A-train (Afternoon Train) è una costellazione satellitare di quattro satelliti francesi e statunitensi ruotanti su un'orbita eliosincrona ad un'altezza di circa 690 km sulla terra. «A-train Symposium October 2007: Constellation keeps its promises», CNESMAG, January 2008
L'orbita, ad un'inclinazione di 98,14°, incrocia l'equatore ogni giorno verso le 13:30, ora solare, dando per questo il nome alla costellazione ("A" sta per afternoon;) e lo incrocia nuovamente sul lato notturno della Terra verso le 1:30.
I satelliti della costellazione sono distanziati di pochi minuti l'uno dall'altro, così che le loro osservazioni possano essere utilizzate in modo combinato per ottenere immagini ad alta definizione tridimensionale dell'atmosfera e della superficie terrestre.
Satelliti Attivi Il "treno", a giugno 2012, consisteva di cinque satelliti attivi: GCOM-W1 (SHIZUKU), satellite guida in formazione, lanciato da JAXA il 18 maggio 2012 Aqua, viaggia 4 con minuti di ritardo rispetto a GCOM-W1, lanciato dalla NASA il 4 maggio 2002 CloudSat, un'operazione congiunta fra NASA e l'Agenzia spaziale canadese, viaggia 2 minuti e 30 secondi dopo Aqua, lanciato insieme a CALIPSO il 28 aprile 2006 CALIPSO, un'operazione congiunta fra NASA e CNES, segue CloudSat dopo non più di 15 secondi, lanciato il 28 aprile 2006 Aura, un satellite multi-nazionale, segue Aqua di 15 minuti, attraversando l'equatore 8 minuti dopo a causa del diverso percorso orbitale per consentire la sinergia con Aqua, lanciato dalla NASA il 15 luglio 2004
Passati PARASOL (Polarization and Anisotropy of Reflectances for Atmospheric Sciences coupled with Observations from a Lidar), (url consultato il 30 aprile 2012) lanciato da CNES il 18 dicembre 2004; spostato su un'orbita più bassa il 2 dicembre 2009
Lanci falliti OCO, distrutto dal collasso del veicolo di lancio il 24 febbraio 2009; avrebbe preceduto Aqua di 15 minuti Glory, perduto per il fallimento del razzo di lancio Taurus XL il 4 marzo 2011; avrebbe orbitato fra CALIPSO ed Aura
Note
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