L'osteologia è lo studio scientifico delle ossa da parte degli osteologi. Subdisciplina dell'anatomia, dell'antropologia e dell'archeologia, l'osteologia consiste nell'analisi dettagliata delle strutture ossee e degli elementi scheletrici, dei denti, nella morfologia, delle funzioni, dei disturbi, delle patologie, dei processi di ossificazione (da parte dei tessuti cartilaginei), della resistenza e della durabilità delle ossa (biofisica), ecc. utilizzata sovente da parte degli scienziati per l'identificazione di resti di vertebrati al fine di definirne l'età, le cause della morte, il sesso, il processo di crescita e quello di sviluppo, dati che possono essere utilizzati all'interno di un contesto bioculturale.
L'osteologia non deve essere confusa con l'osteopatia, una branca della medicina alternativa.
Metodi Un'analisi tipica dell'osteologia include: un inventario degli elementi scheletrici presenti un inventario dentale datazione dell'età, basata sulla fusione epifiseale e della corruzione dentale (per gli adulti) oltre al deterioramento del pube o dello sterno (sempre per gli adulti) statura e altri dati metrici studio degli antenati tratti non metrici patologie o modificazioni culturali
Applicazioni
Gli approcci osteologici sono frequentemente applicati a ricerche in discipline come la paleontologia dei vertebrati, zoologia, scienze forensi, antropologia fisica e archeologia e trova il proprio scopo nelle seguenti applicazioni: guerra antica parametri di attività investigazioni criminali demografia biologia dello sviluppo dieta disturbi genetica delle popolazioni primitive assemblaggi fossili salute migrazione umana identificazione di resti sconosciuti fisica disuguaglianza sociale crimini di guerra
Bibliografia Bass, W. M. 2005, Human Osteology: A Laboratory and Field Manual, 5th Edition, Columbia, Missouri Archaeological Society. Buikstra, J. E. and Ubelaker, D. H. (eds.) 1994, Standards for Data Collection from Human Skeletal Remains, Arkansas Archeological Survey Research Series No. 44. Cox, M and Mays, S. (eds.) 2000, Human Osteology in Archaeology and Forensic Science, Londra, Greenwich Medical Media.
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