Ex banchiere e politico, è divenuto oggetto di investigazioni da parte della Corte suprema del Regno Unito per l'accusa di essersi appropriato indebitamente di miliardi di dollari dalla BTA Bank tra il 2005 e il 2009. Inoltre, gli è stata inflitta una pena restrittiva per non aver ottemperato a un ordine con cui l'Alta corte ingiungeva di rivelare quale fosse la sua reale consistenza patrimoniale.
Nel settembre 2020, Ablyazov ha ottenuto lo status di rifugiato politico in Francia. Nel gennaio 2021 è stato condannato in contumacia dal Tribunale di Mosca a 15 anni per avere sottratto sino al 2009, insieme ai suoi ex collaboratori, 787 milioni di dollari dalla BTA Bank.
Biografia Giovinezza e istruzione Ablyazov è nato nel villaggio di Vannovka nella regione del Kazakistan meridionale, al tempo in cui il Kazakistan faceva parte dell'Unione Sovietica. Suo padre, Qabyl Ablyazov, (nato nel 1935), lavorava come ingegnere ed era insegnante in una scuola tecnica. Sua madre, Rauza Tolebergnova, (nata nel 1940), era una bibliotecaria. Da bambino, amava leggere libri e giocare a scacchi. Ablyazov ha studiato in una scuola di lingua russa, la Lomonosov Regional School, nella sua città natale. Lavorava anche in parte come caricatore in una fattoria rurale di notte.
All'età di 17 anni, Ablyazov voleva diventare un professore. Ha frequentato l'Università Statale Alma-Ata dove in seguito si è trasferito all'Istituto di Ingegneria Fisica di Mosca durante il suo secondo anno. Lì, Ablyazov si è laureato nel 1986 e ha conseguito una laurea in fisica teorica.. Dopo la laurea, ha lavorato come ricercatore junior presso l'Università Nazionale Kazaka. Nel 1990, ha effettuato studi è stato iscritto a studi post-laurea presso l'Istituto di ingegneria e fisica di Mosca.
Carriera La carriera come imprenditore ha avuto inizio in Kazakistan nel 1992, quando Äblyazov fondò la Astana Holding, una holding privata impegnata in più settori.
Nel 1998, insieme a un consorzio di investitori kazaki, acquisì quote della Banca TuranAlem (poi divenuta nota come BTA Bank) mediante la partecipazione a un'asta indetta per la privatizzazione di un capitale di 72 milioni di dollari - Bloomberg, Elliot Blair Smith, 21 dicembre 2007.
Ministro dell'Energia e dell'Industria Nel 1997 Äblyazov aveva ricevuto l'incarico di guidare la compagnia elettrica di stato del Kazakihstan e nel 1998 fu nominato Ministro dell'energia, dell'industria e del commercio del suo paese - BBC, cronologia degli eventi chiave, 11 marzo 2010.
Äblyazov è stato descritto da Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) come "parte di una nuova leva generazionale" di cui Nursultan Äbişulı Nazarbaev, presidente del Kazakistan, "sperava di servirsi nel portare la sua nazione, ricca di risorse, alla ribalta del XXI secolo". Ma dopo pochi anni, " Äblyazov a gli altri avevano rotto i ranghi, adducendo a motivo il disincanto per la corruzione endemica che prosperava nelle cerchie che si muovevano attorno a Nazarbaev".
Opposizione politica al governo kazako Nel novembre 2001, Äblyazov e altri suoi colleghi, compresi alcuni delusi tra i protetti di Nazarbaev, fondarono insieme la Scelta Democratica del Kazakistan (Demokraticheskii Vybor Kazakhstana o Qazaqstannyn Demokratiyalyk Tandau), un movimento politico di opposizione che sfidò il regime di Nazarbayev. La DCK era composta da una combinazione tra politici già in auge e importanti uomini d'affari e rivendicava istanze di decentramento del potere politico, un forte potere legislativo, e un potere giudiziario indipendente, in modo da assicurare il bilanciamento del potere concentrato nelle mani del ramo esecutivo. Questa iniziativa di opposizione, secondo RFE/RL, "si attirò in breve la collera del regime."
Arrestato per abuso Nel luglio 2002, Äblyazov fu dichiarato colpevole di "abuso di potere compiuto in qualità di ministro" e condannato a sei anni di prigione. Una condanna detentiva colpì anche Ğalymjan Jaqiyanov e Altynbek Sársenbaev, suoi compagni di cordata politica, sedicenti riformatori, ed ex protégé di Nazarbaev.
Molti osservatori internazionali, tra cui il Parlamento europeo e Amnesty International, hanno definito le accuse nei confronti di Äblyazov come motivate politicamente. Il procedimento giudiziario da lui subito non rispettava gli standard internazionali richiesti per un equo processo., dal sito dell'Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati
Circolano anche voci secondo cui Äblyazov, durante la detenzione, sia stato oggetto di torture, pestaggi e altri maltrattamenti - Kazakstan In risposta alla pressione della comunità internazionale - Evening Standard, 25 August 2010 fu rilasciato dopo dieci mesi, nel maggio 2003, a condizione, però, che rinunciasse all'attività politica.
Una sorte diversa subirono i suoi due compagni: Jakiyanov, a differenza di Äblyazov, rifiutò il perdono. Sársenbaev, rilasciato dalla prigione, divenne leader di Ak Zhol, un partito di opposizione, e morì assassinato nel 2006.
Presidente della BTA Bank Äblyazov si spostò a Mosca nel 2003 per ricostruire i suoi rapporti d'affari e nel 2005 divenne presidente del consiglio di amministrazione della BTA Bank.
Dopo l'uscita da prigione, stando a quel che si dice, Äblyazov avrebbe speso "milioni di dollari per finanziare gruppi di opposizione e mass media indipendenti." RFE/RL cita Evgenij Žovic, leader del Kazakistan International Bureau for Human Rights and Rule of Law, secondo cui "Nazarbaev, in un certo qual modo, si era sentito tradito" da Äblyazov e dagli altri, dal momento che "pensava di aver dato loro spazio per arricchirsi, diventare persone in vista, di fare carriera nell'apparato statale o in affari, mentre loro lo avevano sfidato. Quando perdonò Äblyazov nel 2003 e gli permise di tornare a occuparsi dei suoi affari in cambio della promessa di non occuparsi più di politica, Nazarbaev, naturalmente, si sentì tradito due volte".
Durante i periodi trascorsi in Russia e in Kazakistan, Äblyazov è stato preso di mira da tentativi di assassinio mentre suo figlio subì un tentativo di rapimento mentre era a scuola.
Gestione della BTA Bank e accuse di truffa
Politica espansiva della BTA Bank Äblyazov ha ricoperto la carica di presidente del CdA della BTA Bank dal 2005 al 2009. Durante questo periodo, la banca crebbe rapidamente. In tempi di crisi economica globale perseguì un'ambiziosa strategia espansiva con una crescita sul versante dei prestiti. L'espansione del ramo creditizio non fu accompagnata, però, da un'equivalente crescita dei depositi bancari, il che generò una situazione patrimoniale su cui gravava un rischio latente di insolvenza. Tra il 2003 e il 2007, i crediti insoluti della BTA crebbero del 1.100%Landon Thomas Jr., - The New York Times, 27 novembre 2009. Secondo Chris Hardman, il capo del collegio legale della banca fu «una delle più grandi frodi aziendali che il mondo abbia mai visto».
Accuse di frode Il 24 marzo 2009, appena dopo il suo arrivo a Londra, la BTA Bank intraprese contro di lui un procedimento legale presso la Corte suprema del Regno Unito, all'interno di un accordo di ristrutturazione con i propri creditori per recuperare asset patrimoniali di cui Äblyazov si sarebbe indebitamente appropriato all'epoca della sua gestione della BTA Bank - The Scotsman, 22 July 2010 - The Financial Times, Gillian Tett, 3 June 2010. Già ad agosto 2009 l'Alta corte ha riconosciuto un fumus sufficiente per decidere il congelamento di tutti i beni di Äblyazov e la confisca del passaporto - Bloomberg Businessweek, Erik Larson, 3 August 2010.
Nel Regno Unito A settembre 2009, un fondo sovrano kazako, Samruk-Kazyna, immise ingenti capitali nella BTA Bank nel tentativo di salvaguardarne la solvibilità, diventando così il suo azionista di maggioranza - Reuters, 22 September 2009 Poco prima dell'operazione del fondo Samruk-Kazyna Äblyazov aveva lasciato il Kazakistan per Londra.
Nel 2010, la Russia emise nei suoi confronti un mandato di arresto sotto l'accusa di quattro capi d'imputazione per reati finanziari e lo ha inserito in una lista di ricercati internazionali.
Äblyazov è stato oggetto di sette azioni legali presso la Corte suprema britannica per un totale di 3,7 miliardi di dollari (2,26 miliardi di sterline) - Bloomberg, Erik Larson, 4 February 2011.
Nel mese di ottobre 2010, Äblyazov perse una battaglia legale per sottrarre i suoi beni da un regime di amministrazione controllata. La sentenza arrivò dopo che Justice Teare aveva stabilito che non si poteva fare affidamento sul fatto che Äblyazov non avrebbe dissipato i suoi beni prima del processo - The Guardian, Simon Goodley, 3 December 2010 - Bloomberg Businessweek, Erik Larson, 8 December 2010 Äblyazov argomentò, in sua difesa, dopo l'assunzione del controllo della BTA Bank da parte del fondo Samruk-Kazyna, nel febbraio 2009, era "il momento culminante della campagna del President Nazarbayev e dei suoi alleati per strappargli la proprietà e il controllo [della BTA] " - The Guardian, Simon Goodley, 2 December 2010.. Un giudice dell'Alta corte, e una giuria della Corte d'appello, tuttavia, hanno messo in dubbio questa tesi difensiva. Nell'ottobre 2010, Maurice Kay, Lord Justice of Appeal, stabilì, in una sentenza della corte d'appello, che non trovava "in alcun modo sorprendenti" le preoccupazioni di Justice Teare sull'onestà di Äblyazov in quelle faccende - 19 October 2010.
Il comitato investigativo del Ministero degli interni russo ha emesso un mandato di cattura per l'arresto di Äblyazov in Russia, paese nel quale è stato imputato di reati finanziari, compresa una truffa da 5 miliardi di frode e lo ha inserito in una lista di ricercati internazionali - Interfax, 5 July 2010.
Nel mese di febbraio 2011, Äblyazov perse la causa legale in cui chiedeva il rigetto delle pretese della BTA Bank, dopo che un giudice dell'Alta corte aveva stabilito che non poteva farsi scudo delle sue affermazioni su un complotto presidenziale ordito ai suoi danni per allontanare da sé l'accusa di appropriazione indebita di una somma di almeno 4 miliardi di dollari. Il giudizio stabiliva che: "le pretese provengono dalla banca. Non sono pretese del governo del Kazakhstan, del quale si dice aver avuto un ruolo nel determinare la nazionalizzazione [della BTA Bamk] in spregio alle regole del diritto internazionale e ai diritti umani" - Bloomberg, Erik Larson, 10 February 2011.
In una lettera datata maggio 2011, Äblyazov accusava Nazarbaev e il suo consigliere Bulat Utemuratov di essere i reali proprietari di una quota del 48.73% del capitale azionario di KazZink, una società di cui, all'epoca, Glencore International stava pianificando l'acquisizione. Äblyazov scriveva che "nel 2005-2009, quando Mr. Utemuratov mi stava ricattando per conto di" Nazarbaev, esigendo una partecipazione nel capitale di BTA Bank, "egli mi chiese di trasferire le azioni alle società che ora detengono il controllo di KazZink". Äblyazov disse di aver testimoniato a tal proposito davanti a una corte londinese. Ad Äblyazov fu garantito asilo politico nel Regno Unito nel luglio 2011, un riconoscimento del fatto di dover fronteggiare una persecuzione politica in caso di rimpatrio in Kazakhstan.
La richiesta di estradizione proveniente dal Kazakistan fu ignorata. Secondo il The Daily Telegraph, il governo kazako minacciò di punire le società britanniche assegnando contratti vantaggiosi alla Cina nel caso in cui la Gran Bretagna avesse fornito asilo politico ad Äblyazov.