Kepler-64 (AB)b, o PH1 (Planet Hunters 1), è un esopianeta che orbita attorno alla stella quadrupla Kepler-64, precedentemente nominata KIC 4862625. Si trova a circa 5 000 anni luce di distanza dal sistema solare. Si tratta di un pianeta circumbinario, cioè di un pianeta che orbita attorno a due stelle che compongono un sistema binario stretto e che insieme con un altro sistema binario, più distante, compone il sistema di Kepler-64.
Il pianeta è stato scoperto da due astronomi amatoriali, Kian Jek e Robert G. Gagliano, il 15 ottobre 2012, con l'assistenza di un gruppo di astronomi professionisti dell'Università di Yale e usufruendo dei dati del telescopio spaziale Kepler. Al momento della scoperta, PH1 è il primo pianeta trovato in un sistema quadruplo, il primo pianeta circumbinario in un sistema quadruplo e il primo scoperto con il metodo del transito in un sistema quadruplo.
Scoperta
Nel maggio 2011, l'astronomo amatoriale Kian Jek osservò un anomalo calo di luminosità nella curva di luce della binaria a eclisse Kepler-64, suggerendo che si trattasse di un transito planetario, e inviò una segnalazione a PlanetHunters.org, un programma che ha come obiettivo la scoperta di esopianeti utilizzando volontari ai quali vengono messi a disposizione i dati ricavati da Kepler. Robert Gagliano aveva effettuato ricerche sistematiche dei dati di Kepler, e nel febbraio 2012 confermò i primi due transiti e ne trovò un terzo. A quel punto Planet Hunters arruolò dieci astronomi professionisti, che tramite osservazioni con il telescopio Keck delle Hawaii esclusero che i cali di luminosità dipendessero da altri fattori, confermando definitivamente la presenza del pianeta. Fu con queste ultime osservazioni che fu rivelata la seconda coppia di stelle.
Sistema stellare Il pianeta è delle dimensioni di Nettuno, con una massa da 20 a 55 volte quella della Terra, e orbita attorno a due delle quattro stelle del sistema, denominate Kepler-64 Aa e Kepler-64 Ab, o, come suggerito da F. V. Hessman e colleghi nel 2010 circa la nomenclatura corretta dei pianeti circumbinari, Kepler-64 A e Kepler-64 B. Il pianeta ha ricevuto la denominazione ufficiale della NASA di Kepler-64 b, mentre la denominazione PH1 deriva dall'essere il primo pianeta scoperto tramite il progetto Planet Hunters. Le due stelle attorno alle quali orbita il pianeta sono rispettivamente di classe spettrale F e M, hanno una massa di 1,5 e 0,41 volte quella del Sole e formano una binaria a eclisse con un periodo orbitale di 20 giorni, mentre il pianeta orbita attorno alla coppia in 138,3 giorni a una distanza media di 0,56 UAPlanet KIC 4862625 b Exoplanet.eu. Più distante, a circa 1000 UA, si trova un'altra coppia di stelle denominate Ba e Bb (o C e D), una nana gialla e una nana rossa di massa rispettivamente 0,99 e 0,51 masse solari, separate tra loro da circa 60 UA. L'età del sistema è stimata essere di circa due miliardi di anni.
Note
Voci correlate Pianeta circumbinario Kepler-86
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