Fantasmi alla riscossa

Fantasmi alla riscossa (When Good Ghouls Go Bad) è un film per la televisione del 2001 diretto da Patrick Read Johnson.

È un film commedia a sfondo fantastico statunitense con Joe Pichler, Christopher Lloyd, e Tom Amandes. La storia è ambientata nella città fittizia di Walker Falls, nel Minnesota, durante il periodo di Halloween.

Trama Nella città immaginaria di Walker Falls, in Minnesota, durante il periodo di Halloween, Danny Walker e suo padre, James, da poco divorziato, si sono appena trasferiti da Chicago. James ha intenzione di realizzare il suo sogno di riaprire la fabbrica di cioccolato di famiglia. Padre e figlio alloggiano dal nonno paterno, conosciuto da tutti come "zio Fred". Zio Fred è considerato un tipo eccentrico e un po' infantile, ma il nipote gli vuole molto bene. A Danny non piace la sua nuova vita a Walker Falls, e sembra che nessuno lo sopporti, soprattutto l'allenatore di football Mike Kankel e suo figlio Ryan, il bullo più temuto della scuola. Le uniche persone che sembrano essere gentili con Danny sono Dayna Stenson, una compagna di scuola per cui ha una cotta, e Taylor Morgan, l'infermiera scolastica, amica d'infanzia di James e madre di Dayna.

Danny è sorpreso di vedere così poche decorazioni a solo una settimana da Halloween. Gli abitanti di Walker Falls sembrano non fare alcuno sforzo per festeggiare la ricorrenza. Lo sceriffo Ed Frady addirittura rimuove le decorazioni che Danny aveva messo. Mentre torna a casa da scuola, Ryan e il suo amico Leo lo spingono nel cimitero e gli raccontano che a Walker Falls Halloween non si festeggia a causa di una leggenda legata a una maledizione.

Vent'anni prima, Curtis Danko, un ragazzo con una spiccata vena artistica, era stato emarginato dalle persone "normali". Quando fu indetto un concorso per tutti gli studenti di terza media, che dovevano progettare una scultura del loro eroe personale, Curtis tenne il suo progetto coperto durante il giorno, per poi recarsi a scuola di notte e lavorare alla luce delle lucciole catturate. La notte di Halloween, Mike Kankel e i suoi amici stavano passando davanti alla scuola quando videro Curtis dalla finestra, intento a lavorare alla sua scultura. Quando Kankel tornò il giorno dopo, notò che il forno era rimasto acceso tutta la notte e che il combustibile era finito. Aprì lo sportello e trovò lo scheletro carbonizzato di Curtis e un messaggio tra le ceneri, che presumibilmente minacciava che se la città avesse mai più festeggiato Halloween, sarebbe tornato e li avrebbe distrutti tutti. Kankel rimase cieco per tre giorni dopo aver visto la statua finita di Curtis. Tutti in città credettero alla minaccia e, da allora, Halloween non è mai più stato festeggiato.

Danny pensa che sia una storia sciocca e corre a casa. James è raramente presente, quindi zio Fred fa da figura paterna a Danny. Quella sera, James ha intenzione di annunciare alla riunione cittadina la sua idea per uno "Spettacolo di Halloween" per raccogliere fondi e riaprire la Walker Chocolates. Zio Fred e Danny cercano di convincerlo che gli abitanti del paese saranno troppo spaventati per appoggiare la sua idea a causa della maledizione, ma James non vuole sentire ragioni. Alla riunione, il sindaco Churney annuncia James, che è sorpreso di scoprire che gli abitanti di Walker Falls rabbrividiscono al solo sentire nominare Halloween e cercano persino di evitarlo. Per riportare la conversazione sui binari giusti, la sua segretaria distribuisce assaggi di cioccolato e James quasi riesce a convincerli, ma quando rivela i suoi piani per lo "Spettracolo", gli abitanti del paese sono terrorizzati e scappano via dall'edificio.

La mattina seguente, fuori casa si sente un trambusto. Le decorazioni di Halloween sono ovunque in città e un grande mucchio di zucche è stato scoperto nella piazza principale. Quando zio Fred solleva una zucca dicendo "Buon Halloween", l'intero mucchio gli crolla addosso, uccidendolo. Tutti in città sono al funerale di zio Fred e Danny è molto triste. Come ricordo, lascia che l'auto preferita del nonno sfrecci lungo la pista e si fermi accanto alla sua bara.

Tuttavia, grazie alla passione di zio Fred per Halloween, la magia del cimitero gli permette di tornare come zombie. Sfortunatamente, la stessa magia risveglia anche altri dal loro sonno, incluso Curtis. Gli zombie iniziano a catturare tutti gli abitanti del paese e a radunarli nella sinistra casa in stile vittoriano, intonando la frase "Statua". Nel frattempo, Danny e Dayna cercano di spiegare la situazione a James e all'infermiera Taylor. Zio Fred rivela la sua natura di zombie al figlio e a Taylor, entrambi svenendo. Gli zombie irrompono in casa e zio Fred spiega che Curtis potrebbe essere responsabile del risveglio degli zombie e dice loro di scappare mentre lui tiene a bada gli altri. Sfortunatamente, lui, suo figlio e Taylor vengono catturati, e uno degli zombie afferma che zio Fred era la mente del piano. Dayna implora di fermarsi e si incolpa per aver cercato di festeggiare Halloween; Danny si incolpa per essere stato un codardo e per non essersi difeso.

Quando tutti si sono riuniti, Curtis si rivela alla folla. Proprio mentre sta per svelare la sua statua, viene attaccato e letteralmente fatto a pezzi da Kankel. Tuttavia, essendo uno zombie, Curtis riesce a ricomporsi e spaventa Kankel. Quando Curtis toglie il sudario dalla sua statua, tutti si coprono gli occhi per la paura, ma sorprendentemente non succede nulla. Tutti si scoprono e si scopre che la statua di Curtis raffigura zio Fred con in mano una zucca intagliata. Curtis mostra quindi a zio Fred una foto che li ritrae insieme (zio Fred che gli stringe la mano dopo che quest'ultimo ha vinto un premio artistico) e si intuisce che Curtis lo ammirasse. Zio Fred, ancora tormentato dal senso di colpa per la morte di Curtis, si chiede perché fosse un eroe per lui dopo essere morto nella fornace di Fred. Curtis si rivolge quindi a Kankel e lo indica, accusandolo di essere il suo assassino.

Kankel confessa che la notte in cui Curtis morì, lui e il suo gruppo di bulli si intrufolarono nella scuola mentre Curtis stava lavorando alla statua dello zio Fred. Curtis si nascose da Kankel dentro la fornace, ma loro lo trovarono; per spaventarlo, lo rinchiusero dentro prendendolo in giro. Il gruppo di Kankel scappò via quando arrivò il bidello, il quale, mentre puliva l'aula, accese accidentalmente la fornace, senza rendersi conto che Curtis era dentro. Il giorno dopo, Kankel entrò nella fornace e vide il cadavere di Curtis e la statua dello zio Fred completata. Rendendosi conto di essersi sbagliato su Curtis, ma troppo codardo per ammettere il suo ruolo nella sua morte, inventò la maledizione scrivendola lui stesso nelle ceneri e fingendo di essere stato accecato alla vista della statua, per far sembrare che fosse opera di Curtis. Kankel ammette anche che la statua dello zio Fred sarebbe stata scelta per essere collocata nella piazza della città, al posto della statua di suo padre. Viene inoltre rivelato che lo zio Fred dedicava molto tempo e denaro ai bambini della città, promuovendo la creatività e l'immaginazione. Di conseguenza, era amato da molti bambini, il che spiega perché veniva chiamato "zio Fred" e perché molte delle sue azioni venivano considerate infantili da alcuni. Kankel le definisce "cose da femminucce" e si risente dello zio Fred per non aver contribuito al parco divertimenti a tema football di suo padre, poiché non poteva tollerare qualcuno che promuovesse cose "da femminucce" perché lui voleva cose "da uomini". Improvvisamente, il padre di Kankel, Pops Kankel, appare tra il gruppo di zombi ed è indignato per ciò che ha fatto suo figlio; Kankel è inorridito, sapendo di essersi attirato l'ira del suo defunto padre. Pops afferra quindi l'orecchio del figlio e lo trascina fuori per "dargli una bella lezione che non dimenticherà per il resto della sua vita".

Dopo la loro partenza, Curtis applaude zio Fred, e gli zombi e gli abitanti del paese si uniscono ad applaudire la statua di Curtis. Con tutto sistemato, Curtis ha compiuto la sua missione e saluta la città, scomparendo nella notte e tornando nella sua cripta per riposare finalmente. Nel frattempo, anche gli altri zombi si congedano. Zio Fred si riconcilia con James, dicendogli che questa sarà l'ultima volta che lo vedrà sulla Terra, ma che lo veglierà sempre dall'aldilà. Danny e gli altri si scusano dopo aver capito di essersi incolpati per niente e di essersi pentiti di aver creduto alle bugie di Kankel. Zio Fred se ne va poi con sua moglie, Dolores, e i due si uniscono agli altri zombi, condividendo un ultimo ballo con le lucciole, mentre tutte le entità scompaiono lentamente danzando nella notte. Danny e Dayna si scambiano un bacio, mentre James e Taylor si tengono per mano guardando gli zombi danzanti svanire nella notte. La città decide di festeggiare Halloween ancora una volta.

Alla fine, gli investitori tedeschi che avevano parlato con James in precedenza apprezzano l'idea di Halloween e decidono di aiutarlo a riaprire la fabbrica di cioccolato di famiglia entro due settimane. Il giorno di Halloween, si vedono bambini travestiti che vanno a chiedere dolcetto o scherzetto. Un gruppo di bambini in costume passa davanti alla statua di zio Fred nella piazza del paese e una bambina le dice "Buon Halloween". Poi, dopo che la bambina se ne va, si sente la voce di zio Fred rispondere un'ultima volta "Buon Halloween".

Produzione Il film, diretto da Patrick Read Johnson su una sceneggiatura di Patrick Read Johnson e John Lau con il soggetto di R.L. Stine, fu prodotto da Steven R. McGlothen per la Fox Television Network e girato a Sydney in Australia.

Distribuzione Il film fu trasmesso negli Stati Uniti il 21 ottobre del 2001 con il titolo When Good Ghouls Go Bad sulla rete televisiva Fox Family Channel. È stato poi distribuito negli Stati Uniti due mesi dopo in DVD dalla 20th Century Fox Home Entertainment.

Altre distribuzioni:

in Finlandia il 1º aprile 2007 (De onda andarnas återvändo e Pahojen henkien paluu) in Australia il 27 giugno 2007 in Svezia il 18 gennaio 2008 (Min farfar är ett spöke!) in Canada (Halloween d'enfer) in Brasile (A Maldição do Halloween) in Argentina (Fantasmas buenos, fantasmas malos) in Germania (Keine Angst vor Halloween) in Ungheria (Soha többé halloweent!) in Italia (Fantasmi alla riscossa)

Promozione La tagline è: "After 20 years, the people of Walker Falls are celebrating Halloween again. The ghouls can't wait.".

Note

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