San Juan, dove fu colpito ripetutamente dal fuoco di armi di piccolo calibro e shrapnel. Gravemente danneggiato, non venne più utilizzato. (Greely, "Balloons in War", pp. 48–49).
Nel 1898–99, il War Department accettò il rapporto di una commissione d'inchiesta pro-aeronautica di cui faceva parte anche Alexander Graham Bell ed investì 50 000 dollariMcFarland 1997 p. 2. per i diritti su una macchina volante più pesante dell'aria sviluppata da Samuel Pierpont Langley, segretario della Smithsonian Institution. Benché il Great Aerodrome di Langley si fosse rivelato un fiasco imbarazzante, l'esercito USA successivamente riprese interesse nell'aviazione, a seguito dei brillanti risultati conseguiti dai fratelli Wright, e si impegnò in prolungate trattative per ottenere un aereo.Heimdahl e Hurley 1997, pp. 7–8.Cameron 1999, p. 18.
Tutte le attività di "scuola mongolfiere" dello U.S. Army Signal Corps furono trasferite a Fort OmahaCollegamenti esterni in punto: Douglas County Historical Society website.
(Nebraska) nel 1905. Nel 1906 il comandante della Signal School presso Fort Leavenworth (Kansas), maggiore George O. Squier,Collegamenti esterni in punto:
studiava la teoria aeronautica e teneva delle conferenze sulla macchina volante dei Wright. Uno dei suoi istruttori — il capitano Billy Mitchell — seguiva anche corsi di aviazione ed insegnava l'uso di palloni da ricognizione. Nel luglio 1907 Squier divenne aiutante del Chief Signal Officer, brigadier generale James Allen, e lo convinse immediatamente a creare una struttura aviatoria nell'ambito del Signal Corps.
L'Aeronautical Division, Signal Corps, consistente al suo esordio in un ufficiale e due militari di truppa, fu operativa dal 1º agosto 1907. Il capitano Charles deForest ChandlerCollegamenti esterni in punto:
fu designato a comandare la nuova divisione, con l'assistenza del caporale Edward Ward e del soldato di prima classe Joseph E. Barrett.Correll, John T. (2007). "The First of the Force", AIR FORCE Magazine 90 (August): p. 46.Ward fu promosso ufficiale durante la Prima guerra mondiale e ricevette un brevetto da operatore di mongolfiera. Barrett, spaventato dai palloni ad idrogeno, disertò poco dopo la costituzione della Divisione ma poi svolse onorato servizio nella U.S. Navy. (Correll, "First of the Force", p. 51). Anche il sottotenente Frank P. Lahm, ufficiale di cavalleria, fu assegnato alla divisione e ne divenne membro il 17 settembre 1907. Entrambi gli ufficiali avevano esperienza di palloni aerostatici. Lahm aveva raggiunto la notorietà l'anno prima, vincendo la prima edizione della Gordon Bennett Cup,Collegamenti esterni in punto:
un evento internazionale per mongolfiere, mentre Chandler era già entrato a far parte dell'Aero Club of America (antenato della National Aeronautic Association). Rimase a capo della divisione fino al 1908, poi di nuovo dal 1911 al 1913. Nell'intervallo, fu sostituito da Lahm e da maggio 1910 fino a giugno 1911 (periodo in cui Chandler frequentava il Signal School Course presso Fort Leavenworth), dal capitano Arthur S. Cowan, già ufficiale di fanteria, destinato alla Signal School ma privo di cognizioni e qualifiche aviatorie. Il 23 dicembre 1907 il Signal Corps emanò la Specification No. 486 (una sorta di gara d'appalto) per una macchina più pesante dell'aria e sollecitò proposte commerciali. Una copia della specification fu spedita ai fratelli Wright il 3 gennaio 1908.Hennessy 1958, p. 225, Appendix 6. Acquisto di aeromobili Nel 1908, l'Aeronautical Division, con l'intervento del presidente Theodore Roosevelt nel processo di acquisto, comprò un dirigibile non-rigido da Thomas Scott BaldwinCollegamenti esterni in punto:
at Find-A-Grave. per 6 750 dollari,Equivalenti a circa 157 000 dollari del 2012. ed un aereo dai fratelli Wright per 25 000 dollari. La già ricordata Specification No. 486 richiedeva che ambedue i tipi di velivolo fossero in grado di trasportare due persone. Il dirigibile doveva essere idoneo a portare un peso di 450 libbre (200 kg) e raggiungere una velocità di 20 miglia orarie (32 km/h); le specifiche per l'aereo erano un peso trasportabile di 350 lb (160 kg), una velocità di 40 mph (64 km/h) e di poter volare per una distanza di almeno 125 miglia (201 km).Heimdahl e Hurley 1997, p. 12.
Il dirigibile fu consegnato per primo, nel luglio 1908, dopo che Baldwin aveva proposto un prezzo estremamente basso per assicurarsi l'aggiudicazione (erano stati stanziati 25 000 dollari).Più o meno 581 000 dollari del 2012. Baldwin e Glenn Curtiss fecero i collaudi sopra Fort Myer e i risultati soddisfecero tutte le specifiche, eccetto la velocità, di poco inferiore a quella prefissata. Il mezzo ricevette la denominazione Signal Corps Dirigible No. 1.Baldwin Dirigible: U.S. Army\'s First Airship. National Museum of the United States Air Force. 22 May 2010. URL:http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=665. Accessed: 2010-05-22. (Archived by WebCite at). Il mese successivo, Baldwin addestrò tre ufficiali che avrebbero dovuto impiegare il dirigibile: Lahm, il sottotenente di artigliieria campaleA History of Warfare - Keegan, John, Vintage 1993. Thomas SelfridgeCollegamenti esterni in punto:
e il sottotenente di fanteria Benjamin Foulois.Collegamenti esterni e bibliografia in punto:
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