Sufi originario della città khorasanica di Mayhana (), o Mīhna, capoluogo del distretto di Khāwarān (attuale Razavi Khorasan), Abū Saʿīd ibn Abī l-Khayr appartenne alla cerchia dei mistici di Nīshāpūr.
Studiò sotto la guida di Abū Muḥammad Ayyārī e di Abū l-Qāsim Bishr-i Yāsīn, entrambi suoi concittadini. Proseguì i suoi studi quindi a Merv per un decennio e a Sarakhs abbracciò la visione sufi dell'islam, affascinato dall'insegnamento di Luqmān di Sarakhs, che lo condusse alla khanqa dove operava Abū l-Faḍl Ḥasan, affidandoglielo perché gli facesse da guida (pir).R.A. Nicholson, Studies in Islamic Mysticism, p. 6.
Con lui rimase fino all'età di 40 anni, quando la sua iniziazione poté essere considerata completata.
Dopo la morte dei genitori, rotto in tal modo qualsiasi vincolo di amore filiale che lo legava ad essi, Abū Saʿīd b. Abī l-Khayr si ritirò a condurre una vita da romito per la durata di sette anni, tra la sua città natale e Abīward e tra Merv e Sarakhs.R.A. Nicholson, op. cit., p. 17.
Per un anno risiedette poi in un eremo di Āmul, la città più importante del Ṭabaristān (Mazandaran).
Soprannominato "Principe della via mistica"Majid Rahnema,Quando la povertà diventa miseria,(Quand la misere chasse la pauvretè, 2003) , pag. 151, traduzione di Camilla Testi, 2005, Einaudi, Torino, ISBN 88 06 17231 X in quanto dal 1009 al 1049, anno della morte, si spostò solo occasionalmente, alla volta di Nīshāpūr e di Kharaqān, forse anche per la forte inimicizia mostratagli dai karramitiDal loro leader Abū Bakr Karrāmī. (che leggevano il Corano attenendosi rigidamente alla sua lettera) e, per verso opposto, dagli sciiti che facevano capo a Qāḍī Saʿīd.R.A. Nicholson, op. cit., pp. 28-29.
Poeta mistico Ciò che di lui e della sua opera sappiamo proviene essenzialmente dagli Asrār al-Tawḥīd (اسرار التوحید, ossia "I misteri dell'Unità") di Muḥammad ibn al-Munawwar (in persiano Mohammad ebn-e Monavvar).Si veda John O'Kane, The Secrets of God's Mystical Oneness, Costa Mesa, CA, Mazda Publishers, 1992, ISBN=978-0-939214-87-7. Grazie a lui possiamo conoscere dettagli della sua vita e, soprattutto, la grande quantità di suoi componimenti poetici. Abū Saʿīd b. Abī l-Khayr, infatti, fu un autentico pioniere di questo genere letterario applicato alla via mistica, precorrendo altri poeti quali Ḥāfeẓ di Shīrāz - che compose apprezzati ghazāl e un notissimo CanzoniereSi veda Giovanni Maria D'Erme, Ḥāfeẓ di Širāz. Canzoniere, intr. trad. e commento, 3 voll., Napoli, Università degli studi di Napoli "L'Orientale", Series Maior, 2004, 2007 e 2008. - o Ibn al-Fāriḍ, autore di una celeberrima Tāʾiyya al-kubrā ("La grande [opera] in versi che finiscono in Tāʾ) e un non meno famoso DīwānGiuseppe Scattolin, "A Critical Edition of Ibn al-Fāriḍ's Dīwān: Reading a Sufi Text", in: Le développement du soufisme en Égypte à l'époque mamelouke, ed. by Richard J.A. McGregor and Adam Abdelhamid Sabra, pp. 217-231, Il Cairo, Institut français d'archéologie orientale, 2006. solo per fare un paio di esempi.
Il pensiero mistico di Abū Saʿīd b. Abī l-Khayr Il suo approccio al Sufismo si rifaceva all'insegnamento e alle esperienze dei grandi mistici del passato, non filtrato o alterato da alcuna forma di ragionamento filosofico. Aderiva al madhhab sciafeita e all'approccio teologico speculativo (kalām) di Abū l-Ḥasan al-Ashʿarī. Ammirava grandemente sufi quali Bāyazīd Bisṭāmī e al-Ḥallāj (pur non essendo propenso alla visione formalmente antinomistica di questi), ma negli Asrār al-Tawḥīd, nella Tadhkīrat al-Awliyāʾ e nel Nūr al-ʿulūm si afferma che egli visitasse con grande ammirazione lo sceicco Abū l-Ḥasan Kharaqānī e che fosse notevolmente influenzato dal suo esempio..
Note
Bibliografia Italo Pizzi, Storia della poesia persiana, Torino, 1894, I, p. 202 e segg. Reynold Alleyne Nicholson, Studies in Islamic Mysticism, Cambridge, at the University Press, 1921, pp. 1–76 (https://archive.org/details/studiesinislamic029320mbp online).
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