Il torneo di hockey su ghiaccio degli XI Giochi olimpici invernali del 1972, svoltosi per la prima volta in Giappone, fu il primo a non essere considerato valido come edizione del campionato del mondo di hockey su ghiaccio. Le partite si svolsero presso la Makomanai Ice Arena e il Tsukisamu Dome di Sapporo. Il torneo si svolse dal 3 al 13 febbraio 1972 e vi parteciparono 11 squadre.
Intitolate a partecipare furono le 6 squadre del gruppo A dei campionati mondiali del 1971, oltre alle migliori 5 del gruppo B e ai padroni di casa del . Poiché la rinunciò a partecipare al torneo, invece delle 12 squadre previste ne rimasero solo 11. Questi furono i primi giochi olimpici senza la partecipazione del , in conflitto con il CIO a causa del mancato riconoscimento dello status di professionisti agli atleti dell'URSS e che perciò si ritirò fino al 1977 da tutti gli eventi organizzati dalla IIHF.
Il torneo iniziò, come i due precedenti di Innsbruck e Grenoble, con un turno a eliminazione diretta. A questa fase preliminare non prese parte l'Unione Sovietica, in quanto detentrice del titolo olimpico e per via dell'abbandono della DDR. Gli altri incontri vennero stilati in base alle graduatorie dei mondiali precedenti, con scontri tra squadre del gruppo A e squadre del gruppo B. Questo torneo olimpico fu il primo senza la partecipazione della nazionale canadese. L' vinse l'oro per la quarta volta, mentre gli costituirono una grossa sorpresa, vincendo l'argento pur provenendo dal Gruppo B mondiale.
Partecipanti Parteciparono al torneo olimpico undici rappresentative nazionali provenienti da tre continenti, con un numero variabile di giocatori.
(18) (19) (20) (19) (20) (18)
(19) (17) (20) (18) (20)
Turno preliminare
Le vincenti disputarono il girone finale insieme all', le perdenti invece disputarono il girone di consolazione.
Girone di consolazione
7. 4 3 0 1 22 10 +12 6 8. 4 3 0 1 16 14 +2 6 9. 4 2 1 1 17 16 +1 5 10. 4 0 2 3 9 16 -7 2 11. 4 0 1 3 9 17 -8 1
Girone finale
1. 5 4 1 0 33 13 +20 9 2. 5 3 0 2 18 15 +3 6 3. 5 3 0 2 26 13 +13 6 4. 5 2 1 2 17 13 +4 5 5. 5 2 0 3 14 24 -10 4 6. 5 0 0 5 9 39 -30 0
Graduatoria finale
PosSquadra 4 5 6 7 8 9 10 11
Campione olimpico di hockey su ghiaccio 19724º titolo
Pos Squadra Formazione Alexandr Paškov, Vladislav Tret'jak, Gennadij Cygankov, Vitalij Davydov, Viktor Kuz'kin, Vladimir Lutčenko, Aleksandr Ragulin, Igor Romiševskij, Valerij Vasil'ev, Jurij Blinov, Anatolij Firsov, Valerij Charlamov, Aleksandr Jakušev, Aleksandr Mal'cev, Boris Michajlov, Evgenij Mišakov, Vladimir Petrov, Vladimir Šadrin, Vladimir Vikulov, Evgenij Zimin Michael Curran, Peter Sears, Charles Brown, James McElmury, Richard McGlynn, Bruce McIntosh, Thomas Mellor, Walter Olds, Frank Sanders, Kevin Ahearn, Larry Bader, Henry Boucha, Robbie Ftorek, Mark Howe, Keith Christiansen, Stuart Irving, Ronald Naslund, Craig Sarner, Timothy Sheehy Vladimír Dzurilla, Jiří Holeček, Vladimír Bednář, Josef Horešovský, Oldřich Machač, František Pospíšil, Rudolf Tajcnár, Karel Vohralík, Josef Černý, Richard Farda, Ivan Hlinka, Jaroslav Holík, Jiří Holík, Jiří Kochta, Vladimír Martinec, Václav Nedomanský, Eduard Novák, Bohuslav Šťastný, Jan Havel
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