Gli Hamilton Bulldogs sono stati una squadra di hockey su ghiaccio dell'American Hockey League con sede nella città di Hamilton, nella provincia dell'Ontario. Nati nel 1996 e sciolti nel 2015, hanno disputato i loro incontri casalinghi presso il Copps Coliseum ed erano affiliati ai Canadiens de Montréal, franchigia della National Hockey League.

Storia Gli Hamilton Bulldogs nacquero nel 1996 dopo il trasferimento dei Cape Breton Oilers dalla regione di Cape Breton, in Nuova Scozia. Fu organizzato un concorso per determinare il nome della nuova squadra e alla fine in vincitore fu "Bulldogs". Dal 1992 fino al 1994 la città aveva già ospitato un'altra squadra dell'AHL, gli Hamilton Canucks.

Sul ghiaccio la squadra raggiunse le finali della Calder Cup per tre volte. La prima fu nella stagione inaugurale del 1997, dove tuttavia furono sconfitti dagli Hershey Bears. La seconda fu invece nel 2003 contro gli Houston Aeros, ma nonostante il pubblico record di 17.428 spettatori per Gara-7 presso il Copps Coliseum i Bulldogs furono sconfitti nuovamente. I Bulldogs riuscirono infine ad alzare il trofeo nel 2007, vendicandosi della sconfitta di dieci anni prima contro gli Hershey Bears. Mentre nel 1997 Hershey vinse 4 gare contro 1, nel 2007 le parti si invertirono e fu Hamilton a vincere la serie decisiva per 4-1.

Fuori dal ghiaccio la franchigia nel 2000 fu al centro di una campagna chiamata "Stay Dogs Stay" per mantenere la squadra nella città di Hamilton. L'iniziativa si concluse con un successo grazie anche al supporto della tifoseria, e per questo fu rinnovato l'accordo fra gli enti locali e la società. Nonostante il successo di pubblico nel 2001 il futuro della squadra fu messo di nuovo in pericolo per la volontà degli Edmonton Oilers di trasferire la loro squadra AHL a Toronto. Il comitato "Stay Dogs Stay" intervenne ancora per attirare l'interesse di investitori locali per poter salvare la squadra. Il gruppo legato ai Canadiens acquisì i Quebec Citadelles e li trasferì a Hamilton per mantenere i Bulldogs in città. Ciò fu reso possibile dall'interesse di alcuni imprenditori, insieme ad una joint venture fra i Montreal Canadiens, gli Edmonton Oilers e l'American Hockey League stessa. Alla fine la parte di società legata agli Oilers lasciò Hamilton per fondare i Toronto Roadrunners.

Nel 2013 circolarono alcune voci su un possibile trasferimento della squadra a Laval, sobborgo di Montréal, tuttavia nel mese di marzo fu prolungato l'accordo fra i Canadiens e la città per altre tre stagioni.

Il 12 marzo 2015 Michael Andlauer annunciò la vendita degli Hamilton Bulldogs ai Canadiens, i quali avrebbero trasferito la franchigia a St. John's per la stagione 2015-16 rilevando il nome St. John's IceCaps. Gli IceCaps legati ai Winnipeg Jets invece si sarebbero trasferiti temporaneamente a Winnipeg. Per supplire alla mancanza di una squadra in città fu annunciata anche l'acquisizione dei Belleville Bulls, formazione della Ontario Hockey League, per trasferirla a Hamilton e adottare il nome Bulldogs.

I Bulldogs al momento del loro scioglimento erano la squadra professionistica canadese non iscritta alla National Hockey League più longeva. Il record precedente spettava ad un'altra squadra della AHL, i St. John's Maple Leafs, attivi per 14 stagioni dal 1991 al 2005. Delle 30 franchigie della AHL i Bulldogs erano la settima più anziana, dietro solo a Rochester, Hershey, Providence, Portland, Syracuse e Springfield.

Affiliazioni Nel corso della loro storia gli Hamilton Bulldogs sono stati affiliati alle seguenti franchigie della National Hockey League:

: (1996-2003) : (2002-2015) : (2003-2004) : (2004-2005) : (2005-2006)

Record stagione per stagione StagioneDivisionGarePuntiPiazzamentoPlay-off Hamilton Bulldogs1996-97 Canadian 80 29 39 9 4 - 69220276 3° vince 1º turno (Saint John) 3-2vince 2º turno (St. John's) 4-3vince semifinali (Albany) 4-1perde Calder Cup (Hershey) 1-41997-98 Empire State 80 36 22 17 5 - 94264242 2° vince 1º turno (Syracuse) 3-2perde 2º turno (Albany) 0-41998-99 Empire State 80 40 29 7 4 - 91229206 3° vince 1º turno (Albany) 3-2perde 2º turno (Rochester) 0-41999-2000 Empire State 80 27 34 13 6 - 111254200 3° vince 1º turno (Syracuse) 4-1perde 2º turno (Rochester) 2-42000-01 Canadian 80 28 41 6 5 - 67227281 4° 2001-02 Canadian 80 37 30 10 3 - 87247205 2° vince 1º turno (Québec) 3-0vince 2º turno (Hartford) 4-3perde semifinali (Bridgeport) 3-42002-03 Canadian 80 49 19 8 4 - 1102791911ºvince 1º turno (Springfield) 3-1vince 2º turno (Manitoba) 4-3vince semifinali (Binghamton) 4-1perde Calder Cup (Houston) 3-42003-04 North 80 41 25 10 4 - 96235191 1° vince 1º turno (Cleveland) 4-2perde 2º turno (Rochester) 0-42004-05 North 80 38 29 - 6 7 89225210 4° perde 1º turno (Rochester) 0-42005-06 North 80 35 41 - 0 4 74225251 6° 2006-07 North 80 43 28 - 3 6 95243208 3° vince 1º turno (Rochester) 4-2vince 2º turno (Manitoba) 4-2vince semifinali (Chicago) 4-1vince Calder Cup (Hershey) 4-12007-08 North 80 36 34 - 3 7 82208235 4° 2008-09 North 80 49 27 - 4 0 102263201 2° perde 1º turno (Grand Rapids) 2-42009-10 North 80 52 17 - 3 8 115271182 1° vince 1º turno (Manitoba) 4-2vince 2º turno (Abbotsford) 4-2perde semifinali (Texas) 3-42010-11 North 80 44 27 - 2 7 95229192 1° vince 1º turno (Oklahoma City) 4-2vince 2º turno (Manitoba) 4-3perde semifinali (Houston) 3-42011-12 North 76 34 35 - 2 5 75185226 5° 2012-13 North 76 29 41 - 1 5 64159228 5° 2013-14 North 76 33 35 - 1 7 74182224 5° 2014-15 North 76 34 29 - 12 1 81201208 3°

Giocatori

Allenatori

Record della franchigia

Singola stagione Gol: 39 Paul Healey (2000-01) Assist: 52 Daniel Cleary (1999-00) Punti: 78 David Desharnais (2009-10) Minuti di penalità: 522 Dennis Bonvie (1996-97) Media gol subiti: 1.89 Drew MacIntyre (2010-11) Parate %: .929 Steve Passmore (1998-99) e Jaroslav Halák (2007-08)

Carriera Gol: 85 Corey Locke Assist: 144 Corey Locke Punti: 229 Corey Locke Minuti di penalità: 817 Dennis Bonvie Vittorie: 81 Yann Danis Shutout: 11 Jaroslav Halák Partite giocate: 486 Alex Henry

Palmarès

Premi di squadra

2006-2007 Macgregor Kilpatrick Trophy: 1 2002-2003 Norman R. "Bud" Poile Trophy: 1 2009-2010 Richard F. Canning Trophy: 2 1996-1997, 2002-2003 Robert W. Clarke Trophy: 1 2006-2007 Sam Pollock Trophy: 4 2002-2003, 2003-2004, 2009-2010, 2010-2011

Premi individuali Aldege "Baz" Bastien Memorial Award: 2 Martin Prusek: 2001-2002 Marc Lamothe: 2002-2003 Fred T. Hunt Memorial Award: 1 Steve Passmore: 1996-1997 Harry "Hap" Holmes Memorial Award: 1 Cédrick Desjardins e Curtis Sanford: 2009-2010 Jack A. Butterfield Trophy: 1 Carey Price: 2006-2007 Les Cunningham Award: 1 Jason Ward: 2002-2003 Louis A. R. Pieri Memorial Award: 2 Claude Julien e Geoff Ward: 2002-2003 Guy Boucher: 2009-2010 Yanick Dupré Memorial Award: 1 Duncan Milroy: 2004-2005

Note

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