Zaffiro e Acciaio (Sapphire & Steel) è una serie televisiva fantascientifica britannica del 1979 con protagonisti Joanna Lumley (Zaffiro) e David McCallum (Acciaio).

Prodotta da Associated Television, la serie è stata trasmessa dal 10 luglio 1979 al 31 agosto 1982 ed è considerata la risposta di ITV alla celebre serie televisiva Doctor Who della BBC.

Trama

La trama s'incentra su una coppia di "agenti operativi", gli Zaffiro e Acciaio del titolo. Molto poco è rivelato sulla loro missione nel corso della serie, ma apparentemente sono impegnati nel preservare l'ordine e l'integrità del tempo o dello spaziotempo. Nella serie viene spiegato che il Tempo è come un corridoio che circonda ogni cosa, ma che vi sono punti deboli nel continuum spazio-temporale in cui il Tempo — una forza potenzialmente malevola — può irrompere nel presente e sottrarre qualcosa. Vi sono inoltre creature provenienti dall'inizio e dalla fine del tempo che vagano per il corridoio in cerca degli stessi punti deboli, per tentare di fuggire.

Queste intrusioni sono spesso causate dalla presenza di un anacronismo, ad esempio una ninnananna, un fotomontaggio con elementi d'epoca e contemporanei oppure una casa decorata in modo da replicare un ambiente del 1930. Dopo una stima della situazione da parte degli investigatori, se è richiesto un intervento, una misteriosa autorità incarica gli "operativi" della gestione del problema con l'aiuto, ove necessario, degli "specialisti".

Le storie sono generalmente molto criptiche, sollevando ogni volta nuovi interrogativi, e presentano un'atmosfera soprannaturale, il che le fa rientrare tanto nel genere delle storie di fantasmi quanto nella fantascienza.

Episodi Stagione Episodi Prima TV originale Prima TV Italia Prima stagione 14 1979 Seconda stagione 10 1981 Terza stagione 6 1981 Quarta stagione 4 1982

Personaggi e interpreti Personaggi principali Zaffiro (Sapphire, stagioni 1-4), interpretata da Joanna Lumley, doppiata in italiano da Melina Martello e Lorenza Biella. È ritratta come la più affabile e "umana" della coppia dei due elementi. È dotata di poteri psichici, ma non è resistente al tempo come Acciaio. Acciaio (Steel, stagioni 1-4), interpretato da David McCallum, doppiato in italiano da Dario Penne.È il più pragmatico e per certi tratti arcigno della coppia di elementi. Ha inoltre il potere di fermare e riavvolgere il tempo per brevi istanti.

Personaggi secondari Argento (Silver), interpretato da David Collings, doppiato in italiano da Sergio Di Giulio e Sergio Di Stefano. Piombo (Lead), interpretato da Val Pringle. Il Tempo (Time), doppiato originalmente da David Suchet e in italiano da Marcello Tusco.

Produzione La serie è stata creata da Peter J. Hammond, che l'ha concepita durante la permanenza in un castello ritenuto infestato da fantasmi. Hammond ha elaborato anche tutte le storie, fatta eccezione per la quinta, scritta a quattro mani da Don Houghton e Anthony Read.

Alla serie è stato accordato un budget minuscolo, che ha portato all'uso di semplici ma efficaci scenografie e a un uso minimo degli effetti speciali, contribuendo all'atmosfera inquietante del telefilm. La natura ambigua del programma si estende ai suoi protagonisti.

Distribuzione La serie televisiva è stata trasmessa nel Regno Unito in quattro stagioni da ITV dal 10 luglio 1979 al 31 agosto 1982. In Italia la serie è stata trasmessa da Rai Uno e successivamente su reti locali e in replica su Canal Jimmy.

Negli anni 2000 l'intera serie è stata pubblicata con il doppiaggio italiano in formato DVD da Yamato Video, che ha utilizzato le stesse copie della serie trasmesse da Canal Jimmy, la quale aveva a sua volta utilizzato i master video britannici sincronizzati e adattati con i dialoghi italiani che avevano però subito dei piccoli tagli, così che il doppiaggio non risulta completo. Nel 21° episodio, inoltre, la voce italiana di Joanna Lumley, fornita da Melina Martello, viene sostituita con quella di Lorenza Biella, e cambia anche la pronuncia del nome del personaggioche da "Zàffiro" passa a "Zaffìro".

Accoglienza Pubblico Alla visione della serie il pubblico britannico risulta profondamente diviso, alcuni lo percepiscono come una stupidaggine, altri come il trionfo del surrealismo popolare.

Critica The Encyclopedia of Science Fiction della serie fornisce la seguente definizione: "Magritte incontra Angete Speciale – cambiando la nostra percezione di ciò che è reale".

Su IMDb la serie ottiene un punteggio del di 7,8/10, su un totale di oltre 2 200 valutazioni.

Altri media Dalla serie è stato tratto un fumetto, scritto da Angus Allan e disegnato da Arthur Ranson e pubblicato sulle pagine di Look-In dal 1979 al 1981. La serie è composta da 76 puntate di due pagine ciascuna, composte da quindici "incarichi". Un'ulteriore storia è stata stampata in annuario della testata.

Merchandise

Remake L'idea di un remake di Zaffiro e Acciaio è stata ventilata più volte, ma i piani non si sono mai concretizzati. Il creatore della serie originale, Peter J. Hammond, ha dichiarato di aver discusso con ITV di un remake nel 2006, ma non ci sono stati sviluppi. Secondo quanto riportato, la reazione negativa al remake statunitense de Il prigioniero, la miniserie The Prisoner del 2009, avrebbe messo fine all'idea. Nel luglio 2015, il creatore di Luther, Neil Cross, ha annunciato a Variety che stava lavorando a una nuova serie di Zaffiro e Acciaio. L'anno seguente, la Big Talk Productions, società indipendente di proprietà degli ITV Studios, ha confermato che stava rifacendo Zaffiro e Acciaio, con Cross coinvolto nel progetto e lo scrittore Ed Hime come parte del team. Tuttavia, in un'intervista del dicembre 2017 con Deadline, Cross ha affermato che il progetto era stato cancellato, principalmente a causa della scarsa popolarità della serie originale.

Note

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