Il Lockheed Martin C-130J "Super" Hercules è un aereo turboelica quadrimotore da trasporto di tipo militare. Il C-130J è un globale aggiornamento del venerabile Lockheed C-130 Hercules con nuovi motori, nuovo ponte di volo e altri nuovi sistemi. La famiglia Hercules vanta il più lungo e continuo ciclo di produzione di qualunque altro aereo militare nella storia. Con una storia di più di cinquant'anni gli Hercules hanno preso parte ad operazioni militari, civili e umanitarie. Cinquanta nazioni hanno ordinato un totale di 300 aeromobili, di cui ne è stato consegnato il 250° a febbraio 2012."250TH C-130J Super Hercules Built Is Delivered." Lockheedmartin.com, 16 February 2012. Retrieved: 21 August 2012.
Progetto e sviluppo Il C-130J è il più moderno modello di Hercules e l'unico tuttora in produzione. Esteriormente molto simile al precedente Hercules, il modello J si caratterizza per tecnologie considerevolmente aggiornate. Queste nuove tecnologie includono nuovi motori turboelica Rolls-Royce AE 2100D3 con eliche Dowty 391"C-130J Advanced propeller system (six-blade R391 propeller)." Dowty Propellers. Retrieved: 31 July 2009., ovvero eliche a scimitarra prodotte con materiale composito, nuove avionica digitale, che include un HUD per ogni pilota, e requisiti ridotti per l'equipaggio. Questi cambiamenti hanno apportato notevoli miglioramenti rispetto al suo predecessore, come un raggio d'azione del 41% maggiore, velocità massima maggiore del 21% ed una distanza di decollo più corta del 41%Eden 2004.. Il C-130J "Super" Hercules è disponibile in una variante più lunga chiamata C-130J-30.
Con la funzione di aereo cargo o di ponte aereo, l'equipaggio del C-130J include due piloti ed un responsabile carico, mentre le varianti specializzate dell'USAF (AC-130J, MC-130J, HC-130J) possono avere un equipaggio più grande con navigatori o ufficiali di sistemi di combattimento. I KC-130J del United States Marine Corps adottano un capo equipaggio per le operazioni di spedizione. Il vano di carico del C-130J è approssimativamente lungo 12,5 metri, alto 2,74 e largo 3,05. Il carico delle merci avviene tramite un portellone posto nella parte posteriore inferiore della fusoliera. Il velivolo può inoltre essere configurato con un avanzato sistema di movimentazione merci. Questo sistema consiste in una stazione computerizzata del responsabile del carico dalla quale l'utente può controllare in remoto i verricelli del piano di carico e anche configurare il sistema di piano rimovibile per i pallet a rulli oppure il piano piatto per la movimentazione delle merci. Inizialmente sviluppato per l'Aeronautica Militare Statunitense, questo sistema consente rapidi cambi di ruolo da effettuare e così aumenta il tempo disponibile per completare una missione"C-130J Spec Book." cc-130j.ca. Retrieved: 1 August 2010..
La Lockheed Martin ricevette il primo ordine da parte della Royal Air Force, che ordinò 25 esemplari, la cui prima consegna avvenne nel 1999 come Hercules C4 (C-130J-30) ed Hercules C5 (C-130J). Nel 2008 il C-130J aveva un costo oltreoceano di 62 milioni di dollari statunitensi per esemplare"FY 2009 Budget Estimates." United States Air Force via saffm.hq.af.mi, February 2008, p. 81.. A metà giugno 2008 l'USAF concluse un contratto con la Lockheed Martin per il valore di 460 milioni di dollari per sei esemplari modificati di KC-130J a disposizione dell'aeronautica militare e del Comando Operazioni Speciali. Il contratto permise alle varianti di C-130J di andare a sostituire gli ormai vecchi HC-130 e MC-130Trimble, Stephen. "Lockheed Martin C-130J selected for new special operations role." Flightglobal, 18 June 2008. Retrieved: 17 July 2010.. Il velivolo da recupero personale HC-130J Combat King II completò i test di sviluppo il 14 marzo 2011. L'ultima fase del test fu il rifornimento aria-aria che fu il primo mai effettuato su un C-130. Questa procedura di test fu applicata anche al MC-130J Combat Shadow II che venne prodotto per l'Air Force Special Operations Command"HC-130J Completes Developmental Testing." Lockheed Martin Press Release, 22 March 2011..
Harvest HAWK Con l'aggiunta del ISR / Weapon Mission Kit del Corpo del Marine, la variante aerocisterna del KC-130J sarà in grado di svolgere funzioni da aereo-spia e in grado di fornire fuoco di supporto a terra grazie al supporto di missili Hellfire o Griffin, bombe guidate ed eventualmente, in un aggiornamento futuro, anche di un cannone da 30 mm"General James T. Conway on The Posture of the United States Marine Corps." zumwaltfacts.info, 14 May 2009. Retrieved: 1 August 2010.. Questa abilità, chiamata "Harvest HAWK" (Hercules Airborne Weapons Kit), può essere utilizzata in scenari dove non è richiesta un elevato livello di precisioneMcCullough, Amy. "Refuel and Fire." Marine Corps Times, 1 June 2009.. Il velivolo conserva comunque le sue originali capacità di rifornimento e trasporto. L'intero sistema può inoltre essere rimosso in un giornoFlurry, SSgt Christopher. "KC-130J Harvest Hawk: Marine Corps teaches old plane new tricks in Afghanistan." 2nd Marine Aircraft Wing (Fwd), United States Marine Corps, Camp Dwyer, Afghanistan, 1 April 2011. Retrieved: 5 April 2011..
Storia operativa Il Super Hercules è stato largamente usato dall'USAF e dall'USMC in Iraq ed in Afghanistan. Anche il Canada ha schierato i suoi CC-130J in Afghanistan.
I C-130J provenienti da alcuni paesi sono stati schierati in supporto dell'Operazione statunitense Odyssey Down e durante l'Operazione NATO Unified Protector durante la Guerra Civile Libica del 2011.
Dal primo volo, avvenuto il 5 aprile 1996, al 30 aprile 2013, 290 C-130J in servizio per conto di 13 nazioni hanno superato 1 milione di ore di voloC-130J Super Hercules Worldwide Fleet Soars Past 1 Million Flight Hours - Lockheed press release, May 14, 2013.Israel Receives First C-130J Super Hercules: ‘Shimshon’ - Lockheed press release, 26 June 2013..
Nel gennaio 2013 è stato riferito che in alcuni C-130J da trasporto canadesi sono stati trovati microchip cinesi contraffatti nei display della cabina di pilotaggioWeston, Greg. "Fake parts in Hercules aircraft called a genuine risk." CBC News, 9 January 2013..
Impiego civile Il Modular Airborne FireFighting System (MAFFS) è un'unità autosufficiente adoperata per la lotta aerea antincendio e che può essere caricata a bordo del C-130 Hercules, che permette quindi all'aereo di essere usato come cisterna aerea contro gli incendi boschivi. Questo permette all'U.S. Forest Service (USFS) di utilizzare gli aerei militari dall'Air National Guard e dall'Air Force Reserve da impiegare come riserva d'emergenza a fianco degli aerei cisterna civili. L'ultima generazione del MAFFS, il MAFFS II, è stato impiegato per la prima volta su un incendio nel luglio 2010 a bordo di un Lockheed Martin C-130J Super Hercules. La 146th Airlift Wing è stata la prima a passare al nuovo sistema MAFFS nel 2008, e rimane l'unica a volare con il nuovo sistema a bordo dei C-130.
Ordini e consegne Il principale operatore del nuovo modello è l'aeronautica militare degli Stati Uniti, che ha ordinato un numero sempre crescente di velivoli. Gli attuali operatori del C-130J sono la United States Air Force (incluse l'Air Force Reserve Command e l'Air National Guard), lo United States Marine Corps, la United States Coast Guard, la Royal Air Force, la Royal Canadian Air Force, la Royal Australian Air Force, la Flyvevåbnet, la Kongelige Norske Luftforsvaret, la Bhāratīya Vāyu Senā, l'Heyl Ha'Avir e l'Aeronautica Militare italiana. A luglio 2010 sono state prodotte in totale 200 unità Lockheed Martin, 20 July 2010. Retrieved: 10 August 2010. delle 284 ordinate in quel periodo.Kemp, Ian. "Farnborough 2010: Lockheed Martin looks to sell another 250 C-130J." Shephard, 21 July 2010. Retrieved: 10 August 2010.
Ordini internazionali
Consegne
Il traguardo dei 500 esemplari prodotti
Il 14 marzo 2022, Lockheed Martin ha annunciato di avere ultimato e consegnato il 500° C-130J."LOCKHEED MARTIN'S 500TH SUPER HERCULES DELIVERED", su scramble.nl, marzo 2022, URL consultato il 22 marzo 2022. Più nel dettaglio, l'aereo numero 500 è un C-130J-30, numero di serie 19-5934, che è stato consegnato al 130th Airlift Wing della Air National Guard.
Varianti
MC-130J Commando II - All'aprile 2017 sono in servizio 37 MC-130J Commando II."USAF COMPLETES KC-10A MODERNISATION PROGRAMME" , su janes.com, 27 aprile 2017, URL consultato il 28 aprile 2017.
Utilizzatori
Governativi
NOAA 2 C-130J (con altri due in opzione) ordinati il 27 settembre 2024."SUPER HERCULES FOR NOAA", su scramble.nl, 29 settembre 2024, URL consultato il 29 settembre 2024."Gli aerei degli uragani" - "JP4" N. 611 - 12/2024 pp. 44-47
Militari
Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Jaza'iriyya 4 C-130J-30 nuovi ordinati nel 2018, più 2 LM-100J civili acquistati di seconda mano."ALGERIA RECEIVES C-130J TRANSPORT AIRCRAFT", su janes.com, 25 gennaio 2022, URL consultato il 25 gennaio 2022. Il primo LM-100J è stato consegnato il 23 gennaio 2022, il secondo il 24 aprile 2022."SECOND SUPER HERCULES DELIVERED TO ALGERIA", su scramble.nl, 29 aprile 2022, URL consultato il 1 maggio 2022."LA FORCE AÉRIENNE ALGÉRIENNE POSSÈDE SA PLEINE DOTATION EN LOCKHEED-MARTIN LM-100J", su avionslegendaires.net, maggio 2022, URL consultato il 1 maggio 2022. 3 C-130J-30 consegnati il 10 settembre 2023."LOS C-130J HERCULES EN LA FUERZA AÉREA DE ARGELIA", su defensa.com, 11 ottobre 2023, URL consultato il 12 ottobre 2023.
Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Sa'udiyya 2 KC-130J consegnati a marzo 2016."LOCKHEED MARTIN DELIVERS TWO KC-130J SUPER HERCULES TO THE KINGDOM OF SAUDI ARABIA", su defence-blog.com, 16 marzo 2016, URL consultato il 2 novembre 2025.
RAAF 12 C-130J-30 consegnati a partire dal 1997."RAAF TO EQUIP SOME C-130Js WITH UPGRADED SATCOM SUITE", su janes.com, 28 aprile 2019, URL consultato il 29 aprile 2019."World Military Aircraft Inventory". 2014 Aerospace. Aviation Week and Space Technology, January 2014. Ulteriori 20 C-130J-30 ordinati il 24 luglio 2023, che sostituiranno ed espanderanno l'attuale flotta di dodici C-130J-30 in servizio dal 1997."NEW SUPER HERCULES TRANSPORTERS FOR RAAF", su scramble.nl, 24 marzo 2023, URL consultato il 24 marzo 2023.
Royal Bahraini Air Force 2 C5 (C-130J a fusoliera corta) ex RAF acquistati ad agosto 2017, che sono stati aggiornati dalla Marshall Aerospace and Defence Group Group prima di essere immessi in servizio.
Bangladesh Biman Bahini