Greenwich (AFI: , o , o ) è un quartiere di Londra, situato nel borgo reale di Greenwich, a circa a est-sudest di Charing Cross.
Il sito Maritime Greenwich, patrimonio mondiale dell'UNESCO, ha sede a Greenwich.
Greenwich è famosa per la sua storia astronomica e marittima e per aver dato il nome al meridiano di Greenwich (longitudine 0°) e al tempo medio di Greenwich. La città divenne sede del palazzo reale di Placentia a partire dal XV secolo e fu il luogo di nascita di numerosi membri della dinastia Tudor, tra cui il re Enrico VIII e la regina Elisabetta I. Il palazzo cadde in rovina durante la Prima rivoluzione inglese nel XVII secolo e venne demolito, per essere infine sostituito dal Royal Naval Hospital for Sailors, progettato da Christopher Wren. Greenwich ospita l’Osservatorio Reale di Greenwich, costruito nel 1675 per ordine del re Carlo II con l’obiettivo di perfezionare la navigazione marittima.
La città divenne una popolare località di villeggiatura nel XVIII secolo e vi furono costruite numerose dimore sontuose, come il Castello di Vanbrugh (1717) e la Ranger’s House (1722). A partire dall’epoca georgiana, vennero edificati complessi residenziali sulle alture sopra il centro cittadino. Antica parrocchia del Blackheath Hundred nel Kent, il quartiere è un esempio tipico della piena espansione dell'area urbana londinese durante l’epoca vittoriana nel XIX secolo.
Nel XX secolo è stato celebrato il legame che Greenwich ha con il mare, con la "posa" del Cutty Sark e del Gipsy Moth IV di fronte al lungofiume, e con l'apertura del National Maritime Museum negli edifici che precedentemente ospitavano la Royal Hospital School nel 1934.
Geografia fisica Confini I confini di Greenwich sono: a ovest con Deptford (dal quale è divisa dal fiume Ravensbourne, localmente noto come Deptford Creek) a est con l'area precedentemente industriale di Greenwich Peninsula e il quartiere residenziale di Westcombe Park a nord con il fiume Tamigi (al di là del quale si trova l'Isle of Dogs) a sud la A2 segna il confine con Blackheath
Topografia
La cittadina di Greenwich è stata costruita su un'area pianeggiante a sud della larga ansa del fiume Tamigi, in un punto dove la profondità del letto del fiume permetteva un sicuro ancoraggio.
A sud del quartiere, l'altitudine aumenta ripidamente; vi sono, infatti, 30 metri di dislivello tra il Parco di Greenwich e il quartiere di Blackheath. L'area più elevata consiste di uno strato sedimentario di suolo ghiaioso, conosciuto come i Letti di Blackheath (Blackheath Beds), sopra uno strato di roccia gessosa; sabbia e argilla, invece, sono comuni in strati inferiori, nelle prossimità del fiume. Questa caratteristica territoriale è comune alla maggior parte della zona sud-orientale di Londra.
Clima A Greenwich si trova una stazione meteorologica che serve la maggior parte della zona est e sud di Londra.
Origini del nome Denominato in tal modo dai colonizzatori vichinghi, Greenwich (in anglosassone, Grenewic) significa "luogo verde" (green) sulla baia (vig, wich) o nei pressi della foce di un fiume.Cobham Brewer E. Brewer's Dictionary of Phrase and Fable, Odhams, London, 1932
L'area divenne successivamente denominata East Greenwich per distinguerla da West Greenwich o Deptford Strand, che era la parte di Deptford più vicina alle rive del Tamigi; a partire dal XIX secolo, l'uso di East Greenwich per indicare l'intera cittadina di Greenwich è andato in disuso.
Solamente per uso amministrativo e civile (tutte le registrazioni civili, a partire dal 1837, hanno adottato questo sistema), l'epiteto East e West continuavano a essere utilizzati per Greenwich: infatti, essendo Greenwich divisa in due Poor Law Union, la parte orientale del confine, che correva lungo l'attuale Church Street e Crooms Hill, era riferita come Greenwich East, mentre la parte a ovest del suddetto confine era Greenwich West.
A oggi, l'utilizzo degli epiteti East e West si fa secondo il confine del ward elettorale tra Greenwich West e Pensinsula, che corre attraverso il Royal Naval College e il National Maritime Museum. Un articolo del Times dell'ottobre 1967 dichiara:
Storia Per un millennio Greenwich fu una parrocchia del Kent nella diocesi di Rochester. Parte della centena di Blackheath, fu solo con la costituzione del Metropolitan Board of Works che venne coinvolta nelle vicende della capitale, e in questo quadro fu elevata a capo di un distretto comprendente anche Deptford. Con la riforma amministrativa del 1900 della Contea di Londra, creata undici anni prima, Deptford ritrovò la sua autonomia, tranne però l’area dei Royal Docks, mentre a Greenwich furono aggregate Charlton-next-Woolwich e Kidbrooke andando a formare il borgo metropolitano di Greenwich, che a sua volta nel 1965 trovò la sua attuale collocazione nel borgo londinese di Greenwich.
Monumenti e luoghi d'interesse Lungofiume (Riverfront) Il Cutty Sark (un clipper varato nel 1869) è preservata in un molo ora asciutto lungo il fiume. Nel maggio del 2007, nel periodo in cui una gran parte della nave era stata smantellata per lavori di restaurazione, un grande incendio ha distrutto parte della nave: in questo incendio la maggior parte della struttura di legno al centro della nave è andata perduta.
Nei pressi del Cutty Sark, un edificio di forma circolare ospita l'entrata meridionale del tunnel pedonale di Greenwich. Questo tunnel, aperto nell'agosto del 1902 collega Greenwich con l'Isle of Dogs, sulla sponda settentrionale del Tamigi. Dall'uscita settentrionale del tunnel, che si trova nel quartiere di Island Gardens, si può ammirare la famosa vista dell'Ospedale di Greenwich, rappresentata dal Canaletto in un suo dipinto del 1750-2.
Nelle vicinanze del Cutty Sark è stata esposta per molti anni anche la Gipsy Moth IV, una checchia di 16 metri e mezzo, che, tra il 1966 e il 1967, Sir Francis Chichester ha utilizzato nella sua circumnavigazione del mondo durata 226 giorni. Nel 2004, la Gipsy Moth IV viene rimossa da Greenwich, e dopo lavori di restauro, ha completato una seconda circumnavigazione del mondo, nel 2007.
Proseguendo in direzione est lungo il lungofiume di Greenwich, si trova il complesso dell'Old Royal Naval College; varie parti di questo capolavoro di Sir Christopher Wren, amministrato dalla Greenwich Foundation, sono occupate da alcuni enti come l'università di Greenwich e il conservatorio di musica e danza Trinity Laban. Nel complesso si trova l'antica sala da pranzo del collegio, la Painted Hall (ingresso affrescato in italiano), affrescato da Sir James Thornhill, e la Cappella di San Pietro e Paolo, con un disegno interno di James Stuart. L'Old Royal Naval College, in particolare nell'edificio King William, ha avuto un reattore nucleare, noto come Reattore JASON; questo reattore che era in operazione tra il 1962 e il 1996, è stato messo fuori uso e rimosso nel 1999.
A est dell'Old Naval College si trova l'ospizio Trinity Hospital, che, essendo fondato nel 1613, è il più antico edificio ancora presente del centro del quartiere. Questo edificio si trova di fianco alla centrale elettrica di Greenwich; questo edificio in mattoni, costruito tra il 1902 e il 1910, inizialmente era una centrale energetica a carbone ed era utilizzato per fornire energia inizialmente all'antica rete tranviaria di Londra e successivamente alla metropolitana. A oggi, questa centrale elettrica è una stazione elettrica che, utilizzando gas e petrolio, fornisce energia alle stazioni della metropolitana di Londra.
L'O Arena (precedentemente nota come Millennium Dome) è stata costruita sulla penisola di Greenwich, su un terreno precedentemente occupato dalle Officine del gas di Greenwich Est. L'O2 Arena, raggiungibile dalla stazione di North Greenwich, si trova a circa a est del centro di Greenwich, a nord ovest di Charlton. Sulla penisola di Greenwich, a sud del Millennium Dome, si trova il Greenwich Millennium Village, un nuovo quartiere nato come sviluppo residenziale di rigenerazione urbana.
Parco di Greenwich Alle spalle dell'Old Royal Naval College si trova il National Maritime Museum, ospitato in edifici, progettati da Inigo Jones, posizionati a forma di ferro di cavallo attorno alla Queen's House. A sud di questo edificio si trova il Parco di Greenwich, uno dei parchi reali londinesi, di ; questo parco fu il terreno di caccia del Palazzo Reale di Placentia fino al XVII secolo, quando l'architetto André Le Nôtre progettò la sua sistemazione. L'accesso al pubblico è stato possibile, però, solamente dal XVIII secolo.
Il parco si trova sul territorio collinoso a sud di Greenwich, noto come Blackheath Beds, e si estende verso sud fino al quartiere di Blackheath. Sulla cima di questa collina, di fianco all'Osservatorio reale (noto perché vi passa il meridiano fondamentale), si trova una statua di James Wolfe, il comandante della spedizione inglese per la conquista del Québec.
Prima che venisse adottato il tempo coordinato universale, veniva utilizzato il Greenwich Mean Time, che era in base alle osservazioni fatte dall'osservatorio reale. Benché l'osservatorio non sia più in uso a Greenwich, una sfera continua a scendere ogni giorno per segnare il momento esatto dell'1 p.m.; inoltre, gli interni dell'osservatorio sono stati adibiti a museo nel quale sono esposti un importante numero di strumenti astronomici e di strumenti di navigazione, in particolare i cronometri marini di John Harrison.
All'estremità meridionale del parco, al confine con il quartiere di Blackheath, si trova la casa del Ranger, una villa in stile palladiano che ospita dal 2002 la collezione di arte Wernher Collection. All'estremità orientale del parco, nella zona di Maze Hill, invece, si trova il castello di Vanbrugh, disegnato e costruito da John Vanbrugh per la sua famiglia.
Zona centrale
La zona centrale di Greenwich, caratterizzata da edifici in stile georgiano e vittoriano, si estende a ovest del parco e del Royal Naval College. Questa zona si estende attorno al noto mercato coperto del quartiere, il Greenwich Market, e al cinema d'essai Greenwich Cinema.
Su per la collina dal centro, si trovano sono molte strade sulle quali si affacciano case in stile georgiano; lungo una di queste, più precisamente lungo la Croom's Hill, si trova il Fan Museum, che è il primo museo (aperto nel 1991) dedicato ai ventagli. Nelle vicinanze all'incrocio della collina di Croom con Nevada Street, vi è il Greenwich Theatre (precedentemente noto come Crowder Music Hall), che è uno dei due teatri di Greenwich, l'altro è il Greenwich Playhouse, il quale è stato tuttavia chiuso nel 2012.
Chiesa parrocchiale di Greenwich
Anche nella zona centrale di Greenwich, alla giunzione dalla Greenwich Church Street con la Nelson Road, si trova la chiesa parrocchiale anglicana della cittadina. È dedicata a Elfego di Canterbury (St Alphege's Church, o St Alfege's Church) ed è situata approssimata al sito dove il santo stato martirizzato. L'edificio originale stato danneggiato in una tempesta nel 1710, è stato riedificato dal 1712 a 1714 ai disegni di Nicholas Hawksmoor, come una delle sue "sei chiese di Londra". Il compositore Thomas Tallis, il generale e conquistatore di Quebec James Wolfe, e l'esploratore del Canada Henry Kelsey sono sepolti nella chiesa.
Mercato di Greenwich
La cittadina di Greenwich ospita un mercato sin dal XIV secolo, ma la storia del mercato attuale risale solo al 1700, quando una legge stipulata da Henry Sidney, I conte di Romney ha permesso di gestire due mercati a settimana, il mercoledì e il sabato, ai commissari del Greenwich Hospital per anni.
Il mercato si trova all'interno del "sito dell'isola", delimitato dalla College Approach, dalla Greenwich Church Street, dalla King William Walk e dalla Nelson Road, nei pressi del National Maritime Museum e il Royal Observatory.