Emigrata negli Stati Uniti nel 1866, vi svolse l'intera carriera, prima come danzatrice di successo e quindi come maestra di ballo.
Biografia Nata a Milano, studia presso la scuola di ballo del Teatro alla Scala, ricevendo così le impostazioni di Carlo Blasis che l'aveva diretta tra il 1837 e il 1850. Nei primi anni Sessanta dell'Ottocento, si esibisce in varie città italiane all'estero, all'Opéra di Parigi e al Covent Garden a Londra.
Nel 1866 emigra in America come "prima ballerina assoluta" (un titolo che ha sempre insistito di avere nei propri contratti), debuttando il 10 settembre 1866 al Niblo's Garden Theater di New York."Amusements", The New York Times, September 10, 1866, p. 5. È la prima ballerina della Scala a esibirsi negli Stati Uniti. Due giorni dopo appare come solista con Rita Sangalli nello spettacolo The Black Crook, nello stesso teatro. Il trionfo dello spettacolo, lancia entrambe le ballerine della Scala ad una carriera di successo.
Negli anni seguenti Bonfanti prende parte a numerosi tour negli Stati Uniti, apparendo in svariate riviste musicali, tra cui The White Fawn, il seguito de The Black Crook. Appare nel balletto Sylvia di Léo Delibes al Metropolitan Alcazar Concert Hall il 15 luglio 1882."Amusements", New York Times, July 16, 1882, pg. 6.
Nel 1885-86 diventa prima ballerina al New York Metropolitan Opera House.
Dopo il suo ritiro dalle scene nel 1892, apre una scuola a New York, dove insegna fino al 1916. Hanno studiato con lei Isadora Duncan e Ruth St. Denis. Continua ad apparire occasionalmente in spettacoli di danza. Nell'agosto del 1901 Bonfanti danza ancora con Rita Sangalli al Metropolitan Opera House, durante la stagione inaugurale di balletti."Revival of the Ballet", The New York Times, September 1, 1901, p. SM3.
Note
Bibliografia Barbara Barker. Ballet or Ballyhoo: The American Careers of Maria Bonfanti, Rita Sangalli, and Giuseppina Morlacchi. Dance Horizons, 1984.
Voci correlate Italoamericani Corpo di Ballo del Teatro alla Scala
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