Biografia Séanna Breathnach è nato a Short Strand, una piccola enclave cattolica di Belfast Est nell'Irlanda del nord. Entrò a far parte della Provisional IRA dopo che i lealisti intimarono alla sua famiglia di andarsene dal quartiere protestante in cui si erano trasferiti e dopo che il gruppo paramilitare dell'UDA colpì a morte il suo amico Patrick McCrory.
Venne arrestato nel 1973 per attività connesse alla Provisional IRA e fu condannato a cinque anni di reclusione. Scontò la sua condanna nel Carcere di Maze, nella località di Long Kesh, dove conobbe e divenne amico di Bobby Sands.
Nel 1976 venne rilasciato e nello stesso anno fu arrestato nuovamente con l'accusa di possesso di arma da fuoco e fu condannato a dieci anni. Venne internato nei Blocchi H di Long Kesh a causa del ritiro da parte del governo britannico dello status politico per i prigionieri di guerra il 1º marzo 1976.
I prigionieri dell'IRA organizzarono allora delle proteste per riottenere lo status di prigionieri politici e non essere così equiparati ai comuni criminali. Walsh prese parte a tutte le iniziative di protesta che i detenuti repubblicani misero in atto. La prima prese il nome di blanket protest (protesta della coperta) e consisteva nel rifiuto da parte dei prigionieri di indossare la divisa carceraria, coprendosi solo con delle coperte. Più avanti, i detenuti diedero anche il via alla no wash protest o dirty protest (protesta della sporcizia), rifiutandosi di lavarsi, radersi o tagliarsi i capelli e spargendo i propri escrementi sui muri delle celle. Alla fine, nel 1980 i detenuti intrapresero il primo sciopero della fame, a cui nel marzo 1981 seguì il secondo.
Durante il secondo sciopero della fame Walsh era OC (Officer Commanding, il comandante) dei prigionieri dell'IRA nel Blocco H5 e il suo nome venne preso in considerazione per il ruolo di OC di tutti i Blocchi H (ruolo che ricoprì dopo la fine dello sciopero della fame) quando Sands (il precedente OC) cominciò il digiuno. Fu Sands stesso però a raccomandare Brendan "Bik" McFarlane come OC, perché pensava che Walsh gli fosse troppo amico per lasciarlo morire.
Fu rilasciato dopo sette anni e sette mesi. Successivamente fu condannato ad altri ventidue anni per essere stato trovato a fabbricare esplosivi e bombe di mortaio. Durante la custodia cautelare nella prigione di Crumlin Road divenne nuovamente OC dei detenuti dell'IRA.
È stato rilasciato in base alle disposizioni dell'Accordo del Venerdì Santo del 1998. Nel luglio del 2005 è stato lui a leggere, per la prima volta nella storia dell'organizzazione a volto scoperto, il comunicato dell'IRA che dichiarava conclusa la lotta armata aggiungendo che i "volontari" avrebbero da allora in avanti usato "esclusivamente mezzi pacifici e politici" per perseguire l'obiettivo ultimo dell'organizzazione, l'unità d'Irlanda.
Ha trascorso in totale ventuno anni in prigione. Attualmente lavora per il Sinn Féin.
Note
Bibliografia Ed Moloney. La storia segreta dell' IRA. Milano, Baldini, Castoldi & Dalai, 2004. ISBN 88-8490-481-1 Manuele Ruzzu, Martiri per l'Irlanda, Bobby Sands e gli scioperi della fame. Fratelli Frilli Editori, 2004. Brian Campbell, Felim O'Hagan, Laurence McKeown. Nor meekly serve my time. Belfast, Beyond the Pale, 1994. ISBN 0-9514229-5-2
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