Salì al trono nel 1325 quando aveva soli 10 anni, a causa dell'assassinio di suo padre Ismāʿīl I. I primi anni del suo regno furono segnati dal conflitto tra i suoi ministri, che cercavano di assumere una maggiore influenza sul giovane sultano. Le acredini portarono allo scoppio di una guerra civile tra la fazione capeggiata dal visir Muhammad ibn al-Mahruq e quella legata al potente comandante dei Volontari della Fede (dei combattenti nordafricani di élite), Uthman ibn Abi al-Ula. Quest'ultimo dichiarò lo zio di Muhammad, Muhammad ibn Faraj, come anti-sultano e si assicurò il sostegno di Alfonso XI di Castiglia (al potere dal 1312-1350), re del vicino Stato cristiano a nord di Granada. Muhammad IV chiese aiuto ad Abu Sa'id Uthman II (r. 1310-1331) del Sultanato merinide in Marocco e gli assegnò alcune città nella penisola iberica, incluse Ronda, Marbella e Algeciras, probabilmente in cambio di assistenza militare. La guerra civile terminò nel 1328, quando Muhammad, che nonostante la sua giovane età aveva iniziato ad assumere un ruolo più attivo nel governo, si riconciliò con Uthman ibn Abi al-Ula e ordinò l'assassinio di Ibn al-Mahruq; il pretendente Muhammad ibn Faraj fu inviato in Nord Africa. Nel 1329 nominò Abu Nuaym Ridwan, suo tutore quando era ancora un bambino, in qualità di hajib (ciambellano), permettendogli di compiere una grande carriera politica; si trattò della prima volta in cui venne assegnato un titolo simile nel Sultanato di Granada.

Nel 1328 e nel 1329, Alfonso XI formò una coalizione contraria a Granada con un altro monarca iberico, Alfonso IV d'Aragona (r. 1327-1336). Entrambi i regni cristiani invasero Granada nel 1330, con Alfonso XI alla guida del suo esercito per prendere Teba e saccheggiare la campagna di Granada. Muhammad chiese di aprire i negoziati e concluse un trattato con la Castiglia il 19 febbraio 1331. Alfonso XI ruppe presto l'intesa interrompendo le esportazioni di cibo a Granada, contrariamente a quanto era stato concordato, mentre l'Aragona non aderì al patto e fu per questo invasa dalle forze granadine. Nel settembre del 1332, Muhammad si recò alla corte merinide a Fes per chiedere sostegno. Il nuovo sultano merinide Abu al-Hasan Ali (r. 1331-1348) spedì truppe, comandate da suo figlio Abu Malik Abd al-Wahid, ad Algeciras all'inizio del 1333. I guerrieri parteciparono all'assedio di Gibilterra del 1333. Nel mese di giugno di quell'anno, la città si arrese ma subì un nuovo attacco ad opera di Alfonso XI subito dopo. Muhammad si spinse in Castiglia ed eseguì un attacco diversivo prima di marciare verso Gibilterra e garantire così maggiore supporto ai suoi uomini. Ciò provocò una situazione di stallo che si concluse con una tregua il 24 agosto 1333, la quale pose fine alle operazioni militari a Gibilterra e portò al ripristino del trattato del 1331. Il giorno seguente, Muhammad fu assassinato all'età di diciotto anni per ordine dei figli di Uthman ibn Abi al-Ula (il quale era morto nel 1330), preoccupati per l'alleanza del sultano con i Merinidi o della sua amicizia con la Castiglia. Gli successe il fratello Yusuf I (r. 1333-1354).

Contesto storico

Fondato da Muhammad I nel 1230, il Sultanato di Granada fu l'ultimo Stato musulmano storicamente esistito nella penisola iberica.. Con una serie di manovre diplomatiche e militari, esso riuscì a preservare la sua indipendenza, nonostante si sviluppasse a ridosso tra due vicini più grandi: il Regno di Castiglia cristiano a nord e il Sultanato merinide musulmano in Marocco. Granada strinse occasionalmente delle alleanze o entrò in guerra con l'una o con l'altra potenza, spronandole altresì a combattere tra di loro, al fine di evitare di finire sotto l'egemonia di una delle due.. Di tanto in tanto, i sultani di Granada giurarono obbedienza e resero tributo ai re di Castiglia, versando peraltro somme particolarmente elevate.. Nell'ottica della Castiglia, Granada era a tutti gli effetti un suo vassallo, mentre le fonti musulmane non descrivono mai un rapporto di sudditanza simile; si pensi inoltre che alcuni sultani, tra cui Muhammad I, giurarono in alcune occasioni la propria fedeltà ad altri sovrani musulmani.. Tra gli ultimi decenni del XIII secolo e la metà del XIV secolo, in quella che gli storici moderni hanno definito la lotta per lo stretto (), Granada, la Castiglia e i Merinidi si contesero i porti strategicamente importanti dello stretto di Gibilterra, in particolare Algeciras, Gibilterra e Tarifa, i quali controllavano il passaggio tra la penisola iberica e il Nord Africa... Al momento dell'ascesa di Muhammad IV, la Castiglia prese possesso di Gibilterra dopo l'assedio del 1309), permettendole di interferire con le rotte commerciali percorse presso la vicina Algeciras, mentre il controllo granadino di Algeciras precluse al contempo gli scambi verso Gibilterra da Tarifa, controllata dai castigliani, e verso altre aree della Spagna.. Un'altra potenza cristiana nella penisola, la Corona d'Aragona era in pace con Granada in seguito al trattato del 1321 tra i due regni, il quale includeva una disposizione per la libera circolazione dei sudditi musulmani aragonesi che desideravano spostarsi nelle regioni musulmane...

Biografia Primi anni di vita

Abū ʿAbd Allāh Muḥammad IV ibn Ismāʿīl nacque nella città di Granada il 14 aprile 1315 (7 Muharram 715 AH) ed era il primogenito del sultano Ismaʿil I, salito al trono nel febbraio 1314 dopo aver deposto suo zio Nasr. Sua madre era invece Alwa, una donna cristiana.. L'8 luglio 1325 (26 Rajab 725 AH), suo padre fu assassinato da un parente, Muhammad ibn Ismail... Secondo Ibn al-Khatib e la Cronaca di Alfonso XI castigliana, ciò che scatenò l'attacco fu un risentimento personale,. ma la seconda opera menzionata riferisce altresì che il complotto fu segretamente architettato da Uthman ibn Abi al-Ula, lo shaykh al-ghuzat o comandante dei Volontari della Fede (truppe nordafricane al servizio di Granada).. L'assassino, così come suo fratello che partecipò nell'attacco, finì arrestato e ucciso sul posto, mentre Uthman non venne incriminato. Secondo Ibn Khaldun, Uthman fu invece la persona che trovò e giustiziò l'omicida.. Muhammad, che all'epoca aveva dieci anni, fu proclamato sultano il giorno stesso. Il visir (primo ministro) di Ismaʿil, Abu al-Hasan ibn Mas'ud, fu ferito mentre difendeva il suo sultano durante l'assassinio, ma riuscì a mobilitare la corte al fine di garantire il riconoscimento (bayʿa) a Muhammad IV. Tra le figure che giurarono fedeltà rientravano giudici, predicatori, sufi, ulama, grammatici e funzionari della cancelleria.. La nonna paterna di Muhammad, Fatima bint al-Ahmar, prestò un sostegno cruciale alla sua ascesa e fornì ulteriore legittimità perché il legame di Muhammad IV con la precedente linea di sultani di Granada nasridi si doveva a lei, mentre suo nonno Abu Said Faraj non apparteneva alla stirpe dei sultani..

Regno I ministri del sultano e la loro ingerenza

Per via della sua giovane età, le funzioni di Muhammad furono delegate ai ministri di corte e a sua nonna. In un primo momento, Ibn Mas'ud continuò a ricoprire il ruolo di come visir, ma morì per le infezioni causate dalle ferite riportate un mese dopo l'ascesa del nuovo sultano. Fu rimpiazzato dal wakilSotto i Nasridi, il wakil era il sovrintendente alle finanze del sultano. Ibn al-Mahruq aveva ricoperto questo incarico sin dall'epoca di Ismaʿil I: . Muhammad ibn al-Mahruq, nominato da Uthman, preservò il suo incarico di comandante dei Volontari della Fede. Tale incarico, unito al suo legame con il visir, lo rese una figura potente alla corte del giovane sultano. La tutela di Muhammad fu delegata al suo tutore, Abu Nuaym Ridwan, e a sua nonna..

Ben presto il comportamento dispotico di Uthman alienò gli altri ministri, privandoli dell'autorità e stanziando i fondi statali quasi esclusivamente per il pagamento dei suoi guerrieri. Ciò portò Ibn al-Mahruq a temere che l'ambizioso Uthman stesse pianificando una congiura di palazzo per prendere il potere. Tra i due emerse un'aperta rivalità, culminata nel dicembre 1326 quando le truppe di Uthman occuparono la città e costrinsero Ibn al-Mahruq e i suoi seguaci a confinarsi nel palazzo dell'Alhambra. Nel frattempo, Ibn al-Mahruq nominò Yahya ibn Umar ibn Rahhu, genero di Uthman e membro della famiglia dei Banu Rahhu, come comandante rivale dei Volontari. Ciò portò le truppe volontarie ad abbandonare Uthman, che rimase con la sua stessa famiglia e i suoi seguaci, che contavano solo uomini..

Guerra civile Uthman e i suoi seguaci marciarono verso Almería, fingendo di avere intenzione di tornare da quel porto nella natia Nord Africa. Tuttavia, lì Uthman invitò uno zio di Muhammad IV, Abu Abdullah Muhammad ibn Faraj, e lo dichiarò come anti-sultano alla fine di gennaio 1327, assegnandogli il laqab (titolo onorifico) di al-Qaim bi-amr Allah ("Colui che esegue gli ordini di Dio"). Uthman e Abu Abdullah si ingraziarono la fedeltà del popolo della vicina fortezza di Andarax il 4 aprile. Uthman ne fece la sua roccaforte per la lotta contro i ministri di Muhammad. Ben presto anche le zone circostanti riconobbero la sua autorità, circostanza la quale gettò Granada in una guerra civile aperta.

Uthman strinse presto dei legami diplomatici con i castigliani, confidando nel loro ausilio nella guerra. Il re Alfonso XI di Castiglia approfittò rapidamente della divisione di Granada invadendo le sue province occidentali, e alcune fonti musulmane riportano addirittura che uno dei figli di Uthman affiancò Alfonso XI durante la sua invasione della provincia di Ronda e la cattura di Olvera, nel giugno del 1327. Successivamente, Alfonso conquistò Pruna, seguite dalle vicine Ayamonte e Torre Alháquime, arresesi entrambe senza combattere. In mare, la flotta granadina fu sconfitta da quella dell'ammiraglio castigliano Alfonso Jofré Tenorio: tre galee e 300 uomini furono catturati e portati a Siviglia. La corte di Muhammad fu costretta a chiedere aiuto al Sultanato merinide, dovendo cedere alla controparte marocchina, probabilmente in cambio di supporto militare, Ronda e Marbella, così come Algeciras l'anno successivo. Il sultano merinide Abu Sa'id Uthman II inviò truppe nella penisola nel 1327 e 1328 per aiutare Muhammad.. Nel frattempo Muhammad, allora tredicenne, cominciò ad esercitare un controllo più concreto sul suo governo. Le perdite patite per via della guerra civile lo indussero a cambiare strategia: nel luglio/agosto 1328, si riconciliò con Uthman ibn al-Ula, che si stabilì a Guadix.. Il 6 novembre 1328 Muhammad ordinò ai suoi schiavi a corte di assassinare Ibn al-Mahruq.. Muhammad riconfermò Uthman come shaykh al-ghuzat, un incarico che mantenne fino alla sua morte nel 1330. Uthman, tornato al suo precedente incarico di potere, inviò il pretendente Abu Abdullah in Nord Africa, ponendo definitivamente fine alla guerra civile.

Sviluppi politici fino al 1329 Le fonti medievali riferiscono che Alfonso XI avesse raggiunto la maggiore età il 13 agosto 1325, nel giorno del suo quattordicesimo compleanno, evento il quale archiviò il periodo di instabilità inaugurato dalla morte del suo precedessore. Fortunatamente la battaglia della Vega di Granada del 1319, vinta in maniera netta dei granadini, aveva consentito quanto meno di scongiurare temporaneamente le minacce esterne costituite dai regni cristiani..