Lernienickelite (simbolo IMA: Enk) è un raro minerale del gruppo della calcofanite; appartiene alla famiglia degli "ossidi e idrossidi" (in particolare, è un ossido) e possiede composizione chimica .
Etimologia e storia Nel 1994 Joel D. Grice, Blair Gartrell, Robert A. Gault e Jerry van Velthuizen decisero di chiamare il nuovo minerale in onore del mineralogista canadese-australiano Ernest (Ernie) Henry Nickel (1925-2009) per i suoi eccezionali contributi alla ricerca sulla mineralogia. Il suo lavoro include il sistema di classificazione dei minerali Nickel-Strunz.
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca l'ernienickelite nella classe "4. Ossidi (idrossidi, V[5,6] vanadati, arseniti, antimoniti, bismutiti, solfiti, seleniti, telluriti, iodati)" e nella sottoclasse "4.F Idrossidi (senza V od U)"; questa viene ulteriormente suddivisa in base alla composizione del minerale e alla sua struttura, in modo tale che l'ernienickelite possa essere trovata nella sezione "4.FL Idrossidi con H2O ± (OH); strati di ottaedri che condividono uno spigolo" dove forma il sistema nº 4.FL.20 insieme ad aurorite, calcofanite e jianshuiite.
Tale suddivisione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org".
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß l'ernienickelite è nella classe degli "ossidi" e nella sottoclasse degli "idrossidi e idrati di ossido (ossidi idrati con struttura stratificata)" dove forma il sistema nº IV/F.11 insieme a jianshuiite, calcofanite, aurorite, cianciulliite, birnessite e buserite.
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca l'ernienickelite nella famiglia degli "ossidi e idrossidi"; qui è nella classe degli "ossidi multipli" e nella sottoclasse dei minerali con formula "AB3X7" dove forma il sistema nº 07.08.02 insieme a jianshuiite, calcofanite e aurorite.
Abito cristallino L'ernienickelite cristallizza nel sistema trigonale nel gruppo spaziale R3 (gruppo nº 146) con le costanti di reticolo a = 7,5142(2) Å e c = 20,52(2) Å, oltre a possedere 6 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura L'ernienickelite è stata trovata nella zona di alterazione delle rocce ultramafiche e anche in un'intrusione ultramafica lateritica. La paragenesi è con asbolano, cerianite, goethite, hollandite, litioforite, magnesite, nimite, nontronite, quarzo calcedonico, minerali del serpentino e minerali argillosi ricchi di nichel.
Il minerale è molto raro ed è stato trovato solo in pochi siti: la miniera di Nkamouna a Lomié (in Camerun), la miniera di Darou Khoudoss a Tivaouane (Senegal), il deposito Kamennyi Kobchik nella regione di Aqtöbe (in Kazakistan), nella miniera del monte Szklana nel distretto di Ząbkowice Śląskie (Polonia), sul monte Foscarinetto a Soave (in Veneto, Italia); infine è stata trovata in Australia, nel deposito di nichel-laterite di "Wingellina" (contea di Ngaanyatjarraku) e nella sua località tipo, la fossa "SM7" () nella città di Kalgoorlie-Boulder.
Forma in cui si presenta in natura L'ernienickelite si presenta in cristalli lamellari di forma che va da quella esagonale a quasi circolari di diametro fino a 0,5 mm; questi cristalli formano rosette di lamelle orientate casualmente e aggregati radiali. Il minerale è opaco, di colore nero con riflessi rosso-brunastri, mentre lo striscio è giallo-marrone.
Note
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