Il Penghou (), conosciuto in giapponese come , è uno yōkai della mitologia cinese, conosciuto anche nella mitologia giapponese, che vive negli alberi, in particolare in quelli che hanno più di mille anni.
Mitologia cinese Secondo quanto riportato nel raconto "Il Penghou nell'albero di canfora" contenuto nella raccolta cinese di racconti soprannaturali "Soushenji" (, durante il periodo dei Tre Regni, un governatore della contea di Jian'an, del Regno di Wu, di nome Jing Shu, inviò degli uomini per tagliare un grande albero di canfora. Dopo qualche colpo di ascia, del sangue uscì improvvisamente dal tronco. Quando infine l'albero cadde, una creatura col volto umano ed il corpo di cane, chiamata Penghou, balzò fuori dall'albero; in seguito, il penghou fu cucinato e mangiato, e il suo sapore era molto simile a quello della carne di cane.
Il penghou è menzionato anche nel "Baize tu" (), raccolta d'illustrazioni commentate di creature fantastiche come Baí Zé; viene descritto come: "Lo spirito degli alberi è chiamato Penghou. Egli appare come un cane nero senza coda e può essere cotto a vapore e mangiato".
Penghou in Giappone Il penghou fu introdotto in Giappone come yōkai cinese durante il periodo Edo; raccolte di racconti del soprannaturale contemporanee come il "Kokin Hyakumonogatari Hyoban", l'enciclopedia "Wakan Sansai Zue" e la raccolta di illustrazioni di yōkai di Toriyama Sekien, "Konjaku Hyakki Shūi".
Il "Běncǎo Gāngmù" di Li Shizhen (1578) menziona il Penghou nel capitolo 51, dedicato principalmente agli usi medicinali delle scimmie. La voce cita il "Baize tu" e il "Soushenji" e descrive il penghou come lo spirito di un albero o come il kodama.
Poiché si credeva che il fenomeno dell'eco dei suoni in montagna veniva tradizionalmente attribuito allo yamabiko o al kodama, e poiché entrambi sono yokai che dimorano tra gli alberi, in passato l“Hōkō” veniva talvolta considerati lo stesso yōkai. Esiste anche una teoria secondo cui le illustrazioni dello yamabiko, raffigurato con sembianze canine, presenti in raccolte di immagini di yōkai dell’epoca Edo come il "Hyakkai Zukan" e "Gazu Hyakki Yagyō", abbiano preso spunto proprio dallo hōkō.
Note
Bibliografia
Voci correlate Yamabiko Elenco delle creature leggendarie del Giappone
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