Biografia Nacque a Mantova da Giovan Battista, farmacista come da tradizione familiare, e da Carolina Rinoldi. Il padre seguì le orme familiari, continuando la gestione della spezieria "Santa Lucia" aperta all'inizio del 1500. Dopo gli studi al Liceo Ginnasio Virgilio della città natale, riuscì a ottenere una borsa di studi e nel 1895 si laureò in scienze naturali all'Università di Padova. Successivamente, grazie a una seconda borsa di studio, riuscì a trasferirsi nel capoluogo emiliano, proseguendo gli studi presso l'Università di Bologna dove fu la terza donna a laurearsi in medicina nel 1898. L'anno successivo si specializzò in pediatria a Firenze, diventando così la prima donna in Italia a conseguire questa specializzazione.
A Firenze conobbe Anna Kuliscioff, che oltre a essere medico era anche una dei fondatori del Partito Socialista Italiano insieme al compagno Filippo Turati. La dottoressa Kuliscioff l'aiutò a trasferirsi a Milano dove continuò la professione medica già intrapresa nella città toscana.
A Milano frequentò ambienti socialisti ed impegnati nel sociale. Fu infatti grazie alla rete femminista milanese e in particolare a Ersilia Majno che riuscì a ottenere il suo primo lavoro come medico fiscale presso la Società operaia femminile di Mutuo Soccorso. Nel 1902 iniziò a lavorare presso l'ambulatorio della Poliambulanza di Porta Venezia, lavoro che non abbandonò mai, e sposò il dottor Domenico Della Rovere. In quarant'anni di attività pediatrica alla Poliambulanza, diviene famosa anche per la sua attenzione ai problemi femminili. Moretti Foggia divenne medico personale e amica della poetessa Ada Negri, con la quale nel corso dell'intera vita ebbe un intenso scambio epistolare.
Nel 1926 iniziò la sua carriera di giornalista e di divulgatrice su La Domenica del Corriere pubblicando una rubrica, "La parola del medico", su salute e igiene sotto lo pseudonimo di Dottor Amal; i suoi contributi, volti a migliorare la vita delle persone svantaggiate, includevano anche ricette pubblicate nella rubrica "Tra i fornelli" con il nome Petronilla. Diverse raccolte di queste ricette furono successivamente pubblicate separatamente divenendo best seller.
Riconoscimenti La sua città natale le ha intitolato una via. La nuova sede di Conegliano dell'Enaip Veneto è stata intitolata "Amalia Moretti Foggia". Il fornetto Versilia, prodotto dal 1922 è chiamato anche Petronilla in suo onore. Allo stesso modo, anche un forno-pentola elettrico, in produzione a partire dal secondo dopoguerra, è chiamato Petronilla in onore della scrittrice.
Opere Le sue ricette sono state raccolte nei libri: Petronilla, Ricette Petronilla, Altre ricette Petronilla, Ancora ricette Petronilla, Ricette per questi tempi Petronilla, 200 suggerimenti per questi tempi Petronilla, Desinaretti per questi tempi Petronilla, Ricette per tempi eccezionali
e nei quaderni della Collana di perline della Petronilla, per la casa editrice Sonzogno di Milano: Liquori Marmellate, confetture, gelatine Sciroppi, coppe gelate, tazzine bollenti Torte, panettoni, ciambelle, pani-dolci Budini, piatti dolci Dolci, dolcetti, pani dolci Piatti di minestre (semplici e ricercate) Piatti di uova, verdure, formaggi Piatti di pesce Piatti di carne Frutti conservati Verdure conservate Carni conservate Antipasti, panini imbottiti Pranzetti e pranzoni Amalia Moretti Foggia, Parla il dottor Amal su piante medicinali, Milano: Sonzogno, 1940.
Amalia Moretti Foggia, Le ricette di Petronilla, Guido Tommasi Editore-Datanova, 2017, ISBN 9788867531912
Note
Bibliografia È morto il dott. Amal, Corriere della Sera, 15 luglio 1947, p. 2 Le voci di Petronilla, Roberta Schira e Alessandra De Vizzi, ed. Salani (2010), ISBN 978-8862562232
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