Nipote di Muhammad II di Granada da parte della madre Fatima, fu il primo discendente della stirpe di sultani oggi conosciuti come al-dawla al-isma'iliyya al-nasriyya (il ramo della dinastia nasride che seguì a Ismaʿil). Gli storici lo descrivono come un sovrano capace che migliorò la posizione del sultanato con vittorie militari riportato durante la sua parentesi al potere.

Rivendicò il trono durante il regno di suo zio materno, Nasr, a seguito di una ribellione scatenata dal padre di Ismaʿil, Abu Said Faraj. Le loro forze sconfissero l'impopolare Nasr e Ismaʿil fu proclamato sultano nell'Alhambra nel febbraio 1314. Trascorse i primi anni del suo regno combattendo Nasr, che tentò di riconquistare il trono dopo essersi spostato a Guadix, dove inizialmente gli fu concesso di ricoprire il ruolo di governatore. Nasr si avvalse dell'aiuto della Corona di Castiglia, che poi ottenne l'autorizzazione papale per compiere una crociata contro Ismaʿil. La guerra continuò con tregue intermittenti e raggiunse il suo culmine nella battaglia della Vega de Granada il 25 giugno 1319, che coincise con una grossa vittoria delle forze di Ismaʿil, guidate dal principe merinide Uthman ibn Abi al-Ula, contro la Castiglia. La morte dei due reggenti per il neonato sovrano Alfonso gettò la Castiglia in una fase di caos e la costrinse a porre fine al sostegno fornito a Nasr.

Scaduta una breve tregua, Ismaʿil conquistò alcuni castelli sul confine castigliano nel 1324 e 1325, tra cui Baza, Orce, Huéscar, Galera e Martos. In questa campagna rientrò il primo scontro storico durante il quale si fece impiego di cannoni in un assedio nella penisola iberica. Le atrocità avvenute durante l'assalto di Martos lasciarono un forte impatto nelle cronache musulmane. Fu assassinato dal suo parente, Muhammad ibn Ismail, l'8 luglio 1325, per motivi personali. Durante la sua vita, Ismaʿil aggiunse degli edifici al complesso del Palazzo dell'Alhambra, al Palazzo del Generalife e al Palazzo dell'Alcázar Genil.

Contesto storico

ʾAbū al-Walīd Ismāʿīl ibn Faraj. era il figlio di Abu Said Faraj e di Fatima bint al-Ahmar. Quest'ultima era la figlia del sultano Muhammad II di Granada (al potere dal 1273 al 1302) e la sorella del sultano Muhammad III di Granada, Nasr (r. 1309-1314), i due immediati successori e figli di Muhammad II. Anche il padre di Ismaʿil, Abu Said Faraj, apparteneva alla famiglia reale, in quanto figlio di Ismail ibn Nasr, fratello del fondatore della dinastia Muhammad I (r. 1238-1273). Pertanto, Ismaʿil era imparentato con il ramo della dinastia dei Nasridi regnante tramite due legami. In primis, per mezzo di sua madre era nipote di Muhammad II e pronipote di Muhammad I, mentre tramite il padre Abu Said pronipote di Muhammad I. Abu Said sposò Fatima durante il regno di suo padre, Muhammad II, del quale fu fidato consigliere oltre che cugino. Abu Said venne inoltre nominato governatore di Malaga per scelta di Muhammad II.. Malaga era la seconda città maggiore del Sultanato di Granada dopo la capitale, Granada, e il porto principale del Mar Mediterraneo, senza il quale «Granada non si presentava altro che come un'isolata città circondata dalle montagne», secondo le parole dello storico Leonard P. Harvey.. Anche il padre di Abu Said, Ismail ibn Nasr, ne fu governatore fino alla sua morte, avvenuta nel 1257..

Il sultanato fu l'ultimo Stato musulmano medievale esistito nella penisola iberica, fondato da Muhammad I intorno al 1230.. Con una serie di manovre diplomatiche e militari, esso riuscì a preservare la sua indipendenza, nonostante si sviluppasse a ridosso tra due vicini più grandi: il Regno di Castiglia cristiano a nord e il Sultanato merinide musulmano in Marocco. Granada strinse occasionalmente delle alleanze o entrava in guerra con l'una o con l'altra potenza, spronandole altresì a combattere tra di loro, al fine di evitare di finire sotto l'egemonia di una delle due.. Di tanto in tanto, i sultani di Granada giurarono fedeltà e resero tributo ai re di Castiglia, versando peraltro somme particolarmente elevate.. Nell'ottica della Castiglia, Granada era a tutti gli effetti un suo vassallo, mentre le fonti musulmane non descrivono mai un rapporto di sudditanza simile; si pensi inoltre che alcuni sultani, tra cui Muhammad I, giurarono in alcune occasioni la propria fedeltà ad altri sovrani musulmani..

Biografia Primi anni di vita

Ismaʿil nacque il 3 marzo 1279 (17 Shawwal 677 AH), poco dopo che suo padre Abu Said fu inviato a Málaga come governatore l'11 febbraio. Nacque probabilmente nell'Alhambra, il complesso del palazzo reale di Granada, perché sua madre era nell'ultimo periodo di gravidanza al momento della partenza di Abu Said, e il dominio nasride a Malaga appariva ancora precario. I vecchi governatori della città, i Banu Ashqilula, erano infatti stati da poco rimpiazzati e le loro lunghe ribellioni erano state solo di recente sedate.. Ismaʿil e sua madre si trasferirono successivamente a Malaga, dove suo padre si dimostrò un governatore capace e un fidato consigliere di Muhammad II e, successivamente, di Muhammad III.. Ismaʿil aveva un fratello minore, tale Muhammad, la cui data di nascita risulta sconosciuta agli storici.. Pare che, durante i suoi primi anni, Ismaʿil fosse molto apprezzato da suo padre e da suo nonno materno, Muhammad II.. I biografi lo descrivono come un giovane che amava la caccia e che aveva una lunga barba rossa scura.

Lo zio materno di Ismaʿil, il sultano Nasr, divenne impopolare a corte negli ultimi anni del suo regno. Lo storico Leonard P. Harvey ha sostenuto che il motivo per cui ciò avvenne non è chiaro, rigettando la versione riferita dallo studioso quasi contemporaneo Ibn Khaldun secondo il quale la causa fu il «tendente ricorso [dei due] alla violenza e all'ingiustizia»; secondo Harvey, si tratterebbe soltanto di «propaganda ostile».. Lo studioso arabista Antonio Fernández-Puertas ha ipotizzato che vi fosse un qualche collegamento con la passione per la scienza provata da Nasr, che secondo i suoi nobili lo assorbiva eccessivamente, poiché pare infatti che Nasr avesse dedicato così tanto tempo a costruire astrolabi e tavole astronomiche da trascurare i suoi doveri di sultano. Inoltre, Fernández-Puertas ha posto l'accento sui malumori di quei sudditi che lo ritenevano particolarmente filo-cristiano; bisogna infatti ricordare che la madre di Nasr era cristiana e che i rapporti del sovrano con Ferdinando IV furono tendenzialmente distesi. Anche il suo visir, Ibn al-Hajj, divenne impopolare poiché si credeva che esercitasse un'influenza eccessiva sul sultano. Ad aggravare la loro posizione furono i loro abbigliamenti, poiché essi tendevano a vestirsi secondo lo stile castigliano.. Harvey ritiene inoltre che Nasr sia stato accusato, «forse ingiustamente», per le perdite patite da Granada nella guerra avvenuta durante il suo sultanato contro i Merinidi del Marocco e i regni cristiani di Castiglia e Aragona.. Inizialmente dovette reprimere una congiura di palazzo finalizzata a ripristinare sul trono il suo predecessore, il detronizzato Muhammad III, nel novembre del 1310.. Malgrado il tentativo fallì, Abu Said Faraj incontrò la fazione di nobili contraria a Nasr e rimase sorpreso dall'impopolarità del sultano. Ciò lo spinse a fomentare una rivolta nell'anno successivo in nome del figlio Ismaʿil, che vantava maggiori pretese al trono grazie ai legami familiari di sua madre.. Secondo Fernández-Puertas, la decisione di Abu Said fu in parte motivata dall'annegamento di Muhammad III avvenuto per ordine di Nasr dopo il fallito colpo di stato, ma esistono dei resoconti contrastanti su quando tale episodio avvenne; alcuni storici, tra cui Francisco Vidal Castro, ritengono che la data più probabile fosse il febbraio del 1314, ovvero molto tempo dopo l'inizio della ribellione di Abu Said..

Gli insorti presero il controllo di Antequera, Marbella e Vélez-Málaga, avanzarono verso Vega de Granada e sconfissero le forze di Nasr in una località chiamata dalle fonti arabe al-Atsha, forse corrispondente alla moderna Láchar.. Durante la battaglia, Nasr perse il controllo delle redini e cadde da cavallo, dovendo perciò tornare di corsa a Granada a piedi. Abu Said procedette all'assedio della capitale, ma non disponeva dei rifornimenti necessari per sostenere una campagna prolungata. Nasr domandò quindi aiuto a Ferdinando IV e le forze di Castiglia sotto l'Infante Pietro surclassarono Abu Said e Ismaʿil il 28 maggio 1312.. Abu Said cercò la pace e riuscì a farsi assegnare la carica di governatore di Malaga, da dove riprese a rendere omaggio al sultano.

Ascesa al potere

Temendo la vendetta del sultano, Abu Said inviò il suo katib (segretario) Ibn Isa a negoziare un accordo segreto con i Merinidi, ai sensi del quale avrebbe dovuto cedere Malaga in cambio del governatorato di Salé, nel Nord Africa. La popolazione di Malaga venne a sapere dei negoziati in corso e li considerò alla stregua di un tradimento; i cittadini insorsero e lo deposero in favore di Ismaʿil.. Quest'ultimo non arrestò suo padre, ma lo tenne confinato a Malaga. Durante una visita fuori città, Abu Said fu sospettato di aver tentato la fuga e fu catturato dai cittadini di Malaga. Ismaʿil arrivò prima che suo padre venisse ferito, dopodiché ordinò di imprigioniarli nel castello di Cártama. Successivamente, durante il sultanato di Ismaʿil, fu trasferito nel castello di Salobreña, dove morì nel 1320.

L'opposizione a Nasr continuò e i membri della fazione a lui contraria fuggirono dalla corte verso Malaga, roccaforte di Ismaʿil. Ben presto Ismaʿil ricominciò a scatenare i tumulti, forte dell'appoggio di sua madre Fatima e di Uthman ibn Abi al-Ula, il comandante dei Volontari della Fede (dei combattenti nordafricani di fede musulmana) presidiava la città.. Mentre Ismaʿil procedeva verso Granada, il suo esercito crebbe di numero e gli abitanti della capitale gli aprirono le porte della città. Ismaʿil entrò attraversando la Porta di Elvira e assediò Nasr, che si rifugiò nel complesso dell'Alhambra.. Il sultano cercò di chiedere aiuto all'Infante Pietro, allora uno dei reggenti di Castiglia dopo la morte di Ferdinando IV e l'ascesa al trono del neonato re Alfonso XI (r. 1312-1350), ma i soccorsi castigliani non giunsero in tempo.. Nel frattempo, Ismaʿil si stabilì nel vecchio castello (qasba qadima) del distretto di Albayzín. Secondo Vidal Castro, si dichiarò sultano il 14 febbraio 1314 (27 Shawwal 713 AH). Ismaʿil e Nasr giunsero infine a un'intesa in base alla quale il vecchio sultano abdicava e cedeva l'Alhambra, sede del potere, a suo nipote. Ismaʿil fece il suo ingresso nel complesso del palazzo il 16 febbraio e il 28 febbraio (12 Dhu al-Qaida) ebbe luogo la cerimonia di incoronazione di Ismaʿil nell'Alhambra. Nasr ricevette a titolo di concessione il diritto di partire per la città orientale di Guadix la notte del 19 febbraio, dove assunse la carica di governatore. Secondo la voce dellEncyclopaedia of Islam dedicata alla dinastia nasride, la partenza di Nasr per Guadix avvenne l'8 febbraio (21 Shawwal).

Sultanato Rafforzamento della sua posizione al trono