La metatyuyamunite (simbolo IMA: Mtyu) è un raro minerale del gruppo della carnotite; appartiene alla famiglia degli "ossidi e idrossidi" e possiede composizione chimica Ca(UO2)2(VO4)2 • 3H2O.
Etimologia e storia Il nome fu scelto nel 1953 da Alice Mary Dowse Weeks, Mary E. Thompson e Raymond B. Thompson per la sua relazione con la tyuyamunite; il prefisso meta- sta a indicare che questo minerale è una versione disidratata della tyuyamunite.
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la metatyuyamunite nella classe "4. Ossidi (idrossidi, V[5,6] vanadati, arseniti, antimoniti, bismutiti, solfiti, seleniti, telluriti, iodati)" e da lì nella sottoclasse "4.H V[5,6] Vanadati"; questa viene ulteriormente suddivisa in base alla tipologia di vanadato presente nel composto, in modo tale da trovare la metatyuyamunite nella sezione "4.HB Sorovanadati di uranile" dove forma il sistema nº 4.HB.25 insieme alla tyuyamunite.
Tale classificazione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org".
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la metatyuyamunite è elencata nella classe dei "fosfati, arseniati e vanadati" e nella sottoclasse dei "fosfati/arseniati di uranile e vanadati di uranile con [UO2]2+ - [PO4]/[AsO4]3- e [UO2]2+ - [V2O8]6-, nonché vanadati isotipici (serie della sincosite)"; qui è nella sezione formata dai minerali "vanadati del gruppo uranile con [UO2]2+-[V2O8]6-" dove forma il sistema nº VII/E.11 insieme a metavanuralite, sengierite, strelkinite, carnotite, vanuralite, vanuranylite, tyuyamunite, margaritasite, finchite, francevillite e curienite.
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca la metatyuyamunite nella famiglia dei "fosfati, arseniati e vanadati"; qui è nella classe dei "fosfati [arseniati e vanadati] idrati" e nella sottoclasse dei "fosfati [arseniati e vanadati] idrati con A2+(B2+)2(XO4) • x(H2O), con (UO2)2+" dove forma il sistema nº 40.02a.26 insieme alla tyuyamunite.
Abito cristallino La metatyuyamunite cristallizza nel sistema ortorombico nel gruppo spaziale Pnam con le costanti di reticolo a = 10,54 Å, b = 8,49 Å e c = 17,34 Å, oltre ad avere 4 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura
La metatyuyamunite viene comunemente prodotta della disidratazione della tyuyamunite nei depositi uranio-vanadio di tipo "Colorado Plateau"; la paragenesi è con autunite, carnotite, gesso, malachite, tyuyamunite, vésigniéite e volborthite.
Il minerale è stato trovato in poco meno di un'ottantina di siti sparsi per il mondo. Qui si ricorda solo la sua località tipo, la miniera di "Mesa #1" sulle montagne di Lukachukai (contea di Apache, Arizona - Stati Uniti).
Forma in cui si presenta in natura La metatyuyamunite forma cristalli lamellari, allungati lungo di dimensioni fino a 3 mm; sono tipicamente polverulenti, massicci e sempre pseudomorfi dopo la tyuyamunite. Il minerale è traslucido con lucentezza da resinosa a grassa; il colore è giallo brillante e quello del suo striscio è giallo.
Proprietà A causa del suo contenuto di uranio pari al 55,10%, la metatyuyamunite è un minerale radioattivo; tenendo conto delle proporzioni degli elementi radioattivi nella formula molecolare idealizzata e dei successivi decadimenti della serie di decadimento naturale, viene indicata per il minerale un'attività specifica di circa 98,62 kBq/g (per confronto, il potassio naturale possiede un'attività specifica di 0,0312 kBq/g).
Il minerale è facilmente solubile negli acidi.
Note
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