Biografia Villoteau trascorse un'infanzia e una giovinezza movimentate. Figlio di un insegnante, rimase orfano di padre all'età di tre anni e a 11 anni entrò nella Congregazione dell'Oratorio di Le Mans. Abbandonò il seminario dopo aver ricevuto solo i primi rudimenti della lingua latina e divenne musicista ambulante. Si arruolò più tardi nel corpo dei dragoni, e nel 1785 entrò nella collegiale Saint Pierre la Cour di Le Mans e prese gli ordini sacri. Entrò poco dopo nel coro della cattedrale Saint-Louis di La Rochelle in qualità di tenore, frequentò per qualche anno la Sorbona dove seguì dei corsi di lingue orientaliDarius A. Spieth, Op. cit., p. 158.
Dopo la Rivoluzione francese, nel 1792 rinunciò allo stato ecclesiastico e fu nominato maestro del coro all'Opéra di ParigiJean-François Fétis, Op. cit. In accordo con i principi della Massoneria, Villoteau aveva una visione morale dell'arte, e sosteneva che le finalità della musica, anziché di ordine estetico, dovessero consistere nel progresso della civiltà. Villoteau fu uno dei protagonisti dell'opera giacobina La Fête à l'Etre Suprême con musica di Vandenbroek e libretto di Cuvelier de Trie il 9 giugno 1794.
Nel 1798 Villoteau fu uno dei componenti della Commission des sciences et des arts che accompagnarono Napoleone in EgittoRobert Solé, Les savants de Bonaparte, Paris: Seuil, 1998, p. 142, ISBN 2020338459, ISBN 978-2020338455. Gli interessi iniziali di Villoteau riguardavano la musica della minoranza greca in Egitto; ma si interessò dello stato dell'arte musicale fra gli arabi e i copti in Egitto e riportò le sue impressioni in alcuni saggi, fra cui una Description historique, technique et littéraire des instruments de musique des Orientaux considerata di grande valore ancora oggiDaniela Melfa, Alessia Melcangi, Federico Cresti (a cura di), Spazio privato, spazio pubblico e società civile in Medio Oriente e in Africa del Nord, atti del Convegno di Catania della Società per gli studi sul Medio Oriente-SeSaMO, Facoltà di scienze politiche, 23-25 febbraio 2006, Milano : A. Giuffrè, 2008, p, 286, ISBN 88-14-14182-7 (Google libri). Dopo l'assassinio di Kléber (14 giugno 1800), Villoteau divenne segretario del generale Menou durante l'ultima fase della campagna d'Egitto.
Ritornato in Francia, nel 1809 si ritirò a Mazeraies, una località di Savonnières di cui fu sindaco nel periodo 1813-1815. Visse poi a Tours dove fondò la prima scuola gratuita in quella cittàÉdouard de Villiers du Terrage, Journal et souvenirs sur l'expédition d'Égypte, mis en ordre et publiés par le baron Marc de Villiers du Terrage, Paris: E. Plon et Nourrit, 1899Édouard de Villiers du Terrage, L'expédition d'Égypte 1798-1801, Journal et souvenirs d'un jeune savant, Paris, Cosmopole, 2001 et 2003, p. 385.
Scritti (selezione) Recherches sur l'analogie de la musique avec les arts, vol. I e vol. II, Paris: Imprimerie Impériale, 1807 «Dissertation sur les diverses espèces d'instruments de musique que l'on remarque parmi les culptures qui décorent les antiques monuments de l'Égypte». In: Description de l'Égypte, Paris: Prunelle, Imprimerie Impériale, 1809, pp. 181 segg. (Google libri) Description historique, technique et littéraire des instruments de musique des Orientaux, Paris: Imprimerie Impériale, 1813 «De l'état actuel de l'art musical en Egypte. Relation historique et descriptive des recherches et observations faites sur la musique en ce pays». In: Description de l'Égypte, Paris: Panckoucke, 1827 (Google liberi) Musique de l'antique Egypte, Bruxelles: Degreef-Laduron, 1830
Note
Bibliografia Jean-François Fétis (a cura di), «Villoteau». In: Biographie universelle des musiciens et bibliographie generale de la musique, Bruxelles: Leroux, 1844, vol. 8, p. 459-464; ed. 1877, pp. 349–53 (Google libri) Isabelle Mayaud, «Guillaume-André Villoteau (1759-1839) et l'Égypte: l'expérience d'une vie». In: Voyages et voyageurs, circulation des hommes et des idées à l'époque révolutionnaire, actes du 130° congrès des sociétés savantes, La Rochelle, aprile 2005, pp. 121–132 «Villoteau ‹vilotó›, Guillaume-André». In: Enciclopedia Biografica Universale, Vol. XX, Roma: Istituto dell'Enciclopedia italiana - L'Espresso, 2007 Darius A. Spieth, Napoleon's Sorcerers: The Sophisians, Wilmington: University of Delaware Press, 2007, p. 158, ISBN 161149303X, ISBN 9781611493030 (Google libri) Paul-Marie Grinevald, «Villoteau, ethno-musicien de Bonaparte et de l'Egypte», Touraine Généalogie, Bulletin n° 92, IV trimestre 2012, p. 398
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