Combatte nella divisione dei pesi paglia per l'organizzazione statunitense UFC. In passato ha militato anche nell'Invicta FC e nella sezione brasiliana della Shooto.

Può vantare un palmarès di tutto rispetto nel grappling avendo vinto molteplici campionati di jiu jitsu brasiliano sia a livello nazionale che a livello mondiale; è stata la più giovane atleta ad ottenere la cintura nera di BJJ nella storia del suo team, ovvero il prestigioso Nova União di Rio de Janeiro che ha prodotto campioni del calibro di José Aldo, Renan Barão ed Eduardo Dantas.

È una delle lottatrici più abili del panorama femminile nel taglio del peso prima degli incontri, riuscendo a perdere quasi 10 kg ad una settimana dal match.

È stata premiata Favourite Female Fighter ai Women's Mixed Martial Arts Awards nel 2013 come la lottatrice preferita dai fan di WMMA, superando con un gran margine di voti le concorrenti.

Per il sito specializzato MMARising.com Claudia è l'undicesima lottatrice più forte del mondo pound for pound, e per le classifiche unificate è la numero 4 al mondo nella categoria dei pesi paglia; per i ranking ufficiali dell'UFC è la contendente numero 2 nella divisione dei pesi paglia.

Caratteristiche tecniche Claudia Gadelha sfrutta al meglio la sua stazza e la sua esplosività per portare l'incontro a terra sia con proiezioni dai clinch ché tramite takedown; una volta al suolo Claudia fa valere la sua tecnica essendo una delle atlete più decorate della sua divisione nel grappling.

Sebbene lo striking non sia il suo punto forte l'atleta brasiliana riesce comunque a portare colpi potenti grazie agli allenamenti nel muay thai.

Carriera nelle arti marziali miste Inizi in Brasile Ana Cláudia "Claudinha" Dantas Gadelha sebbene sia originaria del Rio Grande do Norte debuttò come professionista di MMA nello stato di San Paolo in un incontro disputatosi nel luglio 2008 e vinto in pochi secondi per mezzo di una leva al braccio.

Tra il 2009 ed il 2010 ottenne altre sei vittorie delle quali una per decisione unanime e tutte le altre per sottomissione, l'ultima contro la quotata Kalindra Faria (record: 4-1).

Successivamente Claudia rimase lontana dalla gabbia per tutto il 2011 a causa di un problema ad una gamba, e una volta ristabilitasi prese parte ad un documentario canadese trasmesso su Super Channel dal nome Fight Xchange, riguardante la vita di un gruppo di lottatori di MMA misto tra canadesi e brasiliani. Tornò a lottare nell'aprile 2012 proprio in Canada contro l'atleta di casa Valérie Létourneau (record: 4-2), la quale abitualmente lottava nei pesi gallo: Claudia s'impose anche sulla più grossa avversaria ma con una striminzita vittoria per decisione non unanime dei giudici di gara.

In agosto avrebbe dovuto fare il suo esordio negli Stati Uniti con la promozione Legacy FC affrontando l'esperta connazionale Carina Damm (record: 17-7) ma l'incontro venne annullato. Lotto in settembre contro Adriana Vieira per la sezione sudamericana della promozione Shooto, ottenendo la prima vittoria per KO tecnico in carriera in un incontro di pesi mosca.

Invicta Fighting Championships Tra la fine del 2012 ed il 2013 si unisce alla divisione dei pesi paglia nella neonata organizzazione statunitense Invicta FC, promozione solamente femminile che puntava a diventare la lega di riferimento delle WMMA.

Il notevole curriculum di Claudia fece sì che i vertici dell'Invicta FC la relegassero immediatamente al ruolo di contendente per il nuovo titolo dei pesi paglia contro l'ex Bellator Carla Esparza, sostituendo di fatto la campionessa giapponese Ayaka Hamasaki la quale era impegnata nel difendere la propria cintura della promozione Jewels; a poche settimane dal match titolato che era programmato per il 5 gennaio 2013 con l'evento Invicta FC 4 Claudia si ruppe il naso in allenamento e dovette quindi dare forfait, venendo sostituita dalla star australiana Bec Hyatt.

Nel frattempo tornò a lottare in Brasile contro la promettente Hérica Tibúrcio (record: 5-1), vincendo l'incontro per decisione unanime dei giudici di gara.

Il debutto con l'Invicta FC avvenne grazie all'evento Invicta FC 6: Coenen vs. Cyborg del 13 luglio: l'avversaria avrebbe dovuto essere la thaiboxer scozzese Joanne Calderwood e l'evento avrebbe dovuto ospitare anche la prima difesa del titolo di Carla Esparza contro Ayaka Hamasaki, ma Esparza stessa s'infortunò e così si decise per una sfida tra Gadelha ed Hamasaki per definire la contendente numero 1 al titolo; Claudia s'impose nettamente sull'avversaria asiatica nonostante un punto detratto a causa di una ginocchiata scorretta, e vinse per KO tecnico ad un minuto dal termine dell'incontro.

La sfida tra Claudia Gadelha e Carla Esparza venne programmata per il 7 dicembre con l'evento Invicta FC 7: Honchak vs. Smith, ma questa volta diede forfait Claudia a causa di un'infezione; nei giorni seguenti ci fu un battibecco tra Claudia e la campionessa in quanto quest'ultima sosteneva che la brasiliana in realtà aveva problemi nel tagliare il peso prima dell'incontro.

Ultimate Fighting Championship Nel dicembre 2013 la prestigiosa promozione UFC mise sotto contratto 11 lottatrici dei pesi paglia Invicta FC allo scopo di creare la nuova divisione femminile nella promozione e di lanciare una stagione del reality show The Ultimate Fighter incentrata su tali atlete: Claudia Gadelha fu inizialmente tra le scelte di Dana White, ma nell'aprile del 2014 venne reso noto che Claudia non avrebbe fatto parte del cast de The Ultimate Fighter 20, probabilmente per ragioni legate alla lingua o al taglio del peso, e firmò direttamente un contratto con l'UFC.

Gadelha stessa è la prima atleta dei pesi paglia nella storia dell'UFC ad avere un incontro in programma quando venne pianificata la sfida tra lei e l'imbattuta finlandese Tina Lähdemäki per il luglio del 2014: lo storico incontro terminò con una meritata vittoria ai punti della sudamericana. In dicembre affronta la thaiboxer polacca Joanna Jędrzejczyk per un possibile posto da contendente per il titolo dei pesi paglia vinto il giorno precedente da Carla Esparza: Gadelha soffrì l'eccellente difesa dai takedown della rivale e in un incontro equilibrato venne sconfitta per decisione non unanime dei giudici di gara.

Ad aprile del 2015 doveva affrontare Aisling Daly, ma proprio un mese prima subì degli spasmi muscolari alla schiena che non gli permisero di poter partecipare all'incontro.

Ad agosto affrontò l'ex campione dei pesi paglia WSOF Jessica Aguilar. Vinse l'incontro per decisione unanime, dominando la sua avversaria per la durata di tutte e tre le riprese.

Nel gennaio del 2016, venne scelta come coach per la trentatreesima stagione del reality show The Ultimate Fighter, ad opporsi come coach venne scelta Joanna Jędrzejczyk. Le due lottatrici si affrontarono all'evento finale del reality, in un rematch valido per il titolo dei pesi paglia femminili UFC. Nei primi due round, la Gadelha riuscì ad avere la meglio, mandando più volte la campionessa al tappeto con la lotta. Dal terzo al quinto round, la brasiliana si ritrovò a corto di fiato e cominciò a subire numerose combinazioni di colpi che la portarono a perdere l'incontro per decisione unanime. Nonostante la sconfitta venne premiata con il riconoscimento Fight of the Night.

Risultati nelle arti marziali miste

+RisultatoRecordAvversarioMetodoEventoDataRoundTempoCittàNoteSconfitta18-5 Yan XiaonanDecisione (unanime)UFC Fight Night: Santos vs. Teixeira7 Novembre 202035:00 Las Vegas, Stati UnitiVittoria18-4 Angela HillDecisione (non unanime)UFC on ESPN: Overeem vs. Harris16 maggio 202035:00 Jacksonville, Stati UnitiVittoria17-4 Randa MarkosDecisione (unanime)UFC 2396 Luglio 201935:00 Las Vegas, Stati UnitiSconfitta16-4 Nina AnsaroffDecisione (unanime)UFC 2318 Dicembre 201835:00 Toronto, CanadaVittoria16-3 Carla EsparzaDecisione (non unanime)UFC 2259 Giugno 201835:00 Chicago, Stati UnitiSconfitta15-3 Jéssica AndradeDecisione (unanime)UFC Fight Night: Saint Preux vs. Okami23 settembre 201735:00 Saitama, GiapponeFight of the nightVittoria15-2 Karolina KowalkiewiczSottomissione (Rear-Naked Choke)UFC Fight Night: Bader vs. Nogueira 219 novembre 201713:03 Rio de Janeiro, BrasilePerformance of the night.Vittoria14-2 Cortney CaseyDecisione (unanime)UFC 2123 Giugno 201635:00 San Paolo, BrasileSconfitta13-2 Joanna JędrzejczykDecisione (unanime)The Ultimate Fighter 23 Finale8 luglio 201655:00 Las Vegas, Stati UnitiPer il titolo dei Pesi Paglia UFCFight of the NightVittoria13-1 Jessica AguilarDecisione (unanime)UFC 190: Rousey vs. Correia1º agosto 201535:00 San Paolo, BrasileSconfitta12-1 Joanna JędrzejczykDecisione (non unanime)UFC on Fox: dos Santos vs. Miocic13 dicembre 201435:00 Phoenix, Stati UnitiVittoria12-0 Tina LähdemäkiDecisione (unanime)UFC Fight Night: Cerrone vs. Miller16 luglio 201435:00 Atlantic City, Stati UnitiDebutto in UFCVittoria11–0 Ayaka HamasakiKO Tecnico (pugni)Invicta FC 6: Coenen vs. Cyborg13 luglio 201333:58 Kansas City, MO, Stati UnitiEliminatoria per il titolo dei Pesi Paglia Invicta FCVittoria10–0 Hérica TibúrcioDecisione (unanime)Max Sport: 13.211 maggio 201335:00 San Paolo, BrasileVittoria9–0 Adriana VieiraKO Tecnico (pugni)Shooto: Brazil 3421 settembre 201211:35 Brasilia, BrasileIncontro di Pesi MoscaVittoria8–0 Valérie LétourneauDecisione (non unanime)Wreck MMA: Road to Glory20 aprile 201235:00 Gatineau, CanadaIncontro di Pesi GalloVittoria7–0 Kalindra FariaSottomissione (armbar)Hard FC25 settembre 201011:10 Piracicaba, BrasileVittoria6–0 Alessandra SilvaSottomissione (armbar)Expo FC: Day Two22 agosto 20101 - Sorocaba, BrasileVittoria5–0 Ariane MonteiroSottomissione (rear naked choke)Itu FC4 giugno 201012:08 Itu, BrasileVittoria4–0 Davina MacielSottomissione (armbar)Vision Fight 120 dicembre 200911:26 Boa Vista, BrasileVittoria3–0 Aline NeryDecisione (unanime)Shooto: Brazil 1428 novembre 200935:00 Rio de Janeiro, BrasileVittoria2–0 Juliana de SousaSottomissione (armbar)Watch Out Combat Show 425 giugno 200911:29 Rio de Janeiro, BrasileVittoria1–0 Elaine LeiteSottomissione (armbar)Force FC 15 luglio 200810:17 Aparecida, Brasile

Curiosità Claudia oltre ad essere un'atleta è una studentessa di legge presso l'università privata FACHA di Rio de Janeiro.

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