Gli uomini scorpione sono creature leggendarie, con testa, torso e braccia umani e il corpo di scorpione. Compaiono in numerosi miti mesopotamici, compresi lEnūma eliš e l'Epopea di Gilgamesh. Vengono chiamati anche aqrabuamelu o girtablilu.
Mito
Gli uomini scorpione furono originariamente partoriti da Tiāmat, insieme ad altre creature mostruose, per fare guerra contro le giovani divinità.
NellEpopea di Gilgamesh due di essi, un maschio e una femmina, sono posti a guardia dei cancelli del dio solare Shamash nelle montagne Mashu, che conducono nell'oltretomba. Sono descritti come esseri giganteschi e terrificanti: «la paura che essi incutono è enorme, nel loro sguardo c'è la morte».
Influenza culturale Gli uomini scorpione sono unità mitiche disponibili per la fazione egizia nel gioco di strategia Age of Mythology. Il loro attacco speciale consiste nel colpire i soldati umani nemici con il pungiglione, avvelenandoli. Sono le unità mitiche della dea Nefti. In La mummia - Il ritorno, Mathayus, il Re Scorpione, è mostrato con l'aspetto di un uomo scorpione.
Note
Mythology and Visual Art Gli uomini-scorpione appaiono nelle arti visive della Mesopotamia e dell’antico Iran prima che la loro figura fosse documentata in testi letterari. Tra le prime rappresentazioni figurative si segnalano un esempio a Jiroft, in Iran, e un’incisione sulla Lira del Toro proveniente dalla città di Ur, risalente al periodo protodinastico.
Nel poema epico Enuma Elish, un uomo-scorpione figura tra i mostri creati da Tiamat per combattere gli dèi, in risposta all’uccisione del suo compagno Apsu.
Nell’Epopea babilonese standard di Gilgamesh, gli uomini-scorpione sorvegliano le porte del dio del sole Shamash sui monti Mashu, che conducono a Kurnugi, la terra delle tenebre. Ogni giorno aprono le porte a Shamash al suo sorgere e le richiudono al suo ritorno attraverso gli inferi di notte. Quando Gilgamesh raggiunge il monte Mashu, incontra gli uomini-scorpione a guardia del cancello: il loro “terrore è impressionante” e il loro “sguardo è morte” (Tavola IX, 43). Voci correlate Serket
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