Il Consiglio federale (in tedesco: Bundesrat, in francese: Conseil fédéral, in romancio: Cussegl federal) è l'organo esecutivo del governo della Confederazione Svizzera e come tale rappresenta la più alta autorità del paese. Il Consiglio federale rappresenta, attualmente, l'unico esempio di forma di governo direttoriale al mondo.
Elezione È composto da sette membri, detti Consiglieri federali, eletti dall'Assemblea federale. In linea di principio, ogni cittadino svizzero avente diritto di voto è eleggibile. Le elezioni generali del Consiglio federale si svolgono nella prima sessione del parlamento neoeletto, all'inizio della legislatura quadriennale. Se un Consigliere federale si dimette prima della fine del suo mandato, viene eletto un successore, che tuttavia rimane in carica sempre fino alle successive elezioni generali.
Nella seconda metà del XIX secolo era diffusa la pratica dell'elezioni comparativa: i Consiglieri federali in carica si candidavano alle elezioni della Camera bassa per il loro Cantone per ottenere, tramite l'elezione in Parlamento, la conferma della loro legittimità come membri del governo da parte degli elettori. Questa conferma della loro legittimità era considerata un prerequisito per la rielezione al Consiglio federale. A partire dagli anni '80 del XIX secolo, l'elezione comparativa fu sempre più criticata per la sua incompatibilità con la separazione dei poteri e cadde gradualmente in disuso. Fu utilizzata l'ultima volta nel 1896.
Dal momento che l'elezione dei consiglieri federali non costituisce un voto di fiducia, la Costituzione svizzera non contempla l'istituto della mozione di sfiducia: ne consegue che i consiglieri eletti non possono essere destituiti durante la legislatura. Anche una non-rielezione è un fatto molto raro che è successo solo dieci volte dal 1848, le ultime due il 10 dicembre 2003 (Ruth Metzler-Arnold non rieletta a favore di Christoph Blocher) e il 12 dicembre 2007 (Christoph Blocher non rieletto a favore di Eveline Widmer-Schlumpf).
Salvo eccezioni, fattesi più frequenti a partire dal 2003 (dopo circa cinquant'anni di tranquillità garantiti dalla Formula magica), i consiglieri federali svizzeri hanno una posizione più forte ed influente dei ministri di altri paesi. Da questo fatto emerge la lunga durata dei mandati dei consiglieri federali (in media circa 10 anni). I periodi più lunghi nel XX secolo appartengono a Giuseppe Motta (dal 1911 al 1940) e a Philipp Etter (dal 1934 al 1959).
Fino al 2009, la procedura da attivare in caso di incapacità permanente di agire di un consigliere federale non era regolamentata. Quando il consigliere federale Jean Bourgknecht fu colpito da un ictus nel maggio 1962, il conseguente problema dell'incapacità del consigliere federale di esercitare la sua funzione fu risolto in un modo giuridicamente problematico rispetto alla prospettiva odierna, facendo sì che tre familiari del consigliere federale dichiarassero le dimissioni a suo nome. Questa lacuna è stata colmata solo in seguito a un'iniziativa parlamentare nel 2005 con la revisione della legge parlamentare del 3 ottobre 2008 (entrata in vigore il 2 marzo 2009), stabilendo che a dichiarare l'incapacità del consigliere impossibilitato a esercitare la carica sia l'Assemblea federale su proposta del suo dipartimento o del Consiglio federale.
L'Assemblea federale, composta da Consiglio nazionale e Consiglio degli Stati, elegge tra i sette consiglieri federali il presidente della Confederazione e il vicepresidente del Consiglio federale per il periodo di un anno. È tradizione che questa carica venga fatta ruotare fra tutti i membri del consiglio federale. Di solito un nuovo membro viene eletto dapprima vicepresidente e l'anno seguente presidente dopo essere stato sotto la presidenza di tutti i colleghi eletti prima di lui. Il presidente della Confederazione non ha nessun maggior potere (primus inter pares) in quanto si tratta di una carica puramente rappresentativa.
Attuale composizione del Consiglio federale Membri del Consiglio federale Data entrata in carica Partito Cantone DipartimentiGuy Parmelin 1º gennaio 2016 UDC VaudDipartimento federale dell'economia, della formazione e della ricerca, Presidente per il 2026 Ignazio Cassis 1º novembre 2017 PLR.I Liberali Radicali Ticino Dipartimento federale degli affari esteri, Vicepresidente per il 2026 Karin Keller-Sutter 1º gennaio 2019 PLR.I Liberali Radicali San Gallo Dipartimento federale delle finanzeAlbert Rösti 1º gennaio 2023 UDC BernaDipartimento federale dell'ambiente, dei trasporti, dell'energia e delle comunicazioni Élisabeth Baume-Schneider 1º gennaio 2023 PS Giura Dipartimento federale dell'interno Beat Jans 1º gennaio 2024 PS Basilea Città Dipartimento federale di giustizia e polizia Martin Pfister 1º aprile 2025 AdC Zugo Dipartimento federale della difesa, della protezione della popolazione e dello sport
Funzioni
I sette consiglieri federali governano assieme su tutti gli affari del paese benché ognuno di loro presieda un dipartimento e sia così di fatto paragonabile a un ministro di un altro paese. L'assegnazione dei dipartimenti viene fatta dai consiglieri stessi dopo l'elezione del consiglio federale.
Le decisioni del consiglio federale vengono prese da tutti e sette i ministri per voto di maggioranza e sono presentate al parlamento e al pubblico dal consigliere responsabile del dipartimento in questione, anche se quest'ultimo aveva votato contro (principio di collegialità). Negli ultimi anni questo principio di collegialità è sovente oggetto di discussione sulla stampa e nei media in quanto sempre più spesso dei singoli consiglieri criticano in pubblico le decisioni del collegio.
Il consiglio federale è assistito dal Cancelliere della Confederazione, il quale dirige la Cancelleria federale. Il Cancelliere federale in carica è Viktor Rossi.
Galleria d'immagini Dal 2020 Foto Consiglieri FederaleConsiglio Federale 2026 Viktor Rossi (Cancelliere) Beat Jans Albert Rösti Ignazio Cassis (Vicepresidente della Confederazione) Guy Parmelin (Presidente della Confederazione) Karin Keller-Sutter Élisabeth Baume-Schneider Martin Pfister Consiglio Federale 2025 Viktor Rossi (Cancelliere) Ignazio Cassis Élisabeth Baume-Schneider Karin Keller-Sutter (Presidente della Confederazione) Albert Rösti Guy Parmelin (Vicepresidente della Confederazione) Beat Jans Viola Amherd Consiglio Federale 2024 Viktor Rossi (Cancelliere) Élisabeth Baume-Schneider Ignazio Cassis Karin Keller-Sutter (Vicepresidente della Confederazione) Viola Amherd (Presidente della Confederazione) Guy Parmelin Albert Rösti Beat JansConsiglio Federale 2023 Walter Thurnherr (Cancelliere) Albert Rösti Ignazio Cassis Viola Amherd (Vicepresidente della Confederazione) Alain Berset (Presidente della Confederazione) Guy Parmelin Karin Keller-Sutter Élisabeth Baume-SchneiderConsiglio Federale 2022 Guy Parmelin Alain Berset (Vicepresidente della Confederazione) Simonetta Sommaruga Viola Amherd Walter Thurnherr (Cancelliere) Ueli Maurer Ignazio Cassis (Presidente della Confederazione) Karin Keller-SutterConsiglio Federale 2021 Viola Amherd Simonetta Sommaruga Ignazio Cassis (Vicepresidente della Confederazione) Guy Parmelin (Presidente della Confederazione) Ueli Maurer Alain Berset Karin Keller-Sutter Walter Thurnherr (Cancelliere)Consiglio Federale 2020 Walter Thurnherr (Cancelliere) Viola Amherd Guy Parmelin (Vicepresidente della Confederazione) Alain Berset Simonetta Sommaruga (Presidente della Confederazione) Ignazio Cassis Ueli Maurer Karin Keller-Sutter
2010-2019 Foto Consiglieri FederaleConsiglio Federale 2019 Viola Amherd Simonetta Sommaruga (Vicepresidente della Confederazione) Guy Parmelin Ueli Maurer (Presidente della Confederazione) Ignazio Cassis Alain Berset Karin Keller-Sutter Walter Thurnherr (Cancelliere)Consiglio Federale 2018 Guy Parmelin Simonetta Sommaruga Ueli Maurer (Vicepresidente della Confederazione) Alain Berset (Presidente della Confederazione) Doris Leuthard Johann Schneider-Ammann Ignazio Cassis Walter Thurnherr (Cancelliere)Consiglio Federale 2017 Alain Berset (Vicepresidente della Confederazione) Doris Leuthard (Presidente della Confederazione) Didier Burkhalter Ueli Maurer Guy Parmelin Johann Schneider-Ammann Simonetta Sommaruga Walter Thurnherr (Cancelliere)Consiglio Federale 2016 (da sinistra a destra) Alain Berset Didier Burkhalter Doris Leuthard (Vicepresidente della Confederazione) Johann Schneider-Ammann (Presidente della Confederazione) Ueli Maurer Simonetta Sommaruga Guy Parmelin Walter Thurnherr (Cancelliere)Consiglio Federale 2015 Didier Burkhalter Johann Schneider-Ammann (Vicepresidente della Confederazione) Eveline Widmer-Schlumpf Doris Leuthard Ueli Maurer Simonetta Sommaruga (Presidente della Confederazione) Alain Berset Corina Casanova (Cancelliera)Consiglio Federale 2014 Johann Schneider-Ammann Eveline Widmer-Schlumpf Simonetta Sommaruga (Vicepresidente della Confederazione) Didier Burkhalter (Presidente della Confederazione) Doris Leuthard Ueli Maurer Alain Berset Corina Casanova (Cancelliera)Consiglio Federale 2013 Johann Schneider-Ammann Simonetta Sommaruga Didier Burkhalter (Vicepresidente della Confederazione) Eveline Widmer-Schlumpf Ueli Maurer (Presidente della Confederazione) Alain Berset Doris Leuthard Corina Casanova (Cancelliera)Consiglio Federale 2012 Johann Schneider-Ammann Didier Burkhalter Ueli Maurer (Vicepresidente della Confederazione) Eveline Widmer-Schlumpf (Presidente della Confederazione) Doris Leuthard Simonetta Sommaruga Alain Berset Corina Casanova (Cancelliera)Consiglio Federale 2011 Johann Schneider-Ammann Didier Burkhalter Doris Leuthard Micheline Calmy-Rey (Presidente della Confederazione) Eveline Widmer-Schlumpf (Vicepresidente della Confederazione) Ueli Maurer Simonetta Sommaruga Corina Casanova (Cancelliera)Consiglio Federale 2010 (dal 1º novembre 2010) Didier Burkhalter Eveline Widmer-Schlumpf Johann Schneider-Ammann Doris Leuthard (Presidente della Confederazione) Micheline Calmy-Rey (Vicepresidente della Confederazione) Simonetta Sommaruga Ueli Maurer Corina Casanova (Cancelliera)Consiglio Federale 2010 (dal 1º gennaio 2010) Didier Burkhalter Corina Casanova (Cancelliera) Eveline Widmer-Schlumpf Ueli Maurer Micheline Calmy-Rey Hans-Rudolf Merz Doris Leuthard (Presidente della Confederazione) Moritz Leuenberger (Vicepresidente della Confederazione)
2000 - 2009 Foto Consigliere FederaleConsiglio Federale 2009 (dal 1º novembre 2009) Didier Burkhalter Eveline Widmer-Schlumpf Moritz Leuenberger Hans-Rudolf Merz (Presidente della Confederazione) Doris Leuthard (Vicepresidente della Confederazione) Micheline Calmy-Rey Ueli Maurer Corina Casanova (Cancelliera)Consiglio Federale 2009 (dal 1º gennaio 2009) Ueli Maurer Micheline Calmy-Rey Moritz Leuenberger Hans-Rudolf Merz (Presidente della Confederazione) Doris Leuthard (Vicepresidente della Confederazione) Pascal Couchepin Eveline Widmer-Schlumpf Corina Casanova (Cancelliera)Consiglio Federale 2008 Pascal Couchepin (Presidente della Confederazione) Eveline Widmer-Schlumpf Moritz Leuenberger Micheline Calmy-Rey Samuel Schmid Doris Leuthard Hans-Rudolf Merz (Vicepresidente della Confederazione) Corina Casanova (Cancelliera)Consiglio Federale 2007 Micheline Calmy-Rey (Presidente della Confederazione) Doris Leuthard Christoph Blocher Moritz Leuenberger Pascal Couchepin (Vicepresidente della Confederazione) Samuel Schmid Hans-Rudolf Merz Annemarie Huber-Hotz (Cancelliera)Consiglio Federale 2006 (dal 1º agosto 2006) Moritz Leuenberger (Presidente della Confederazione) Doris Leuthard Christoph Blocher Micheline Calmy-Rey (Vicepresidente della Confederazione) Pascal Couchepin Samuel Schmid Hans-Rudolf Merz Annemarie Huber-Hotz (Cancelliera)Consiglio Federale 2006 (dal 1º gennaio 2006)