PlayStation 4 (abbreviata in PS4) è una console per videogiochi prodotta da Sony Interactive Entertainment, dotata di diverse funzionalità multimediali oltre a quelle strettamente videoludiche.
Annunciata da Andrew House il 20 febbraio 2013 durante il PlayStation Meeting di New York come successore di PlayStation 3, la console fu lanciata sul mercato alla fine dello stesso anno: il 15 novembre nel Nord America, il 29 novembre in Europa e il 17 dicembre in Asia e Sud America. In Giappone debuttò invece il 22 febbraio 2014, includendo una copia digitale del gioco Knack. Appartenente all'ottava generazione, compete sul mercato con Xbox One di Microsoft e con Wii U e Nintendo Switch di Nintendo.
Nella notte fra il 10 e l'11 giugno 2013 fu svelato il design della console; le immagini mostrarono la possibilità di collegare gli auricolari direttamente al controller anziché alla console, garantendo così una maggiore libertà di movimento.
La console offre una forte interattività con numerosi servizi e si collega ai dispositivi mobili tramite la PlayStation App, progettata per integrare l'esperienza di gioco su iOS e Android. Tra le funzionalità principali figuravano PlayStation Now, servizio basato sulla tecnologia cloud di Gaikai che permetteva di riprodurre titoli in streaming su svariate piattaforme, e la funzione Remote Play, che consente di utilizzare PlayStation Vita o altri dispositivi compatibili come schermo secondario.
La console punta sull'integrazione sociale grazie al tasto SHARE sul controller, che consente di catturare immagini e video da pubblicare su Facebook, YouTube e Twitch, oppure di trasmettere le proprie sessioni di gioco in streaming dal vivo. La funzionalità Share Play permette invece di invitare un amico a unirsi alla partita, anche se quest'ultimo non possiede una copia del titolo.
Storia Contesto e sviluppo (2009-2013) Secondo l'architetto Mark Cerny, lo sviluppo della console è iniziato nel 2009. Meno di due anni prima, la PlayStation 3 fu messa sul mercato dopo mesi di ritardo a causa di alcuni problemi di produzione. Fu lanciata quasi un anno dopo dalla messa in vendita della Xbox 360 che già ebbe quasi 10 milioni di vendite. Il CEO di PlayStation Europa Jim Ryan volle evitare questo problema con la PS4. In fase di produzione Sony lavorò con lo sviluppatore di software Bungie, che offrì il loro contributo per sviluppare il controller. Nel 2012, Sony iniziò a spedire kit di sviluppo agli sviluppatori di giochi, costituito da un PC modificato con chipset AMD Accelerated Processing Unit. Questo kit di sviluppo era conosciuto come "Orbis".
Nei primi mesi del 2013, Sony annunciò che un evento conosciuto come "PlayStation Meeting" si sarebbe tenuto a Manhattan il 20 febbraio 2013. La notte tra il 20 e 21 febbraio, precisamente alle ore 0 (ora italiana), inizia, in diretta da Manhattan, il PlayStation Meeting seguito da migliaia di persone attraverso vari canali in streaming su Internet. Quella sera, come già si era presunto, viene annunciata la nuova console Sony, la PS4, e vengono mostrati vari video dei giochi di lancio della console, come il nuovo capitolo della serie Killzone ed Infamous: Second Son. Viene anche presentato ufficialmente il nuovo controller. Il 28 febbraio 2013, Sony rivela alcune foto dell'interfaccia utente della nuova console, nelle quali si notano caratteristiche presentate al PlayStation Meeting, come lo streaming dei gameplay, i trofei (presenti anche nella generazione precedente) e il Cross Play tra differenti dispositivi. Sony ufficializzò che la console sarebbe uscita il 15 novembre 2013 in America e il 29 novembre in Europa, il prezzo ufficiale è di 399 dollari nel Nord America, 349 sterline nel Regno Unito e 399 euro in Europa. Sony concluse un accordo con il governo cinese a maggio 2014 per vendere i suoi prodotti in Cina, e la PS4 divenne il primo prodotto per essere venduto.
Il lancio (2013-2015) Il lancio negli Stati Uniti di PS4 fu clamoroso: oltre un milione di console furono vendute nel giro di 24 ore. Anche il lancio in Europa fu un successo: nel Regno Unito furono vendute, nell'immediato, 250000 unità, facendo della PS4 la console più velocemente venduta nella storia del paese. Anche in Germania la console ebbe un'ottima accoglienza; in Italia la presentazione della console durante il day-one, fu effettuata a Castel Sant'Angelo, a Roma.
Il 22 febbraio 2014, con il lancio di PS4 in Giappone, Sony si portò in cima alle classifiche con la sua console (anche grazie al gioco Knack). Difatti, la prima spedizione di console venne esaurita in poco tempo.
Un mese prima dell'E3, Sony, nonostante il lancio del prodotto già avvenuto a Hong Kong il 17 dicembre, ha confermato di portare la PS4 anche nell'intero mercato cinese, riapertosi nel 2013, dopo la sua chiusura nel 2000: l'ultima console a sbarcare in Cina era stata proprio la PlayStation 2. Sempre durante maggio, Sony riconobbe inoltre che, nonostante le elevate vendite di PS4 (7 milioni di unità confermate), la propria situazione finanziaria rimaneva comunque in stato di deficit, con perdite pari a 128.6 miliardi di yen, non a caso già ad aprile si erano verificati molti licenziamenti nell'azienda.
Blocco in Europa (2014-2015) A metà giugno 2014, Sony ha dichiarato di aver problemi a rifornire l'Europa della sua nuova console, a causa dell'alta richiesta; problemi certamente non riscontrati negli Stati Uniti dove la PS4, per il quinto mese di fila, batteva Xbox One in fatto di vendite. Nelle prime settimane di luglio 2014, la PS4 era la console più venduta negli Stati Uniti, nonostante il taglio di prezzo effettuato su Xbox One.
Alla fine di luglio 2014, Sony ha dichiarato d'esser riuscita ad abbassare i costi di produzione della console, e che nel primo quadrimestre del 2014 ha venduto oltre 3,5 milioni di unità, riportando l'intera azienda in stato di profitto.
Il 4 marzo 2015, Sony annuncia di aver superato i 20 milioni di console vendute. Il traguardo è stato raggiunto in 1 anno e 4 mesi, superando quindi di due mesi la PlayStation 2. Il 20 marzo 2015, avviene il lancio della PS4 in Cina.
Nella giornata del 22 giugno 2015, Sony ufficializza due nuovi modelli di PS4: il primo, denominato Ultimate Player Edition, possiede un hard disk da 1 TB; il secondo, codice CUH-1200, è stato revisionato esteticamente, con scocca interamente opaca e tasti fisici, oltre ad avere un consumo energetico ridotto dell'8% e un peso inferiore del 10%.
La Ultimate Player Edition e la dimissione (2015-2021) La Ultimate Player Edition, richiesta a gran voce dai fan soprattutto dopo l'annuncio di Xbox One con HDD da 1 TB da parte di Microsoft, è uscita in Italia il 15 luglio 2015. È stata inoltre aggiornata la PlayStation App per iOS e Android per supportare il riscatto di codici PlayStation Network anche da mobile.
A partire dal 2021, Sony smette di produrre tutti i modelli della console, tranne il modello Slim da 500GB. Gli analisti hanno sostenuto che la decisione di continuare a produrre e supportare PS4, seppur in quantità molto più limitata rispetto al passato per dare spazio a PS5, sia dovuto alla crisi dei semiconduttori e all'allora difficoltà di produzione di PS5. Sony ha dichiarato che continuerà a dare supporto tecnico e a produrre nuovi giochi PS4 almeno fino al 2025.
Sony ha annunciato che a partire dal 2026 non vi saranno più aggiornamenti su PlayStation 4, per concentrarli di più su PlayStation 5, iniziando così il graduale processo di accantonamento della console.
Hardware L'architettura della PlayStation 4 presenta similitudini con quella di un PC, rendendo così più agevole e meno oneroso per gli studi di sviluppo la creazione di videogiochi per la console.
La PlayStation 4 utilizza un processore sviluppato da AMD in collaborazione con Sony. La CPU è costituita da un processore personalizzato single-chip a basso consumo x86-64 AMD "Jaguar" da 8 core (due moduli da 4 core utilizzati contemporaneamente) con frequenza massima di clock di 1,6 GHz. La GPU è targata AMD Radeon da 1.84 TFLOPS. La PS4 contiene 8 GB di memoria RAM di tipo GDDR5, un hard disk interno da 500 GB, 1 o 2 TB (quest'ultima uscita solo in edizione limitata), lettore Blu-ray 6×, DVD 8×, due porte USB 3.0 e una porta AUX. Presente la connettività Ethernet, Wi-Fi (protocolli b/g/n) e Bluetooth 2.1 (EDR). Per quanto riguarda le uscite audio e video, è presente un'uscita HDMI e un'uscita digitale (ottica) ma non ha uscite per il video composito o il component.
La console presenta una modalità di riposo che consente di mettere in stand-by la console in uno stato a basso consumo, consentendo agli utenti di riprendere immediatamente il gioco o l'applicazione una volta riaccesa la console; si possono comunque scaricare contenuti come aggiornamenti del gioco e del sistema operativo mentre si è nella modalità di riposo. Un chip secondario permette di scaricare i giochi dal PlayStation Store, consentendo di giocare anche prima del termine del download.
Differenze tra i modelli della PS4
Le console PlayStation 4 sono state rilasciate in diverse varianti nel corso degli anni, ciascuna con caratteristiche e specifiche leggermente diverse. Le principali differenze tra i modelli PS4 Fat, Slim e Pro riguardano principalmente l'hardware, le dimensioni, la capacità di elaborazione grafica e alcune funzionalità. Ecco una panoramica delle differenze principali: PS4 Fat: Prima versione della console, rilasciata nel 2013. Presenta un design più grande e massiccio rispetto ai modelli successivi. È dotata di un processore AMD Jaguar a 8 core e una GPU AMD Radeon con prestazioni di base. È disponibile con diversi tagli di memoria interna, tra cui 500GB e 1TB. Supporta la riproduzione di contenuti multimediali come DVD e Blu-ray. Può essere posizionata verticalmente o orizzontalmente utilizzando supporti appositi. PS4 Slim: Versione più sottile e leggera della console, rilasciata nel 2016. Ha un design più elegante e compatto rispetto al modello Fat. Presenta le stesse specifiche hardware di base della PS4 Fat, ma con in più il protocollo Wi-Fi (ac) con banda a 5 GHz e con un design più efficiente dal punto di vista energetico. È disponibile con tagli di memoria interna simili a quelli del modello Fat. Ha la stessa capacità di riproduzione multimediale del modello Fat. PS4 Pro: È stata introdotta nel 2016 come una versione potenziata della console, progettata per giocare a giochi in 4K e supportare la realtà virtuale. Ha un design simile alla PS4 Slim, ma con dimensioni leggermente più grandi per ospitare l'hardware aggiornato. È dotata di un processore migliorato AMD Jaguar a 8 core e una GPU AMD Radeon con prestazioni significativamente migliorate rispetto ai modelli precedenti. È disponibile con capacità di memoria interna che arrivano anche ai 2TB. Supporta la riproduzione di contenuti in 4K, inclusi giochi, streaming video e Blu-ray. Offre una migliore qualità grafica e prestazioni più fluide rispetto ai modelli Fat e Slim, specialmente su schermi e televisori 4K.
Complessivamente, le principali differenze tra i modelli riguardano le dimensioni, il design, le prestazioni grafiche e alcune funzionalità, con la PS4 Pro che offre le prestazioni più avanzate tra i tre modelli.
DualShock 4 Il DualShock 4 è il controller della PS4. Successore del DualShock 3, si collega alla console tramite il Bluetooth 2.1 (EDR). Il DualShock 3 non è compatibile con la PS4. Il DualShock 4 è dotato di diverse nuove funzionalità, tra cui un touchpad a due punti di tipologia capacitiva, con meccanismo clic, che può interagire con i giochi in molti modi. Integra un sensore di movimento a elevata sensibilità a sei assi (giroscopio a tre assi, accelerometro a tre assi), dispone di una vibrazione migliorata e analogici ottimizzati, più precisi e fatti con materiali decisamente differenti dai controller di diversa generazione, per migliorare la presa.