LondiniumRiferita come Roman London in testi di lingua inglese fu il nome originale (e ufficiale) latino di Londra, capoluogo generale della Britannia romana, che fu fondata intorno al 47 d.C. Fu utilizzata come un importante centro commerciale per l'impero romano fino al suo abbandono nel corso del V secolo.
Dopo la sua fondazione a metà del I secolo, inizialmente Londinium occupava una superficie relativamente piccola, era più o meno equivalente per dimensioni all'Hyde Park, pari a .
Nel XIX secolo l'antiquario Roach Smith stimò la sua lunghezza dalla parte orientale della Torre di Londra verso Ludgate di circa , e dalle mura di Londra a nord verso la "Thames bank" per circa .
Nel 61 d.C., diciassette anni dopo la sua fondazione, Londinium fu saccheggiata dagli Iceni guidati dalla loro regina Budicca. Alcuni scavi hanno confermato prove di distruzione da fuoco, sotto forma di uno strato di cenere rossa sotto la città risalente a tale data. La città fu ricostruita secondo lo schema delle città romane e si riprese probabilmente dopo dieci anni. Durante gli ultimi decenni del I secolo, Londinium ebbe una rapida espansione e divenne rapidamente la più grande città romana della Britannia. Alla fine del I secolo, Londinium aveva sostituito Camulodunum (la moderna Colchester) come capitale della Britannia. Nel corso del II secolo, Londinium raggiunse il suo apice. L'imperatore Adriano visitò Londinium nel 122 e probabilmente, come conseguenza della sua visita, furono costruiti una serie di imponenti edifici pubblici. A un certo punto, poco dopo, un grande incendio distrusse gran parte della città. Nella seconda metà del II secolo, Londinium sembra essersi ridotta per dimensioni e popolazione. Anche se rimase importante per il resto del periodo della presenza romana, sembra non essersi ripresa pienamente da questa crisi, poiché gli archeologi hanno scoperto che dopo tale data gran parte della città era ricoperta di terra scura rimasta indisturbata per secoli.
Fra i 190 e il 225 i Romani costruirono le Mura di Londra, un muro difensivo sul lato interno della città. Insieme al Vallo di Adriano e alla rete stradale, il Muro di Londra è stato uno dei più grandi progetti di costruzione realizzati in Britannia. Il muro era lungo circa , alto e spesso . Il muro sarebbe sopravvissuto per altri 1600 anni e delimiterà il perimetro della Città di Londra per i secoli a venire. Il perimetro della attuale 'City' è più o meno definito dalla linea delle antiche mura.
Origine e lingua La città di Londinium fu fondata dagli antichi Romani dopo l'invasione del 43 guidata dall'imperatore romano Claudio. Oggi gli archeologi hanno ragione di credere che Londinium sia stata fondata intorno al 47 d.C. come insediamento civile (o civitas). Uno scolo in legno dal lato della principale strada romana ritrovata dallo scavo al 'No 1 Poultry' è stato datato attraverso la dendrocronologia al 47 d.C., il che è probabile che sia la data della fondazione.
Prima dell'arrivo delle legioni romane, la zona era quasi certamente aperta campagna leggermente collinare attraversato da fiumi come il Walbrook. Londinium fu costruita nel punto in cui il fiume Tamigi era abbastanza stretto per costruire un ponte e abbastanza profondo per gestire navi mercantili d'alto mare. Resti di un molo romano e di un enorme basamento per un ponte furono trovati nel 1981, vicino al moderno Ponte di Londra.
È tradizionalmente ritenuto che Londinium sia nata come un insediamento civile, anche se forse vi era presente un forte romano. Tuttavia, scavi archeologici, effettuati negli anni settanta dal Dipartimento di Archeologia Urbana del Museo di Londra, ora denominato MOLA, non è riuscito a portare alla luce eventuali tracce convincenti di un'occupazione militare sul sito. Numerosi archeologi ritengono che Londinium fosse il centro di attività d'impresa private.. Il suo sito è posizionato su una strada trafficata e di attraversamento del fiume in un luogo ideale per avviare un'attività per gli operatori di tutto l'impero romano.
Si pensa che Il nome "Londinium" sia di origine pre-romana ('Lowonidojon') o probabilmente pre-celtica ('(p)lowonida') e potrebbe significare "fiume troppo largo per essere guadato". Era pratica comune per i Romani adottare nomi nativi per i nuovi insediamenti. Una teoria comune è che il nome derivi da un ipotetico toponimo celtico LondinionQuesta etimologia è stata suggerita nel 1899 da d'Arbois de Jubainville ed è comunemente accettata. Vedi , che potrebbe derivare dal nome personale Londinos, da Lond parola, che significa 'selvaggio'.
Una teoria, poco accettata, proposta da Richard Coates. suggerisce che il nome derivi da un idronimo celtizzato risalente dell'Europa del II millennio a.C. che fa parte del più antico strato di toponomastica europeo, nel senso stabilito dal Hans Krahe; Coates suggerisce una derivazione da un nome pre-celtico Plowonida - da due radici, plew e nejd, forse significa "il fiume che scorre" o "il grande fiume che scorre". Pertanto, Londinium significherebbe "l'insediamento sul grande fiume". Egli suggerisce, inoltre, che il fiume fu chiamato a monte Tamigi, dove era più stretto, e Plowonida a valle, dove era troppo ampio per il guadoUna revisione delle mitopoiesi di Goffredo di Monmouth ed altre "Origini leggendarie e l'origine del toponimo di Londra" adattato da Kevin Flude. Vedi .
Iscrizioni e graffiti, ritrovati dagli archeologi, confermano che il latino era la lingua locale. È stato dedotto dagli studiosi moderni che molte delle persone del luogo parlavano la lingua celtica, ora chiamata lingua brittonica, chiamata lingua Gallica (gallico) al tempo dei Romani. Questa lingua è l'antenata del gallese, del bretone e del cornico.
Lo status di Londinium Lo stato di Londinium è incerto. Non era la capitale di una civitas, ma Claudio Tolomeo la elenca come una delle città dei Cantiaci. Partendo come una piccola fortezza a guardia della parte settentrionale del nuovo ponte sul fiume Tamigi, crebbe fino a diventare un importante porto per il commercio tra Britannia e le province romane del continente. La mancanza di ville private romane (abbondanti altrove) suggerisce che fosse di proprietà militare o addirittura imperiale. Al tempo della rivolta di Boudica, Tacito scrive che "Londinium... anche se non è distinta con il nome di una colonia, era molto frequentata da un certo numero di commercianti e navi commerciali".. Negli anni successivi la rivolta, l'amministrazione provinciale della Britannia passa da Camulodunum (l'attuale Colchester nell'Essex) a Londinium. La data del trasferimento non fu registrata, anche se sono state ritrovate alcune tegole risalenti al II secolo contrassegnati con la scritta "P.PR.BR.LON": "Il proconsole provinciale della Britannia a Londinium". Londinium non è registrata come la 'capitale' della Britannia, ma ci sono numerosi e forti indizi per questa teoria, come ad esempio la costruzione di un palazzo del governatore romano, la costruzione di un accampamento militare all'inizio del II secolo. e lapidi appartenenti a diversi membri del personale del governatore. Si è ipotizzato che la città divenne una colonia, dal fatto che nella Lista di Verona, risalente ai primi anni del IV secolo, descrive un vescovo Adelphius "Adelphius episcopus de civitate colonia Londiniensium"Questa tesi è del tutto contestata in quanto il termine Londiniensium, per un errore di trascrizione, potrebbe riferirsi a Lindinensium relativa a Lindum. ... Nel IV secolo il nome di Londinium fu cambiato in Augusta..
Storia ed evoluzione I secolo
Dopo la sua fondazione, a metà del I secolo, inizialmente Londinium occupava una superficie relativamente piccola, più o meno equivalente alle dimensioni del parco londinese di Hyde Park pari a . Nel XIX secolo, l'antiquario Roach Smith stimò la sua lunghezza pari a circa a ovest dalla Torre di Londra verso est alla Porta di Ludgate e a nord dalle Mura di Londra verso il Tamigi pari a circa ..
Gli archeologi hanno scoperto numerosi beni importati da tutto l'Impero risalenti a questo periodo, suggerendo che inizialmente Londinium era una comunità molto cosmopolita di mercanti provenienti da tutto l'Impero il che implica l'esistenza di un mercato locale per tali oggetti.
La rivolta di Boudicca Nel 60 circa, poco più di dieci anni dopo la sua fondazione, Londinium fu saccheggiata dalla tribù degli Iceni guidati dal loro regina Boudicca. Gli scavi hanno rivelato conferma delle prove di distruzione da fuoco, sotto forma di uno strato di cenere rossa sotto la città risalenti a tale data.
Le forze di Boudicca, ribellandosi contro la dominazione romana, prima distrussero Camulodunum e poi sconfissero la legione romana inviata da Lindum (l'attuale Lincoln nello Lincolnshire) per riprendere la città. Rivolsero poi la loro attenzione verso Londinium. Il generale romano Gaio Svetonio Paolino riuscì da inviare alcune truppe a Londra prima dell'arrivo delle forze di Boudicca, che erano molto più numerose. Che cosa è successo dopo è stato registrato dallo storico romano Tacito, in quella che fu la prima traccia scritta di Londra.
Tacito afferma poi che i romani risposero all'attacco di Boudicca con il massacro di circa 80.000 britannici nella battaglia di Watling Street.. Vi è una credenza folcloristica di vecchia data che questa battaglia ebbe luogo presso King's Cross, semplicemente perché in quel luogo vi era un villaggio medievale conosciuto come 'Battle Bridge' (la Battaglia sul Ponte). Tacito descrive il sito: "[Svetonio] Sceglie un luogo dall'accesso angusto, una gola chiusa alle spalle da una selva"., ma non menziona il fiume River Fleet che scorreva in quel luogoQuesta tradizione non è supportata da alcuna prova storica ed è respinta dagli storici moderni. Vedi .
Dopo essere stata saccheggiata, la città venne rapidamente ricostruita secondo lo schema delle città romane e si riprese entro una decina di anni. Durante gli ultimi decenni del I secolo, Londinium ebbe una rapida espansione e divenne rapidamente la più grande città romana della Britannia. Al finire del I secolo, Londinium aveva sostituito Camulodunum (l'attuale Colchester) come capitale della Britannia romana.
II secolo
Nel corso del II secolo, Londinium raggiunse il suo apice. L'imperatore Adriano visitò Londinium nel 122, e probabilmente come conseguenza furono costruiti una serie di imponenti edifici pubblici. Poco dopo, un grande incendioDagli archeologi noto come 'incendio adrianeo' (in inglese 'Hadrianic fire') distrusse gran parte della città. Gli archeologi hanno scoperto una notevole quantità di macerie bruciate risalenti a questo periodo, anche se non si fa menzione di un incendio da parte di nessun autore classico.
Londinium sembra essersi ristabilita, comunque, e intorno al 140 circa aveva raggiunto una popolazione stimata a circa 45.000/60.000 abitanti. Intorno alla metà del secolo vantava grandi edifici pubblici, tra cui la più grande basilica a nord delle Alpi, il palazzo del governatore, templi, terme e un grande forte per la guarnigione della città.
Gli scavi degli anni 80 hanno rilevato un grande complesso portuale romano vicino all'attuale London Bridge e sull'altro lato del fiume a Southwark, confermando che, durante questo periodo, Londinium era un importante nodo commerciale e di scambio.
Nella seconda metà del II secolo, Londinium sembra essersi ridotta di dimensioni e popolazione. Il motivo è sconosciuto, ma la cosiddetta peste antonina è considerata una causa probabile.
Anche se Londinium rimase importante per il resto del periodo romano, sembra non essersi ripresa pienamente da questa crisi, poiché è stato scoperto dagli archeologi che gran parte della città, dopo tale data, era ricoperta di terra scura, che rimase indisturbata per secoli.
III secolo