The Sims 4 è un videogioco di simulazione sociale sviluppato da Maxis e pubblicato da Electronic Arts. È il quarto capitolo principale della serie The Sims, successore di The Sims 3 (2009). Il gioco è stato pubblicato il 2 settembre 2014 in America del Nord e il 4 settembre in Europa per Windows. Una versione per OS X è stata distribuita nel febbraio 2015, mentre le edizioni per PlayStation 4 e Xbox One sono state rese disponibili nel novembre 2017. Il 18 ottobre 2022 il titolo è stato reso free-to-play, adottando un modello di monetizzazione basato su pacchetti di contenuti scaricabili a pagamento.
Come nei capitoli precedenti, The Sims 4 permette ai giocatori di creare e personalizzare personaggi virtuali, chiamati "Sim", costruire e arredare abitazioni e simulare la loro vita quotidiana. Il gioco introduce un nuovo motore grafico e strumenti avanzati per la creazione dei personaggi e la costruzione delle case, oltre a un sistema di emozioni e personalità più approfondito per i Sim.
Lo sviluppo del gioco è iniziato come un titolo multiplayer online, ma in seguito all'accoglienza negativa di SimCity (2013) di Maxis, il progetto è stato riconvertito in un'esperienza per giocatore singolo. Nei mesi precedenti al lancio, Maxis ha annunciato la rimozione di diverse funzionalità presenti nei capitoli precedenti della serie, decisione accolta negativamente dalla comunità.
Alla sua uscita, The Sims 4 ha ricevuto recensioni contrastanti dalla critica: sono stati elogiati il design visivo, la simulazione migliorata dell'intelligenza artificiale dei Sim e gli strumenti di costruzione semplificati, mentre sono stati criticati la scarsità di contenuti rispetto ai predecessori, le frequenti schermate di caricamento e l'assenza di alcune funzionalità chiave.
Nonostante le critiche iniziali, il gioco ha ottenuto un notevole successo commerciale, raggiungendo la vetta della classifica dei videogiochi più venduti nel 2014 e superando i 70 milioni di giocatori nel 2023, diventando il capitolo più popolare della serie. Il titolo è stato supportato da numerosi pacchetti di espansione, contenuti scaricabili e aggiornamenti gratuiti che hanno introdotto nuove funzionalità, come piscine, opzioni avanzate di personalizzazione e strumenti di costruzione migliorati. A gennaio 2026, sono stati pubblicati ventuno pacchetti di espansione, dodici pacchetti di gioco e diversi stuff pack e kit. L'espansione più recente, The Sims 4: Intrighi a Palazzo, è stata annunciata il 15 gennaio 2026 ed è stata rilasciata il 12 febbraio dello stesso anno.
Modalità di gioco The Sims 4 non presenta obiettivi principali o traguardi da raggiungere, lasciando al giocatore la libertà di prendere decisioni e interagire con l'ambiente simulato. Il fulcro del gioco è la gestione della vita quotidiana di personaggi virtuali chiamati Sim, che il giocatore controlla guidandone le azioni e soddisfacendo i loro bisogni. È inoltre possibile aiutarli a raggiungere obiettivi personali rappresentati da aspirazioni, desideri e paure, che si generano dinamicamente in base alle scelte e al comportamento del Sim.
I Sim comunicano tra loro utilizzando il Simlish, un linguaggio immaginario proprio della serie. Ogni Sim ha sei bisogni fondamentali da soddisfare: fame, vescica, igiene, socialità, divertimento ed energia. Questi bisogni diminuiscono con il trascorrere del tempo nel gioco e possono essere ristabiliti attraverso specifiche interazioni con oggetti e mobili presenti nell'ambiente domestico o comunitario.
I Sim possono guadagnare simoleon (§), la valuta immaginaria del gioco, principalmente attraverso un'occupazione o vendendo oggetti artigianali, come dipinti o prodotti da giardino. Il gioco offre la possibilità di sviluppare diverse abilità, che migliorano le prestazioni nelle attività quotidiane e consentono di creare nuovi oggetti o sbloccare ulteriori interazioni.
Come nei capitoli precedenti della serie, The Sims 4 include una serie di trucchi che permettono di ottenere denaro extra o di sbloccare funzionalità nascoste. Le versioni per Windows e OS X supportano inoltre il modding, consentendo ai giocatori di personalizzare ed espandere il gioco. Le modifiche create dalla comunità si dividono in due categorie principali: le mod di script, che alterano o aggiungono nuove meccaniche di gioco, e i contenuti personalizzati (CC), che comprendono elementi estetici come acconciature, vestiti, trucco e mobili.
Il gioco è stato ulteriormente ampliato nel corso degli anni attraverso numerosi contenuti scaricabili a pagamento (DLC), che aggiungono nuove funzionalità, oggetti, mondi esplorabili e opzioni di personalizzazione.
Crea un Sim Crea un Sim è l'interfaccia principale di The Sims 4 che permette ai giocatori di creare e personalizzare i propri Sim e le loro famiglie prima di inserirli nel mondo di gioco. Questo strumento offre un sistema intuitivo che consente di modificare direttamente le caratteristiche fisiche del Sim, come il viso e il corpo, regolando ogni dettaglio manualmente o utilizzando modelli predefiniti.
Ogni Sim adulto possiede tre tratti della personalità che influenzano il comportamento e le emozioni, oltre a un’aspirazione, che rappresenta l'obiettivo di vita del Sim e garantisce un tratto aggiuntivo speciale. Completando l’aspirazione, il Sim ottiene una caratteristica ricompensa che ne migliora le abilità o le interazioni legate a quell'obiettivo. I tratti e le aspirazioni possono essere selezionati manualmente o determinati tramite un quiz di personalità che genera automaticamente una configurazione personalizzata.
Una delle funzioni avanzate di Crea un Sim è Gioca con la genetica, che permette di creare parenti dei Sim esistenti, come fratelli, figli o genitori. Questa funzione simula la trasmissione genetica, consentendo di ereditare caratteristiche fisiche come il colore della pelle, degli occhi e dei capelli. Nel 2021 è stato introdotto un aggiornamento che ha aggiunto i gusti, i quali influenzano le preferenze estetiche e le attività preferite del Sim. Queste preferenze possono essere assegnate durante la creazione del Sim o sviluppate progressivamente nel corso del gioco.
Attraverso vari expansion pack e game pack, il gioco introduce diverse tipologie di Sim occulti, come alieni, vampiri, sirene, incantatori e lupi mannari. Alcune di queste creature possono essere create direttamente in Crea un Sim. Gli animali domestici, come cani e gatti, sono stati introdotti con l'espansione The Sims 4: Cani e gatti, mentre i cavalli sono apparsi con The Sims 4: Vita nel ranch. Questi animali possono essere creati nella modalità Crea un animale domestico o adottati successivamente durante la partita.
Negli anni, il sistema di creazione ha subito diverse modifiche per garantire una maggiore inclusività. Nel 2016 un aggiornamento ha reso possibile personalizzare liberamente il genere dei Sim, permettendo di scegliere acconciature, abiti e capacità riproduttive indipendentemente dal sesso biologico. Nel 2020, a seguito delle richieste della comunità, sono state aggiunte nuove tonalità della pelle, suddivise in toni caldi, freddi e neutri, con la possibilità di regolarne la saturazione e di modificare l’opacità del trucco. Nel 2022 un ulteriore aggiornamento ha introdotto l'orientamento sessuale, consentendo di definire l'attrazione del Sim in modo romantico e/o sessuale, con la possibilità di modificarla nel corso del gioco.
Modalità Costruisci La modalità costruisci di The Sims 4 è l'interfaccia principale per la costruzione e l'arredamento di case e lotti. I giocatori possono progettare edifici, personalizzare gli interni e salvare le proprie creazioni nella libreria del gioco, oppure collocare stanze ed edifici predefiniti. Le stanze possono essere costruite disegnando muri o utilizzando modelli predefiniti di varie forme, che possono essere successivamente modificati o ridimensionati.
Una novità introdotta con The Sims 4 è la possibilità di spostare e duplicare intere stanze ed edifici. La modalità costruisci consente anche la creazione di specchi d'acqua come fontane, piscine e stagni.
Gli strumenti di personalizzazione offrono opzioni per aggiungere porte, archi, muri a metà altezza, scale, rivestimenti per pareti e pavimenti. È possibile costruire edifici con più piani, regolare l'altezza dei muri e personalizzare le fondamenta. Inoltre, la modalità costruisci permette il posizionamento libero di porte e finestre, ampliando ulteriormente le possibilità creative.
Per arredare una casa, i giocatori possono acquistare oggetti come mobili e elettrodomestici (ad esempio televisori, letti, docce e frigoriferi). Ogni oggetto ha una funzione specifica: soddisfare un bisogno del Sim, sviluppare abilità o servire come semplice decorazione. Alcuni oggetti sono inizialmente bloccati e diventano disponibili avanzando nelle carriere dei Sims o attraverso l'uso di codici di gioco.
Mondi In The Sims 4 i mondi rappresentano l'ambiente di gioco in cui si svolgono le vite dei Sims. Ogni mondo è suddiviso in quartieri, che contengono un numero limitato di lotti personalizzabili. I giocatori possono costruire nuove abitazioni o modificare quelle esistenti, adattando ogni spazio alle proprie preferenze. I lotti possono essere classificati come residenziali, dove i Sims vivono, o comunitari, dedicati alle attività sociali e ricreative. A differenza di The Sims 3, che offriva un'esperienza in mondo aperto, in The Sims 4 il passaggio da un lotto all'altro richiede una schermata di caricamento, sebbene sia possibile esplorare liberamente alcune aree all'interno di ciascun quartiere.
Il gioco base include tre mondi principali. Willow Creek e Oasis Springs offrono lotti pre-costruiti, comunità già popolate e spazi pubblici interattivi, mentre Newcrest, aggiunto tramite un aggiornamento del 2015, è un ambiente completamente vuoto che permette ai giocatori di creare liberamente le proprie strutture.
I contenuti aggiuntivi, come i pacchetti di espansione e i game pack, introducono nuovi mondi, spesso ispirati a luoghi reali. Ad esempio, il pacchetto The Sims 4: Vita sull'Isola aggiunge Sulani, un ambiente tropicale con spiagge e attività legate al mare. Con The Sims 4: Avventura nella Giungla, viene introdotto Selvadorada, un mondo ispirato alle regioni dell'America Latina, caratterizzato da rovine antiche e una fitta giungla esplorabile. The Sims 4: Vita in Montagna offre invece Monte Komorebi, un mondo ispirato ai paesaggi montuosi del Giappone, dove è possibile praticare sport invernali. Infine, Henford-on-Bagley, incluso in The Sims 4: Vita in Campagna, richiama le campagne inglesi, con paesaggi rurali, fiere locali e una forte comunità agricola.
Stati umorali Un aspetto innovativo di The Sims 4 è rappresentato dagli stati umorali, che influenzano il comportamento e le interazioni del Sim in base a diversi fattori, come l'ambiente, gli eventi, i ricordi e l’arredamento. Le emozioni possono variare da stati positivi come felice e concentrato a stati negativi come triste, imbarazzato e furente. Alcune emozioni presentano livelli di intensità crescente: per esempio, un Sim può sentirsi giocoso, molto giocoso o, in casi estremi, arrivare a essere isterico. Con il Game Pack StrangerVille è stato introdotto lo stato di "posseduto", mentre aggiornamenti successivi hanno aggiunto nuove emozioni come "spaventato" e il suo stadio avanzato "terrorizzato".
Fasi di crescita Nel corso della loro esistenza, i Sim attraversano diverse fasi di crescita, che possono avvenire automaticamente con il trascorrere del tempo o essere accelerate facendo soffiare al Sim le candeline su una torta di compleanno. Il nucleo familiare può espandersi attraverso la convivenza, il matrimonio, la nascita di un bambino, l'adozione o aggiungendo nuovi Sim tramite l’interfaccia di creazione.