La battaglia di Dujaila (in turco: Sâbis Muharebesi) è stato un episodio della Campagna di Mesopotamia della prima guerra mondiale durante la quale le forze ottomane guidate del comandante tedesco Colmar von der Goltz si scontrarono durante l'assedio di Kut con un corpo di spedizione anglo-indiano sotto il comando del tenente-generale Fenton Aylmer sconfiggendole duramente.
Contesto Nel 1915 le forze anglo-indiane erano riuscite ad avanzare lungo il Tigri e l'Eufrate. Il loro obiettivo iniziale era la protezione dei pozzi petroliferi in Persia e la conquista di Bassora. Dopo aver ottenuto importanti vittorie a Qurna ed Es Sinn, la missione britannica divenne più ambiziosaAdelson, p. 121. Nonostante l'opposizione dell'allora Segretario di Stato per l'India Austen Chamberlain, il primo ministro britannico Herbert Henry Asquith decise di conquistare BaghdadMoberly, p. 97.
Il general-maggiore Charles Townshend, che disponeva dell'unica divisione disponibile per operazioni d'attacco, ricevette ordine di avanzare verso Baghdad. Dopo aver ottenuto un buon successo tattico nella battaglia di Ctesifonte Townshend si dovette ritirare verso al-KutBarker, p. 115..
Qui venne raggiunto dalla 6. Armata ottomana che, non riuscendo a rompere le linee britanniche, assediò la cittàMoberly, vol. II, p. 193. L'abilità degli ottomani nella guerra di trincea (che erano già state dimostrate nella battaglia di Gallipoli) teneva sotto scacco le forze di Townshend. Il feldmaresciallo von der Goltz ed il comandante turco Halil Kut avevano fatto erigiere una serie di mura difensiveLiman von Sanders, p. 133.
L'alto comando britannico ordinò dunque al tenente-generale Fenton Aylmer di andare in soccorso di Townshend e dei suoi uomini.
La battaglia Aymler divise le sue forze in tre colonne e nella notte del 7 marzo 1916 attraversò il fiume per marciare verso Dujaila, da cui poi avrebbe raggiunto KutBarker, p. 201. Nell'oscurità però la colonna A e B persero contatto e l'artiglieria ebbe difficoltà a raggiungere le posizioni assegnateCandler, p. 141.
Al mattino dell'8 marzo le forze britanniche entrarono a Dujaila prendendo di sorpresa i pochi soldati ottomani di guardia ma alcune esitazioni del comando britannico dell'operazione permise a von der Goltz di inviare rinforzi nella cittàCandler, p. 148. Il contrattacco ottomano fu durissimo e inflisse forti perdite ai britannici che furono costretti a ritirarsi.
Conseguenze Il fallimento nella battaglia di Dujalia costò ad Aymler il comando delle Tigri Corps e impedì ai britannici di soccorrere gli uomini di Townshend a Kut che dopo qualche settimana capitolarono.
Note
Bibliografia Barker, A.J. (1967). The Bastard War: The Mesopotamian Campaign of 1914–1918. New York: Dial Press. Candler, Edmund (1919). The Long Road To Baghdad. Cassell and Company. Cato, Conrad (1917). The Navy in Mesopotamia 1914 to 1917. Constable and Company. Dane, Edmund (1919). British Campaigns In The Nearer East, 1914–1918. Hodder and Stoughton. Davis, Paul K. (1994). Ends and Means: The British Mesopotamian Campaign and Commission. Farleigh Dickinson University Press. ISBN 0-8386-3530-X. Erickson, Edward J. (2001). Ordered to Die: A History of the Ottoman Army in the First World War. Greenwood Publishing Group. ISBN 978-0-313-31516-9. Keegan, John (2000). The First World War. Vintage Canada and colophon. Lee, J. Fitzgerald (1927). The "D" Force (Mesopotamia) In The Great War. Wm. May & Co., Ltd.. Moberly, Brig.-Gen. F.J. (1923). History of the Great War Based on Official Documents: The Campaign in Mesopotamia 1914–1918. His Majesty's Stationery Office. ISBN 0-89839-268-3. Sandes, Major E.W.C. (1920). In Kut and Captivity With the Sixth Indian Division. John Murray. Townshend, Major General Charles Vere Ferrers (1920). My Campaign. James A. McCann Company. Wilson, Lieutenant-Colonel Sir Arthur T. (1969). Loyalties: Mesopotamia 1914–1917. Greenwood Press, Publishers.
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