Zamia Miq. è un genere di cicadi della famiglia delle Zamiaceae, comprendendente circa 70 specie native di America del nord, America centrale e America del Sud.

Descrizione

Le specie di Zamia si presentano come cespugli con caratteristiche intermedie tra le palme e le felci.

Hanno fusti tozzi, in talune specie sotterranei. Esiste anche una specie epifita, la Z. pseudoparasitica, che cresce sui rami degli alberi.

Le foglie sono coriacee, dall'aspetto lucido e ceroso, pennate e disposte a spirale. Mancano di una venatura centrale ma presentano venature multiple e ramificate. Si pensa che si tratti di un tipo di venatura primitivo, comune ad alcune specie di felci, nonché al Ginkgo biloba. A differenza di altre cicadi manca la differenziazione delle foglie basali in spine. La Z. variegata è l'unica cicade con foglie multicolori (verdi con screziature gialle).

Sono piante dioiche con coni maschili oblunghi e coni femminili ovoidali, dotati di stelo o sessili.

I semi oblunghi o ellissoidali, possono essere rossi, gialli, arancio o raramente bianchi.

Distribuzione e habitat Il genere è tipico nel Nuovo Mondo con una distribuzione che va dalla Georgia sino alla Bolivia.

Vivono in una vasta gamma di habitat, dalla savana alla prateria, dalle macchie arbustive al sottobosco delle foreste tropicali. La maggior parte delle specie predilige zone calde e umide, ma nonostante ciò molte specie si adattano anche alle zone temperate preferendo sempre esposizioni parzialmente ombreggiate e terreni ben drenati. Tollerano comunque male il freddo.

Oltre la metà delle specie di Zamia è classificata come specie in pericolo, per lo più per la distruzione degli habitat originari.

Tassonomia Comprende le seguenti specie:Haynes, J.L. 2012. World List of Cycads: A Historical Review . IUCN/SSC Cycad Specialist Group.

Zamia acuminata Oers. ex Dyer Zamia amazonum D.W. Stev. Zamia amblyphyllidia D.W.Stev. Zamia amplifolia W.Bull ex Mast. Zamia angustifolia Jacq. Zamia boliviana (Brongn.) A. DC. Zamia bussellii Schutzman, R.S.Adams, J.L.Haynes & Whitelock Zamia chigua Seem. Zamia cremnophila Vovides, Schutzman & Dehgan Zamia cunaria Dressler & D.W. Stev. Zamia decumbens Calonje, Meerman, M.P. Griff. & Hoese Zamia disodon D.W.Stev. & Sabato Zamia dressleri D.W.Stev. Zamia encephalartoides D.W. Stev. Zamia fairchildiana L.D. Gómez Zamia fischeri Miq. Zamia floridana A.DC. Zamia furfuracea L.f. Zamia gentryi Dodson Zamia gomeziana R.H.Acuña Zamia hamannii A.S. Taylor, J.L. Haynes & Holzman Zamia herrerae Calderón & Standl. Zamia hymenophyllidia D.W.Stev. Zamia imperialis A.S.Taylor, J.L.Haynes & Holzman Zamia incognita A.Lindstr. & Idarraga Zamia inermis Vovides, J.D. Rees & Vázq. Torres Zamia ipetiensis D.W.Stev. Zamia lacandona Schutzman & Vovides Zamia lecointei Ducke Zamia loddigesii Miq. Zamia macrochiera D.W.Stev. Zamia manicata Linden ex Regel Zamia meermanii Calonje Zamia melanorrhachis D.W.Stev. Zamia montana A.Braun Zamia monticola Chamb. Zamia muricata Willd. Zamia nesophila A.S.Taylor, J.L.Haynes & Holzman Zamia neurophyllidia D.W. Stev. Zamia obliqua A. Braun Zamia onan-reyesii C.Nelson & Sandoval Zamia oreillyi C.Nelson Zamia paucijuga Wieland Zamia poeppigiana Mart. & Eichler Zamia prasina W. Bull Zamia pseudomonticola L.D. Gómez Zamia pseudoparasitica Yates in Seem. Zamia pumila L. Zamia purpurea Vovides, J.D. Rees & Vázq. Torres Zamia pygmea Sims Zamia pyrophylla Calonje, D.W.Stev. & A.Lindstr. Zamia restrepoi (D.W. Stev.) A. Lindstr. Zamia roezlii Linden Zamia sandovalii C. Nelson Zamia skinneri Warsz. ex A. Dietrich Zamia soconuscensis Schutzman, Vovides & Dehgan Zamia spartea A. DC. Zamia standleyi Schutzman Zamia stricta Miq. Zamia tuerckheimii Donn. Sm. Zamia ulei U. Dammer Zamia urep B. Walln. Zamia variegata Warsz. Zamia vasquezii D.W. Stev., Sabato, A. Moretti & De Luca Zamia verschaffeltii Miq. Zamia wallisii A. Braun

Le due specie attribuite in passato al genere Chigua (C. restrepoi e C. bernalii), entrambe endemiche della Colombia, sono oggi considerate come un'unica entità, attribuita al genere Zamia (Z.restrepoi).

Usi Le diverse specie del genere Zamia sono spesso coltivate per scopo ornamentale e paesaggistico. Nell'Ottocento l'amido di molte specie di Zamia era estratto a livello industriale per essere utilizzato come appretto da bucato. Le popolazioni Seminole della Florida utilizzavano l'amido della Z. integrifolia come alimento. La Z. lacandona rappresenta tuttora l'elemento principale della dieta degli indigeni della omonima foresta messicana.

Note

Bibliografia Whitelock, Loran M. The Cycads. Timber press (2002) ISBN 0-88192-522-5

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Cycadophyta